जेन एडम्स

नमस्ते, मेरा नाम जेन एडम्स है। मेरा जन्म 6 सितंबर, 1860 को सीडरविले, इलिनॉय नामक एक छोटे से शहर में हुआ था। मेरे पिता मेरे लिए एक बड़ी प्रेरणा थे; उन्होंने मुझे एक अच्छा पड़ोसी होने और दूसरों की मदद करने का महत्व सिखाया। एक छोटी लड़की के रूप में भी, मैं जानती थी कि मैं अपने जीवन में कुछ महत्वपूर्ण करना चाहती हूँ, खासकर उन लोगों के लिए जिनके पास मेरे परिवार जितना नहीं था। मैं रॉकफोर्ड फीमेल सेमिनरी में कॉलेज गई और 1881 में स्नातक हुई। मेरा सपना एक डॉक्टर बनने का था ताकि मैं बीमारों की मदद कर सकूँ, लेकिन मेरी अपनी कुछ स्वास्थ्य समस्याएँ थीं जिन्होंने उस रास्ते को मुश्किल बना दिया। फिर भी, मैंने कभी भी बदलाव लाने के अपने सपने को नहीं छोड़ा।

कॉलेज के बाद, मुझे यकीन नहीं था कि आगे क्या करना है, इसलिए मैंने अपने दोस्तों के साथ यूरोप की यात्रा की। यह 1888 में लंदन, इंग्लैंड की एक यात्रा के दौरान था कि मैंने कुछ ऐसा खोजा जिसने मेरी जिंदगी हमेशा के लिए बदल दी। मैंने टॉयन्बी हॉल नामक एक जगह का दौरा किया। यह एक 'सेटलमेंट हाउस' था, जो उस समय एक नया विचार था। यह एक ऐसी जगह थी जहाँ शिक्षित लोग एक गरीब पड़ोस के ठीक बीच में रहते थे, अपने ज्ञान और संसाधनों को अपने पड़ोसियों के साथ साझा करते थे। उन्होंने कक्षाएं, क्लब और दोस्ती की पेशकश की। टॉयन्बी हॉल को देखना मेरे दिमाग में एक बल्ब जलने जैसा था। मैं तुरंत जान गई कि यही वह काम है जो मैं अमेरिका में अपने घर वापस जाकर करना चाहती थी।

जब मैं संयुक्त राज्य अमेरिका लौटी, तो मैं उद्देश्य से भरी हुई थी। मेरी अच्छी दोस्त, एलेन गेट्स स्टार, और मैंने शिकागो में अपना खुद का सेटलमेंट हाउस शुरू करने का फैसला किया। 1889 में, हमें हैलस्टेड स्ट्रीट पर एक बड़ी, पुरानी हवेली मिली जो कभी चार्ल्स हल नामक एक व्यक्ति की थी। यह एक ऐसे पड़ोस के बीच में थी जो इटली, जर्मनी और पोलैंड जैसे देशों से हाल ही में आए प्रवासियों के परिवारों से भरा हुआ था। 18 सितंबर, 1889 को, हमने हल हाउस के दरवाजे खोले। पहले तो, हम सिर्फ अच्छे पड़ोसी बनना चाहते थे, लेकिन जल्द ही हमें एहसास हुआ कि लोगों को और भी बहुत कुछ चाहिए। हमने उन बच्चों के लिए एक किंडरगार्टन शुरू किया जिनकी माँएँ कारखानों में काम करती थीं, एक सार्वजनिक रसोई खोली, और अंग्रेजी, खाना पकाने और सिलाई में कक्षाएं दीं। हमने एक व्यायामशाला, एक आर्ट गैलरी, एक संगीत विद्यालय और एक थिएटर बनाया। हल हाउस एक हलचल भरा सामुदायिक केंद्र बन गया जहाँ हर किसी का स्वागत था, एक ऐसी जगह जहाँ लोग मदद पा सकते थे, नए कौशल सीख सकते थे और अपनी संस्कृतियों का जश्न मना सकते थे।

हल हाउस में रहने से मेरी आँखें उन बड़ी समस्याओं के प्रति खुल गईं जिनका हमारे पड़ोसियों को सामना करना पड़ रहा था। मैंने बच्चों को खतरनाक कारखानों में लंबे समय तक काम करते और परिवारों को गंदी, असुरक्षित इमारतों में रहते देखा। मुझे एहसास हुआ कि सिर्फ एक-एक करके लोगों की मदद करना काफी नहीं था; हमें उनकी रक्षा के लिए कानूनों को बदलना होगा। इसलिए, मैं एक सक्रियतावादी बन गई। मैंने कारखानों और पड़ोस में स्थितियों की जांच के लिए दूसरों के साथ काम किया। 1893 में, हमारे काम ने इलिनॉय में सुरक्षा के लिए कारखानों का निरीक्षण करने वाला पहला कानून पारित करने में मदद की। हमने महिलाओं और बच्चों के काम करने के घंटों को सीमित करने और सार्वजनिक पार्क और खेल के मैदान बनाने के लिए कानूनों के लिए संघर्ष किया। मेरा यह भी दृढ़ विश्वास था कि महिलाओं को वोट देने का अधिकार होना चाहिए—एक आंदोलन जिसे महिला मताधिकार कहा जाता है—क्योंकि समाज की समस्याओं को हल करने में मदद करने के लिए उनकी आवाज़ की आवश्यकता थी।

लोगों की मदद करने की मेरी इच्छा शिकागो या संयुक्त राज्य अमेरिका की सीमाओं पर नहीं रुकी। मेरा मानना था कि देशों को, पड़ोसियों की तरह ही, युद्ध में जाने के बजाय अपने मतभेदों को सुलझाने के शांतिपूर्ण तरीके खोजने चाहिए। जब 1914 में प्रथम विश्व युद्ध शुरू हुआ, तो मैंने इसके खिलाफ बात की, जो उस समय एक लोकप्रिय बात नहीं थी। मैं यूरोप की यात्रा पर गई ताकि अन्य महिलाओं से मिल सकूँ जो शांति चाहती थीं। 1919 में, मैंने महिला अंतर्राष्ट्रीय शांति और स्वतंत्रता लीग नामक एक संगठन की स्थापना में मदद की, और इसकी पहली अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। मैंने कई साल यह तर्क देते हुए बिताए कि शांति केवल लड़ाई की अनुपस्थिति से कहीं बढ़कर है; यह एक ऐसी दुनिया बनाने के बारे में थी जहाँ हर किसी के साथ निष्पक्षता और सम्मान के साथ व्यवहार किया जाता हो।

सामाजिक सुधार में मेरे सभी कार्यों और विश्व शांति को बढ़ावा देने के मेरे प्रयासों के लिए, मुझे 1931 में नोबेल शांति पुरस्कार से सम्मानित किया गया। जिन कारणों के लिए मैंने अपना जीवन समर्पित किया था, उनके लिए पहचाना जाना एक बड़ा सम्मान था। मैं 74 वर्ष की आयु तक जीवित रही, और 1935 में मेरा निधन हो गया। आज, मुझे अक्सर सामाजिक कार्य की 'माँ' कहा जाता है। हल हाउस में हमने जो विचार शुरू किए, वे पूरे देश में फैल गए, जिससे सैकड़ों अन्य सेटलमेंट हाउसों को प्रेरणा मिली और श्रमिकों और परिवारों की रक्षा करने वाले नए कानून बनाने में मदद मिली। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको दिखाती है कि यदि आप दुनिया में कोई समस्या देखते हैं, तो आपके पास उसे ठीक करने में मदद करने की शक्ति है, एक समय में एक पड़ोसी की मदद करके।