विल्मा रुडोल्फ

नमस्ते, मैं विल्मा रुडोल्फ हूँ। मेरा जन्म 23 जून, 1940 को हुआ था, और मैं 22 बच्चों में से 20वीं संतान थी! जब मैं एक छोटी लड़की थी, तो मैं पोलियो नामक एक बीमारी से बहुत बीमार हो गई थी। इस बीमारी ने मेरे एक पैर को बहुत कमज़ोर बना दिया था। डॉक्टरों ने मेरे परिवार को बताया कि मैं शायद फिर कभी नहीं चल पाऊँगी। यह सुनकर मेरा परिवार बहुत दुखी हुआ, लेकिन हमने उम्मीद नहीं छोड़ी। मेरे परिवार और मेरी कुछ और ही योजनाएँ थीं!

मेरे ठीक होने का सफ़र आसान नहीं था। मुझे डॉक्टर के पास जाने के लिए लंबी कार यात्राएँ करनी पड़ती थीं। मेरे प्यारे भाइयों और बहनों ने मेरी बहुत मदद की। वे बारी-बारी से मेरे कमज़ोर पैर की मालिश करते थे ताकि वह फिर से मज़बूत हो सके। उनका प्यार और मेरी मेहनत रंग लाई। जब मैं 12 साल की थी, तो वह अद्भुत दिन आया जब मैंने आखिरकार अपना भारी लेग ब्रेस हमेशा के लिए उतार दिया! उस दिन मुझे लगा जैसे मैं आज़ाद हो गई हूँ। उसके बाद, मैं बस दौड़ना चाहती थी। मैं अपने स्कूल की बास्केटबॉल और ट्रैक टीमों में शामिल हो गई। मुझे जल्द ही पता चला कि मैं बहुत, बहुत तेज़ दौड़ सकती थी।

दौड़ना मेरा जुनून बन गया। मैंने इतनी मेहनत की कि मुझे इटली के रोम में 1960 के ओलंपिक खेलों में भाग लेने का मौका मिला। मैं उस दिन के उत्साह को कभी नहीं भूल सकती। मुझे आज भी भीड़ का शोर और शुरुआती लाइन पर खड़े होने का एहसास याद है। जब दौड़ शुरू हुई, तो मैंने अपनी पूरी ताकत लगा दी। मैंने उस दिन एक नहीं, बल्कि तीन स्वर्ण पदक जीते! लोग मुझे 'दुनिया की सबसे तेज़ महिला' कहने लगे। यह एक सपने के सच होने जैसा था, खासकर उस लड़की के लिए जिससे कहा गया था कि वह कभी चल नहीं पाएगी।

ओलंपिक में सफलता पाने के बाद, मैं एक शिक्षिका और एक कोच बनी। मैं दूसरे छोटे बच्चों और युवाओं को उनके सपनों को पूरा करने में मदद करना चाहती थी, ठीक वैसे ही जैसे मैंने किया था। मैंने एक पूरा जीवन जिया, और मेरी कहानी इस बात का सबूत है कि कभी किसी को यह न बताने दें कि आप क्या नहीं कर सकते। अगर आप खुद पर विश्वास करते हैं और कड़ी मेहनत करते हैं, तो कुछ भी संभव है।