सैली राइड

नमस्ते, मेरा नाम सैली राइड है। मेरा जन्म लॉस एंजिल्स, कैलिफोर्निया में हुआ था, और जब मैं बड़ी हो रही थी, तो दुनिया खोज करने के लिए एक रोमांचक जगह लगती थी। मेरे माता-पिता ने हमेशा मेरी जिज्ञासा को प्रोत्साहित किया, यह मानते हुए कि मैं जो कुछ भी करने का मन बना लूं, वह कर सकती हूं। मुझे दो चीजें सबसे ज्यादा पसंद थीं: विज्ञान और खेल। मैं विज्ञान की कक्षाओं में पनपती थी, ब्रह्मांड के रहस्यों को सुलझाने का सपना देखती थी, लेकिन मैं टेनिस कोर्ट पर भी उतनी ही खुश थी। घंटों तक, मैं अपने बैकहैंड का अभ्यास करती, गेंद को सटीकता और ताकत से मारती। एक समय था जब मुझे विश्वास था कि मेरा भविष्य एक पेशेवर टेनिस खिलाड़ी के रूप में है। मैंने उस सपने को हासिल करने के लिए खुद को पूरी लगन से झोंक दिया। उस अनुशासन और दृढ़ संकल्प ने, जो मैंने टेनिस के माध्यम से सीखा, अनजाने में मुझे एक ऐसे रास्ते के लिए तैयार किया जिसकी मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी। इसने मुझे सिखाया कि कैसे ध्यान केंद्रित करना है, कैसे कड़ी मेहनत करनी है, और कभी भी अपने लक्ष्यों को नहीं छोड़ना है, चाहे वे कितने भी ऊंचे क्यों न लगें। यह एक ऐसा सबक था जो मेरे जीवन के सबसे बड़े साहसिक कार्य के लिए अमूल्य साबित होगा।

जब मैं स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में थी, तब मैंने भौतिकी और अंग्रेजी दोनों का अध्ययन किया, क्योंकि मैं ब्रह्मांड के नियमों और मानव अनुभव की सुंदरता दोनों से आकर्षित थी। एक दिन, छात्र समाचार पत्र पढ़ते समय, एक छोटे से विज्ञापन ने मेरी नज़र खींची। नासा अंतरिक्ष यात्रियों की तलाश कर रहा था, और पहली बार, वे महिलाओं से आवेदन स्वीकार कर रहे थे! उस पल में, मेरे अंदर कुछ बदल गया। सितारों का खिंचाव, जो हमेशा एक दूर का सपना रहा था, अचानक पहुंच के भीतर महसूस हुआ। उत्साह और घबराहट के मिश्रण के साथ, मैंने आवेदन करने का फैसला किया। प्रक्रिया तीव्र थी। इसमें गहन साक्षात्कार शामिल थे जहां उन्होंने मेरे ज्ञान, मेरे तर्क और दबाव में शांत रहने की मेरी क्षमता का परीक्षण किया। शारीरिक और मानसिक परीक्षण थका देने वाले थे, जो हमें हमारी सीमा तक धकेलने के लिए डिज़ाइन किए गए थे। मुझे याद है कि मैं सोच रही थी कि क्या मैं इसे पार कर पाऊँगी, लेकिन मेरे अंदर की टेनिस खिलाड़ी ने हार मानने से इनकार कर दिया। फिर, 16 जनवरी, 1978 को, वह कॉल आई जिसने मेरे जीवन की दिशा बदल दी। मुझे अंतरिक्ष यात्री कोर में शामिल होने वाली पहली छह महिलाओं में से एक के रूप में चुना गया था। खुशी और अविश्वास की लहर मुझ पर छा गई। मैं, सैली राइड, एक अंतरिक्ष यात्री बनने जा रही थी।

प्रशिक्षण के वर्षों के बाद, वह दिन आया जब मेरा सपना हकीकत बनने वाला था। 18 जून, 1983 को, मैं अंतरिक्ष शटल चैलेंजर पर सवार थी, जो लॉन्चपैड पर बैठी थी, और मेरा दिल प्रत्याशा से धड़क रहा था। जब इंजनों में गर्जना हुई, तो पूरी शटल एक गगनभेदी दहाड़ के साथ कांप उठी, और मुझे अपनी सीट पर जोर से दबा हुआ महसूस हुआ। जैसे ही हम आकाश में चढ़े, पृथ्वी तेजी से दूर होती गई। और फिर, वह अविश्वसनीय क्षण आया जब इंजन बंद हो गए, और मैं भारहीनता में तैर रही थी। यह किसी भी चीज़ से अलग था जिसका मैंने कभी अनुभव किया था—पूरी तरह से मुक्त और हल्का। खिड़की से बाहर देखते हुए, मैंने अपने ग्रह को नीचे घूमते हुए देखा, जो नीले, सफेद और हरे रंग का एक लुभावनी गोला था, जो अंतरिक्ष के अंधेरे के खिलाफ लटका हुआ था। यह एक ऐसा दृश्य था जिसे मैं कभी नहीं भूलूंगी। मिशन के दौरान, मेरा काम शटल की रोबोटिक भुजा को संचालित करना था, उपग्रहों को कक्षा में तैनात करना था। यह नाजुक और सटीक काम था। अंतरिक्ष में पहली अमेरिकी महिला के रूप में, मैंने एक बड़ी जिम्मेदारी महसूस की। मैंने बाद में एक दूसरे मिशन पर भी उड़ान भरी, और प्रत्येक यात्रा ने ब्रह्मांड के लिए मेरे विस्मय और हमारे गृह ग्रह की रक्षा करने की आवश्यकता को गहरा किया।

अंतरिक्ष से लौटने के बाद, मेरा मिशन बदल गया, लेकिन यह कम महत्वपूर्ण नहीं था। मैंने दुखद चैलेंजर दुर्घटना की जांच में मदद की, जो नासा में हम सभी के लिए एक बहुत ही दुखद समय था। इस अनुभव ने मुझे सुरक्षा और सीखने के महत्व की याद दिलाई। इसके बाद, मैंने अपनी ऊर्जा शिक्षा के प्रति अपने जुनून में लगा दी और एक प्रोफेसर बन गई। मैं अगली पीढ़ी को प्रेरित करना चाहती थी। अपनी साथी, टैम ओ'शॉघनेसी के साथ, मैंने सैली राइड साइंस नामक एक कंपनी शुरू की। हमारा लक्ष्य युवा लोगों, विशेषकर लड़कियों को विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित (एसटीईएम) के बारे में उत्साहित करना था। हम उन्हें दिखाना चाहते थे कि ये क्षेत्र रचनात्मक, रोमांचक और सभी के लिए खुले हैं। मेरा मानना है कि आप यह नहीं जान सकते कि आप क्या बनना चाहते हैं जब तक आप यह नहीं जानते कि बाहर क्या है। मैंने एक पूर्ण जीवन जिया, और मेरी आशा हमेशा यह रही है कि युवा लोग अपनी जिज्ञासा का पालन करना कभी बंद न करें। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आप सीखते रहें, खोजते रहें और अपने खुद के सितारों तक पहुंचने से कभी न डरें।