जेन गुडॉल

मेरा नाम जेन गुडॉल है, और मैं आपको अपनी कहानी सुनाना चाहती हूँ, जो लंदन के एक छोटे से घर से शुरू होकर अफ्रीका के घने जंगलों तक पहुँची. मेरा जन्म 3 अप्रैल, 1934 को लंदन, इंग्लैंड में हुआ था. जब मैं बच्ची थी, तब मुझे जानवरों से बहुत प्यार था. मैं घंटों अपने बगीचे में कीड़े-मकौड़ों और पक्षियों को देखती रहती थी. मेरे पिता ने मुझे एक खिलौना चिंपांज़ी दिया था, जिसका नाम मैंने जुबली रखा था. जुबली मेरा सबसे अच्छा दोस्त था, और उसी से जानवरों, खासकर चिंपांज़ियों के लिए मेरा प्यार शुरू हुआ. मैं डॉक्टर डूलिटिल और टार्ज़न जैसी किताबें पढ़कर बड़ी हुई, जिनमें अफ्रीका के अद्भुत जानवरों और जंगलों की कहानियाँ होती थीं. इन कहानियों ने मेरे अंदर एक सपना जगाया: मैं बड़ी होकर अफ्रीका जाऊँगी, जानवरों के साथ रहूँगी, और उनके बारे में लिखूँगी. उस समय, लड़कियों के लिए वैज्ञानिक बनना या अकेले अफ्रीका जाना एक बहुत बड़ी बात मानी जाती थी, लेकिन मेरी माँ, वैन, ने हमेशा मेरे सपनों का समर्थन किया. उन्होंने मुझसे कहा, “जेन, अगर तुम सच में कुछ करना चाहती हो, तो तुम्हें कड़ी मेहनत करनी होगी, हर अवसर का लाभ उठाना होगा, और कभी हार नहीं माननी होगी.” उनकी यह बात मेरे जीवन का मूलमंत्र बन गई.

जब मैं बड़ी हुई, तो मेरे पास विश्वविद्यालय जाने के लिए पैसे नहीं थे, लेकिन अफ्रीका जाने का मेरा सपना अब भी ज़िंदा था. मैंने एक वेट्रेस के रूप में काम करके और एक फिल्म कंपनी में काम करके पैसे बचाए. आखिरकार, 1957 में, मेरे पास केन्या जाने के लिए पर्याप्त पैसे जमा हो गए, जहाँ मेरी एक दोस्त रहती थी. यह मेरे जीवन का सबसे रोमांचक मोड़ था. केन्या में, मैंने प्रसिद्ध वैज्ञानिक और जीवाश्म विज्ञानी, डॉ. लुई लीकी से मिलने का अवसर ढूँढा. मैंने उन्हें अफ्रीका के जानवरों के बारे में अपने ज्ञान से बहुत प्रभावित किया. डॉ. लीकी उस समय किसी ऐसे व्यक्ति की तलाश में थे जो जंगली चिंपांज़ियों का अध्ययन कर सके, क्योंकि उनका मानना था कि इससे हमें अपने शुरुआती मानव पूर्वजों के बारे में जानने में मदद मिल सकती है. उन्होंने मुझमें वह जुनून और धैर्य देखा, जो इस काम के लिए ज़रूरी था. उन्होंने मुझे एक अविश्वसनीय अवसर दिया: तंजानिया के गोंबे स्ट्रीम चिंपांज़ी रिज़र्व में जाकर चिंपांज़ियों के व्यवहार का अध्ययन करना. उस समय, मेरे पास कोई वैज्ञानिक डिग्री नहीं थी, लेकिन मेरे पास जानवरों के प्रति समझ, धैर्य और सीखने की तीव्र इच्छा थी. डॉ. लीकी का मुझ पर विश्वास करना मेरे जीवन की सबसे बड़ी घटनाओं में से एक था.

14 जुलाई, 1960 को मैं अपनी माँ के साथ गोंबे के तट पर पहुँची. शुरुआत में, यह बहुत मुश्किल था. चिंपांज़ी बहुत शर्मीले थे और जब भी वे मुझे देखते, तो जंगल में भाग जाते. कई महीनों तक, मैं बस दूर से उन्हें देखती रही, ताकि वे मेरी उपस्थिति के आदी हो जाएँ. मैंने उन्हें नंबर देने के बजाय, उनके व्यक्तित्व के आधार पर उन्हें डेविड ग्रेबियर्ड, गोलियथ और फ़्लो जैसे नाम दिए. मैं मानती थी कि वे भी इंसानों की तरह भावनाओं और व्यक्तित्व वाले जीव हैं. धीरे-धीरे, उन्होंने मुझ पर भरोसा करना शुरू कर दिया. 4 नवंबर, 1960 को मैंने एक ऐसी खोज की जिसने विज्ञान की दुनिया को हमेशा के लिए बदल दिया. मैंने देखा कि डेविड ग्रेबियर्ड नाम का एक चिंपांज़ी एक घास के तिनके का उपयोग करके दीमक को उनके टीले से बाहर निकाल रहा था और खा रहा था. उस समय तक, यह माना जाता था कि केवल इंसान ही उपकरण बना और इस्तेमाल कर सकते हैं. मेरी इस खोज ने यह साबित कर दिया कि हम उतने भी अनोखे नहीं हैं, जितना हम सोचते थे. मैंने यह भी देखा कि चिंपांज़ी एक-दूसरे को गले लगाते हैं, एक-दूसरे की देखभाल करते हैं, और जटिल सामाजिक जीवन जीते हैं. वे युद्ध भी करते थे और प्यार भी जताते थे. मेरी टिप्पणियों ने चिंपांज़ियों और जानवरों के प्रति हमारी समझ को पूरी तरह से बदल दिया.

जैसे-जैसे साल बीतते गए, मैंने महसूस किया कि जिन चिंपांज़ियों से मुझे इतना प्यार हो गया था, वे खतरे में थे. जंगलों की कटाई और अवैध शिकार के कारण उनकी संख्या तेजी से कम हो रही थी. मुझे समझ आ गया कि मुझे केवल एक वैज्ञानिक बनकर जंगल में नहीं रहना है, बल्कि इन अद्भुत प्राणियों की आवाज़ बनना है. 1977 में, मैंने जेन गुडॉल इंस्टीट्यूट की स्थापना की, जिसका उद्देश्य चिंपांज़ियों और उनके आवासों की रक्षा करना था. फिर 1991 में, मैंने 'रूट्स एंड शूट्स' नामक एक कार्यक्रम शुरू किया, जो दुनिया भर के युवाओं को अपने समुदायों में पर्यावरण और जानवरों की मदद करने के लिए प्रेरित करता है. मेरा मिशन जंगल में अध्ययन करने से बदलकर दुनिया भर में यात्रा करने और लोगों को संरक्षण के महत्व के बारे में शिक्षित करने का हो गया. मेरी कहानी यह दिखाती है कि एक व्यक्ति, चाहे वह कितना भी छोटा क्यों न हो, दुनिया में एक बड़ा बदलाव ला सकता है. मेरी सबसे बड़ी आशा आप जैसी युवा पीढ़ी में है. याद रखें, आप हर दिन जो चुनाव करते हैं, उससे फर्क पड़ता है. इसलिए, उम्मीद कभी न छोड़ें और एक बेहतर दुनिया बनाने के लिए मिलकर काम करें.