रीटा लेवी-मोंटालचीनी

नमस्ते! मेरा नाम रीटा लेवी-मोन्टलचिनी है। मेरी कहानी इटली के एक खूबसूरत शहर, ट्यूरिन में शुरू होती है, जहाँ मेरा जन्म 22 अप्रैल, 1909 को मेरी जुड़वां बहन पाओला के साथ हुआ था। बड़े होते हुए, मेरे पिता का मानना था कि महिलाओं को करियर पर नहीं, बल्कि परिवार पर ध्यान देना चाहिए। लेकिन मेरा एक अलग सपना था; मैं दुनिया से मोहित थी और एक डॉक्टर बनना चाहती थी। जब एक प्रिय पारिवारिक मित्र बीमार पड़ गया, तो मुझे पता था कि मुझे अपने जुनून का पालन करना है। 1930 में, मैंने अपने पिता को मुझे ट्यूरिन विश्वविद्यालय में चिकित्सा का अध्ययन करने की अनुमति देने के लिए मना लिया, यह एक ऐसा निर्णय था जिसने मेरी पूरी जिंदगी बदल दी।

जैसे ही मेरा करियर शुरू हो रहा था, यूरोप पर काले बादल छा गए। 1938 में, इटली की सरकार ने भयानक कानून पारित किए, जिन्होंने मेरे जैसे यहूदी लोगों को विश्वविद्यालयों में या पेशेवर नौकरियों में काम करने से रोक दिया। मैं अब प्रयोगशाला में काम नहीं कर सकती थी, लेकिन मैंने अपने शोध को छोड़ने से इनकार कर दिया। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, मैंने सीधे अपने बेडरूम में एक छोटी, गुप्त प्रयोगशाला बनाई! साधारण उपकरणों का उपयोग करके, मैंने चिकन भ्रूण के तंत्रिका तंतुओं का अध्ययन किया। यह मुश्किल था और कभी-कभी डरावना भी, लेकिन मेरी जिज्ञासा मेरे डर से ज्यादा मजबूत थी। मुझे पता था कि सबसे अंधेरे समय में भी, ज्ञान की खोज जारी रहनी चाहिए।

युद्ध समाप्त होने के बाद, मेरा काम अन्य वैज्ञानिकों को पता चला। 1947 में, मुझे विक्टर हैमबर्गर नामक एक प्रोफेसर से संयुक्त राज्य अमेरिका आने और सेंट लुइस में वाशिंगटन विश्वविद्यालय में काम करने का निमंत्रण मिला। मैंने सिर्फ कुछ महीनों के लिए रहने की योजना बनाई थी, लेकिन मेरा शोध इतना रोमांचक था कि मैं तीस साल तक वहीं रह गई! अमेरिका मेरे लिए एक नई दुनिया थी, जहाँ बड़ी, अच्छी तरह से सुसज्जित प्रयोगशालाएँ थीं। यहीं पर मैं अपने जीवन की सबसे महत्वपूर्ण खोज करने वाली थी।

वाशिंगटन विश्वविद्यालय में, मैंने स्टेनली कोहेन नामक एक प्रतिभाशाली बायोकेमिस्ट के साथ काम करना शुरू किया। साथ में, हम एक पहेली को सुलझाने की कोशिश कर रहे थे: तंत्रिका कोशिकाओं को यह क्या बताता है कि कैसे बढ़ना है और एक-दूसरे से कैसे जुड़ना है? 1950 के दशक की शुरुआत में कई प्रयोगों के माध्यम से, हमने जवाब ढूंढ लिया। हमने एक विशेष प्रोटीन की खोज की जो एक निर्देशक की तरह काम करता है, जो तंत्रिका कोशिकाओं को बताता है कि कब और कहाँ बढ़ना है। हमने इसे नर्व ग्रोथ फैक्टर, या एनजीएफ कहा। यह खोज एक बहुत बड़ी सफलता थी, जिसने हमें यह समझने में मदद की कि हमारा तंत्रिका तंत्र कैसे विकसित होता है और चोट के बाद यह खुद को कैसे ठीक कर सकता है।

कई सालों तक, स्टेनली और मैंने अपना काम जारी रखा, और दुनिया एनजीएफ के महत्व को समझने लगी। फिर, 1986 में एक दिन, मुझे एक फोन आया जिसे मैं कभी नहीं भूलूंगी। हमें फिजियोलॉजी या मेडिसिन में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया था! यह एक अविश्वसनीय सम्मान था। मैं इटली लौट आई और अपना काम जारी रखा, रोम में एक शोध संस्थान की स्थापना की। 2001 में, मुझे एक और बड़ा सम्मान दिया गया जब मुझे इतालवी संसद में जीवन भर के लिए सीनेटर नियुक्त किया गया, जहाँ मैंने सभी के लिए विज्ञान और शिक्षा का समर्थन करने के लिए काम किया।

मैंने एक बहुत लंबा और संतुष्टिपूर्ण जीवन जिया, और मैं 103 साल की हो गई। मेरा हमेशा से मानना था कि सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आप अपने दिमाग को जिज्ञासु और सक्रिय रखें। नर्व ग्रोथ फैक्टर की मेरी खोज आज भी वैज्ञानिकों की मदद कर रही है क्योंकि वे बीमारियों का अध्ययन करते हैं और लोगों को ठीक होने में मदद करने के नए तरीके खोजते हैं। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको दिखाती है कि अगर आपके पास जुनून और दृढ़ संकल्प है तो कोई भी बाधा बहुत बड़ी नहीं है। सवाल पूछना कभी बंद न करें, और किसी को भी यह न कहने दें कि आपके सपने पहुँच से बाहर हैं।