कैथरीन जॉनसन

नमस्ते. मेरा नाम कैथरीन जॉनसन है, और मुझे किसी भी चीज़ से ज़्यादा संख्याएँ पसंद थीं. मेरा जन्म 26 अगस्त, 1918 को वेस्ट वर्जीनिया के एक छोटे से शहर में हुआ था. जब मैं एक छोटी लड़की थी, तब से मैं सब कुछ गिनती थी. मैं सड़क तक के कदम गिनती थी, जितने बर्तन धोती थी उनकी संख्या गिनती थी, और यहाँ तक कि बड़े रात के आकाश में तारे भी गिनती थी. संख्याएँ मेरे लिए एक मजेदार पहेली की तरह थीं, और मैं उन्हें हल करने में बहुत अच्छी थी. मुझे स्कूल इतना पसंद था कि मैं दूसरे बच्चों की तुलना में चीज़ें तेज़ी से सीखती थी. मैंने कुछ कक्षाएँ छोड़ दीं, जिसका मतलब है कि मैं आगे बढ़ गई. क्या आप विश्वास कर सकते हैं कि जब मैं केवल 10 साल की थी, तब मैं हाई स्कूल के लिए तैयार थी? मेरा दिमाग हमेशा और ज़्यादा संख्याओं और सीखने के लिए भूखा रहता था.

क्योंकि मैं बहुत छोटी थी, मैंने सिर्फ 14 साल की उम्र में कॉलेज शुरू कर दिया. जब मैंने इसे पूरा कर लिया, तो मेरी पहली नौकरी एक शिक्षिका बनने की थी. मुझे बच्चों को सीखने में मदद करना बहुत पसंद था, लेकिन मुझे पता था कि संख्याओं के साथ मेरा रोमांच अभी खत्म नहीं हुआ है. एक दिन, मैंने NACA नामक एक जगह पर एक विशेष नौकरी के बारे में सुना. वह जगह बाद में बहुत प्रसिद्ध NASA बन गई, वही जो अंतरिक्ष में रॉकेट भेजती है. वे ऐसे लोगों की तलाश में थे जो गणित में बहुत अच्छे हों. मैंने कहा, 'वह तो मैं हूँ.'. नौकरी एक 'मानव कंप्यूटर' बनने की थी. यह सुनने में मज़ेदार लगता है, है ना? उन दिनों, हमारे पास आज की तरह तेज़ इलेक्ट्रॉनिक कंप्यूटर नहीं थे. इसलिए, हम ही कंप्यूटर थे. हम इंजीनियरों के लिए बहुत बड़ी और मुश्किल गणित की समस्याओं को हल करने के लिए अपने दिमाग, अपनी पेंसिल और बहुत सारे कागज़ का इस्तेमाल करते थे. ये इंजीनियर नए हवाई जहाज और यहाँ तक कि अंतरिक्ष यान भी डिजाइन कर रहे थे. मैंने कई अन्य अद्भुत अफ्रीकी अमेरिकी महिलाओं के साथ एक समूह में काम किया. हम एक टीम थे, और साथ मिलकर, हमने बड़े विचारों को संभव बनाने में मदद की. यह कड़ी मेहनत थी, लेकिन मैं इतनी महत्वपूर्ण चीज़ में मदद करने के लिए संख्याओं के प्रति अपने प्यार का उपयोग करके बहुत खुश थी.

जल्द ही, मेरे गणित कौशल की सबसे रोमांचक परियोजना के लिए ज़रूरत पड़ी: लोगों को अंतरिक्ष में भेजना. 5 मई, 1961 को, मैंने एलन शेपर्ड को ले जाने वाले एक अंतरिक्ष यान के लिए सटीक रास्ते की गणना की, जो अंतरिक्ष में यात्रा करने वाले पहले अमेरिकी थे. यह सितारों के लिए एक आदर्श नक्शा बनाने जैसा था, और उन्हें सुरक्षित घर लाने के लिए मेरी संख्याओं को बिल्कुल सही होना था. फिर एक और अंतरिक्ष यात्री आए, जॉन ग्लेन. वह पूरी पृथ्वी का चक्कर लगाने वाले थे. एक बड़े नए इलेक्ट्रॉनिक कंप्यूटर ने उनकी यात्रा के लिए गणित का काम किया था, लेकिन जॉन ग्लेन ने मेरे दिमाग पर और भी ज़्यादा भरोसा किया. 20 फरवरी, 1962 को अपनी उड़ान से पहले, उन्होंने कहा, 'उस लड़की से नंबरों की जाँच करवाओ.' उनका मतलब मुझसे था. तो मैंने किया. मैंने यह सुनिश्चित करने के लिए हर एक नंबर की जाँच की कि वह सुरक्षित रहेंगे. मेरे काम ने अपोलो 11 मिशन में चाँद पर चलने वाले पहले अंतरिक्ष यात्रियों को भेजने में भी मदद की. मैंने सीखा कि सवाल पूछना और कभी भी उत्सुक रहना बंद न करना महत्वपूर्ण है. एक छोटी लड़की के रूप में चीजों को गिनने के मेरे प्यार ने लोगों को चाँद पर भेजने में मदद की. याद रखें, अगर आप किसी चीज़ से प्यार करते हैं और कड़ी मेहनत करते हैं, तो आप भी दुनिया को अद्भुत काम करने में मदद कर सकते हैं. आपको बस सितारों तक पहुँचने की कोशिश करनी है.