विक्टर ह्यूगो

नमस्ते! मेरा नाम विक्टर ह्यूगो है, और मैं आपको अपनी कहानी सुनाना चाहता हूँ, जो शब्दों की शक्ति के बारे में है। मेरा जन्म 26 फरवरी, 1802 को फ्रांस के बेसांकोन नामक एक शहर में हुआ था। मेरे पिता सेना में एक जनरल थे, इसलिए जब मैं छोटा था तो मेरा परिवार बहुत घूमता था। इतनी यात्राओं के बावजूद, मुझे अपना सबसे बड़ा रोमांच किताबों और कविताओं में मिला। मुझे शब्दों की लय और वे दुनियाएँ जो वे बना सकते थे, बहुत पसंद थीं। जब तक मैं किशोर हुआ, मैं अपनी कविताएँ और नाटक लिखने लगा था, और मैंने कुछ पुरस्कार भी जीते! मेरी माँ ने मेरे जुनून को प्रोत्साहित किया, और मैं दिल से जानता था कि मैं अपना जीवन कहानियाँ सुनाते हुए बिताना चाहता हूँ।

1820 के दशक में एक युवा के रूप में, मैं एक लेखक के रूप में अपना नाम बनाने के लिए फ्रांस के दिल, पेरिस चला गया। यह एक रोमांचक समय था! मैं कलाकारों और लेखकों के एक समूह में शामिल हो गया जो रोमांटिकतावाद नामक एक नई तरह की कला बनाना चाहते थे। हमारा मानना था कि कला को जुनून, भावना और कल्पना से भरा होना चाहिए, न कि सिर्फ पुराने, सख्त नियमों से। 1830 में, मेरे नाटक हर्नानी ने थिएटर में एक बड़ी सनसनी पैदा कर दी, लोग हफ्तों तक इसकी साहसिक नई शैली के बारे में बहस करते रहे। एक साल बाद, 1831 में, मैंने एक उपन्यास प्रकाशित किया जिसके बारे में आपने शायद सुना होगा: द हंचबैक ऑफ नोट्रे-डेम। मैंने इसे इसलिए लिखा क्योंकि मैं चाहता था कि लोग शानदार पुराने कैथेड्रल की सुंदरता देखें और इस बारे में सोचें कि हम उन लोगों के साथ कैसा व्यवहार करते हैं जो हमसे अलग दिखते हैं।

जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ, मैं पेरिस की सड़कों पर देखी गई पीड़ा को नज़रअंदाज़ नहीं कर सका। बहुत गरीबी और अन्याय था। मेरा मानना था कि मेरे शब्दों का इस्तेमाल सिर्फ मनोरंजन से कहीं ज़्यादा के लिए किया जा सकता है; वे एक बेहतर, निष्पक्ष दुनिया के लिए लड़ने का एक उपकरण हो सकते हैं। मैं राजनीति में शामिल हो गया और 1848 में सरकार के लिए चुना भी गया। मैंने अपनी स्थिति का उपयोग गरीबों के लिए आवाज़ उठाने, मृत्युदंड के खिलाफ तर्क देने और सभी बच्चों के लिए मुफ्त शिक्षा की माँग करने के लिए किया। लेकिन यह रास्ता आसान नहीं था। जब 1851 में लुई-नेपोलियन बोनापार्ट नामक एक शक्तिशाली व्यक्ति ने फ्रांस पर नियंत्रण कर लिया और खुद को सम्राट घोषित कर दिया, तो मैंने उसके खिलाफ ज़ोर से आवाज़ उठाई। मैं स्वतंत्रता और लोगों के लिए एक सरकार में विश्वास करता था, न कि पूर्ण शक्ति वाले शासक में। इस वजह से, मुझे एक दुश्मन घोषित कर दिया गया और मुझे अपना प्रिय देश छोड़कर भागना पड़ा।

उन्नीस लंबे वर्षों तक, मैं फ्रांस से दूर, ज़्यादातर जर्सी और ग्वेर्नसे के छोटे चैनल द्वीपों पर निर्वासन में रहा। यह एक अकेला समय था, लेकिन मेरी कलम कभी नहीं रुकी। अपने द्वीप घर से, मैंने सम्राट के खिलाफ लेख और कविताएँ लिखीं, यह सुनिश्चित करते हुए कि मेरी आवाज़ अभी भी फ्रांस में सुनी जाए। यह वह समय भी था जब मैंने अपना सबसे बड़ा और सबसे प्रसिद्ध उपन्यास, लेस मिज़रेबल्स लिखा, जो 1862 में प्रकाशित हुआ था। यह जीन वलज़ीन नामक एक व्यक्ति की लंबी और कठिन कहानी बताता है, जिसे अपने भूखे परिवार को खिलाने के लिए रोटी का एक टुकड़ा चुराने के लिए वर्षों तक शिकार किया जाता है। उसकी कहानी के माध्यम से, मैं न्याय, क्षमा और प्रेम के बारे में बड़े सवालों का पता लगाना चाहता था। मैं दुनिया को गरीबों के संघर्ष—'दुखियों'—को दिखाना चाहता था और यह तर्क देना चाहता था कि हर कोई दूसरा मौका पाने का हक़दार है।

जब 1870 में सम्राट का शासन आखिरकार समाप्त हो गया, तो मैं फ्रांस लौट आया और एक राष्ट्रीय नायक के रूप में मेरा स्वागत किया गया। मैंने कई वर्षों तक लिखना और सरकार में सेवा करना जारी रखा। मैं 83 वर्ष का होकर जिया, और जब 22 मई, 1885 को मेरा निधन हो गया, तो लाखों लोग मुझे अलविदा कहने के लिए मेरे अंतिम संस्कार में आए। मेरा जीवन एक लंबी यात्रा थी, लेकिन मैंने हमेशा बदलाव को प्रेरित करने के लिए शब्दों की शक्ति में अपने विश्वास को बनाए रखा। आज, लेस मिज़रेबल्स और द हंचबैक ऑफ नोट्रे-डेम जैसी मेरी कहानियाँ अभी भी पढ़ी जाती हैं, फिल्मों में देखी जाती हैं, और पूरी दुनिया में संगीत में गाई जाती हैं। मुझे उम्मीद है कि जब लोग उन्हें सुनते हैं, तो वे उन विचारों को याद करते हैं जिनके लिए मैंने संघर्ष किया: दयालु होना, उन लोगों के लिए खड़े होना जिनकी कोई आवाज़ नहीं है, और हमेशा एक बेहतर दुनिया में विश्वास करना।