प्रकाश संश्लेषण

क्या आपने कभी सोचा है कि एक नन्हा सा बीज एक विशाल पेड़ कैसे बन जाता है. या जो सेब आप खाते हैं, उसमें मिठास कहाँ से आती है. इसका जवाब मैं हूँ. मैं इस ग्रह की हर हरी पत्ती के अंदर काम करने वाला खामोश, अदृश्य रसोइया हूँ. मेरे पास बर्तनों और कड़ाही वाली रसोई नहीं है. इसके बजाय, मेरी रसोई क्लोरोप्लास्ट नामक छोटे हरे कमरों की एक सूक्ष्म दुनिया है. मेरी आग लकड़ी या गैस से नहीं बनी है; यह सूरज की सुनहरी, शानदार रोशनी है. मैं अपना पानी पौधे की जड़ों के माध्यम से पृथ्वी से खींचता हूँ, जो मेरे काम के लिए एक ताज़गी भरा पेय है. और मेरी मुख्य सामग्री. यह आपको आश्चर्यचकित कर सकती है. यह वही हवा है जिसे आप साँस छोड़ते हैं, जिसे कार्बन डाइऑक्साइड नामक गैस कहते हैं. मैं इन साधारण चीज़ों—सूर्य का प्रकाश, पानी और हवा—को लेता हूँ और एक तरह का प्राचीन जादू करता हूँ. सौर ऊर्जा की एक चमक के साथ, मैं उन्हें तोड़ता हूँ और उन्हें एक नए तरीके से वापस एक साथ रखता हूँ. इससे, मैं एक मीठा भोजन बनाता हूँ, एक शुद्ध ऊर्जा स्रोत जो पूरे पौधे को ईंधन देता है, जिससे उसे मजबूत और लंबा होने में मदद मिलती है. लेकिन मैं एक उदार रसोइया हूँ. दुनिया के लिए एक उपहार के रूप में, मैं एक अलग तरह की हवा छोड़ता हूँ, एक ताज़ी, स्वच्छ साँस जिसकी सभी जानवरों को, जिसमें आप भी शामिल हैं, जीने के लिए आवश्यकता होती है. मैं ही वह कारण हूँ जिससे दुनिया हरी-भरी और जीवन से भरपूर है.

हजारों सालों तक, मैंने अपना जादू गुप्त रूप से किया. इंसानों ने परिणाम देखे—बढ़ते जंगल, पकते फल—लेकिन वे नुस्खा नहीं समझ पाए. कुछ सदियों पहले ही उनकी जिज्ञासा ने आखिरकार मेरे रहस्य को सुलझाना शुरू किया. इसकी शुरुआत 1600 के दशक में जान वैन हेलमोंट नामक एक व्यक्ति से हुई. वह एक विचारशील वैज्ञानिक थे जिन्होंने मिट्टी के एक बर्तन में विलो का एक छोटा पेड़ लगाया. पाँच साल तक, उन्होंने उसे पानी देने के अलावा कुछ नहीं किया. जब उन्होंने पेड़ को फिर से तौला, तो उसका वजन 160 पाउंड से अधिक बढ़ गया था, जबकि मिट्टी का वजन मुश्किल से ही कम हुआ था. उन्होंने घोषणा की, “यह पानी ही होना चाहिए. पेड़ पानी से बना है.” वह आंशिक रूप से सही थे; पानी मेरी प्रमुख सामग्रियों में से एक है. लेकिन वह सबसे महत्वपूर्ण चीज़ से चूक गए थे, जिसे वह न तो देख सकते थे और न ही तौल सकते थे: हवा. लगभग एक सदी बाद, जोसेफ प्रिस्टले नामक एक अंग्रेज रसायनज्ञ को एक और सुराग मिला. वह सीलबंद कांच के जार के साथ प्रयोग कर रहे थे. उन्होंने पाया कि यदि वह एक जार में मोमबत्ती जलाते हैं, तो वह जल्द ही बुझ जाएगी. यदि वह जार में एक चूहा रखते हैं, तो उसकी अच्छी हवा जल्द ही खत्म हो जाएगी. लेकिन फिर उन्होंने कुछ नया करने की कोशिश की. उन्होंने चूहे के साथ जार के अंदर पुदीने की एक टहनी रख दी. उनके आश्चर्य का ठिकाना न रहा, चूहा जीवित रहा. पौधे ने किसी तरह हवा को “ठीक” कर दिया था. उन्होंने इस बहाल हवा को 'डीफ्लोजिस्टिकेटेड एयर' कहा. वह नहीं जानते थे कि यह ऑक्सीजन है, मेरा विशेष उपहार, लेकिन उन्होंने दुनिया को ताज़ा करने की मेरी शक्ति की खोज कर ली थी. उन्होंने मेरी उदारता देखी लेकिन अभी भी मेरी शक्ति के स्रोत को नहीं समझ पाए. पहेली का अंतिम टुकड़ा एक डच चिकित्सक, जान इंगेनहौज़ ने खोजा. वह प्रिस्टले के काम से बहुत प्रभावित थे और उन्होंने आगे जांच करने का फैसला किया. उन्होंने प्रयोगों को दोहराया लेकिन एक महत्वपूर्ण बात पर ध्यान दिया. पौधे केवल तभी हवा को “ठीक” करते थे जब वे धूप में होते थे. अंधेरे में, उन्होंने कुछ नहीं किया. उन्होंने पौधों को पानी में भी डुबोया और देखा कि प्रकाश में, पत्तियों पर गैस के छोटे बुलबुले बनेंगे, लेकिन अंधेरे में, वे नहीं बनेंगे. इंगेनहौज़ वह नायक थे जिन्होंने सूर्य के साथ मेरे गुप्त प्रेम संबंध की खोज की. उन्होंने महसूस किया कि प्रकाश मेरा ईंधन, मेरी ऊर्जा, मेरी आग थी. इन सभी सुरागों के साथ—वैन हेलमोंट का पानी, प्रिस्टले की ताज़ी हवा, और इंगेनहौज़ की धूप—वैज्ञानिकों ने अंततः मेरी रेसिपी को एक साथ रखा. उन्होंने मुझे एक ऐसा नाम दिया जो मेरे जादू का पूरी तरह से वर्णन करता है: प्रकाश संश्लेषण. “फोटो” ग्रीक शब्द प्रकाश के लिए है, और “संश्लेषण” का अर्थ है एक साथ रखना. मैं वह हूँ जो प्रकाश का उपयोग करके चीज़ों को एक साथ रखता है. मैं प्रकाश संश्लेषण हूँ, और मुझे खुशी है कि आप अंततः मेरा नाम जानते हैं.

अब जब आप मेरा नाम और मेरी गुप्त रेसिपी जानते हैं, तो आप मुझे हर जगह देख सकते हैं. मैं एक जंगल की सरसराती पत्तियों में जीवन की शांत गूंज हूँ, एक पार्क में घास का जीवंत हरा रंग हूँ, और यहाँ तक कि समुद्र में तैरते छोटे शैवाल में भी हूँ. मेरा काम पृथ्वी पर लगभग सभी जीवन का आधार है. वह मीठी ऊर्जा जो मैं बनाता हूँ, वह चीनी. यह सिर्फ पौधे को नहीं खिलाती. जब एक खरगोश तिपतिया घास पर कुतरता है, तो वह मेरी संग्रहीत धूप खा रहा होता है. जब एक लोमड़ी खरगोश को खाती है, तो वह ऊर्जा फिर से आगे बढ़ जाती है. आपके द्वारा खाया जाने वाला हर भोजन, आपकी रोटी में गेहूं से लेकर आपके सलाद में सब्जियों तक, मुझसे, प्रकाश संश्लेषण से शुरू हुआ, जिसने सूरज की शक्ति को पकड़ा. लेकिन मेरा सबसे महत्वपूर्ण काम वह है जिसमें आप अपनी हर साँस के साथ भाग लेते हैं. गहरी साँस लें. आपके फेफड़ों को भरने वाली वह ऑक्सीजन शायद दुनिया में कहीं किसी पत्ती द्वारा छोड़ी गई थी, शायद आपके अपने पिछवाड़े में भी. मैं वायुमंडल में वह सारी ऑक्सीजन पैदा करता हूँ जिसकी आपको और अन्य सभी जानवरों को जीवित रहने के लिए आवश्यकता होती है. जब मैं यह महत्वपूर्ण उपहार बना रहा होता हूँ, तो मैं हवा को भी साफ कर रहा होता हूँ. मैं उस कार्बन डाइऑक्साइड को लेता हूँ जिसे कारें, कारखाने और यहाँ तक कि आपकी अपनी साँसें भी हवा में छोड़ती हैं. यह हमारे ग्रह की जलवायु को संतुलन में रखने में मदद करता है, इसे बहुत गर्म होने से रोकता है. मैं जीवन में आपका मूक साथी हूँ, हर पल काम करता हूँ जब सूरज चमकता है. तो, अगली बार जब आप एक हरी पत्ती देखें, तो मुझे उम्मीद है कि आप सिर्फ एक पौधे के टुकड़े से ज्यादा देखेंगे. इसे वैसे ही देखें जैसे यह है: एक छोटी, जादुई रसोई, एक सौर-संचालित कारखाना जो पूरी दुनिया के लिए भोजन और हवा बना रहा है. मुझे समझना हमारे सुंदर, हरे-भरे घर की रक्षा करने का पहला कदम है, और यह एक ऐसी साझेदारी है जिसका हिस्सा होने पर मुझे गर्व है.