विल्मा रुडोल्फ

नमस्ते, मैं विल्मा रूडोल्फ हूँ। बहुत से लोग मुझे दुनिया की सबसे तेज़ महिला कहते थे, लेकिन क्या आप जानते हैं कि जब मैं एक छोटी लड़की थी, तो मैं चल भी नहीं सकती थी? मेरा जन्म 23 जून, 1940 को टेनेसी में एक बहुत बड़े और प्यारे परिवार में हुआ था। जब मैं सिर्फ चार साल की थी, तो मैं पोलियो नामक एक बहुत गंभीर बीमारी से बीमार पड़ गई। डॉक्टरों ने मेरे परिवार से कहा कि मैं फिर कभी नहीं चल पाऊँगी। यह सुनकर मेरा परिवार बहुत दुखी हुआ, लेकिन उन्होंने उम्मीद नहीं छोड़ी। मेरी माँ और मेरे भाई-बहनों ने मुझे ठीक करने की ठान ली। हर एक दिन, वे मेरे पैरों के व्यायाम में मेरी मदद करते थे। यह बहुत मुश्किल काम था, और मुझे अपने पैर पर एक भारी धातु का ब्रेस पहनना पड़ता था ताकि मैं खड़ी हो सकूँ। मेरे परिवार के प्यार और दृढ़ संकल्प ने मुझे कभी हार न मानने की ताकत दी।

जब मैं 12 साल की हुई, तब एक अद्भुत दिन आया। चर्च में, मैंने सबको हैरान कर दिया जब मैंने अपना ब्रेस उतारा और बिना किसी सहारे के चलने लगी। उस दिन के बाद, मुझे कोई नहीं रोक सका! मुझे जल्द ही पता चला कि मुझे खेल बहुत पसंद हैं, खासकर बास्केटबॉल। हाई स्कूल में, मैं कोर्ट पर इतनी तेज़ दौड़ती थी कि मेरे दोस्तों ने मुझे 'स्कीटर' उपनाम दिया, जो एक तेज़ उड़ने वाले मच्छर जैसा होता है। मेरी गति ने एक ट्रैक कोच, एड टेम्पल का ध्यान खींचा। उन्होंने मुझमें एक खास प्रतिभा देखी और मुझे टेनेसी स्टेट यूनिवर्सिटी में प्रशिक्षण के लिए आमंत्रित किया। यह एक सपने के सच होने जैसा था। साल 1956 में, जब मैं सिर्फ 16 साल की थी, मैं अपने पहले ओलंपिक खेलों में गई और अपनी टीम के साथ कांस्य पदक जीता। उस अनुभव ने मुझे और भी कड़ी मेहनत करने और दुनिया की सबसे तेज़ धावक बनने के लिए प्रेरित किया।

चार साल बाद, 1960 में, मैं रोम में ओलंपिक खेलों के लिए गई। वहीं मेरा सबसे बड़ा सपना पूरा हुआ। मैंने तीन दौड़ों में भाग लिया: 100-मीटर, 200-मीटर और 4x100-मीटर रिले। और मैंने तीनों में स्वर्ण पदक जीते! मैं एक ही ओलंपिक में ऐसा करने वाली पहली अमेरिकी महिला बनी। लोग मुझे 'द ब्लैक गैज़ेल' कहने लगे, क्योंकि गैज़ेल एक बहुत तेज़ दौड़ने वाला जानवर होता है। जब मैं अपने गृहनगर क्लार्क्सविले, टेनेसी लौटी, तो वे मेरे लिए एक बड़ी परेड करना चाहते थे। मैंने उनसे कहा कि मैं तभी भाग लूँगी जब यह शहर का पहला एकीकृत कार्यक्रम होगा, जिसका मतलब था कि हर कोई, चाहे उनकी त्वचा का रंग कुछ भी हो, एक साथ जश्न मना सकता है। और वे मान गए! दौड़ से संन्यास लेने के बाद, मैंने एक कोच और शिक्षक के रूप में काम किया, ताकि मैं दूसरे युवाओं को उनके सपने हासिल करने में मदद कर सकूँ। मैंने एक भरपूर जीवन जिया, जो चुनौतियों और अद्भुत जीतों से भरा था। मैंने जो सबसे महत्वपूर्ण सबक सीखा, वह यह है कि अपने सपनों को कभी मत छोड़ो, चाहे वे कितने भी असंभव क्यों न लगें।