प्रकाश संश्लेषण

क्या आपने कभी सोचा है कि बड़े-बड़े पेड़ और छोटे-छोटे पौधे अपना भोजन कैसे बनाते हैं? वे दुकान पर नहीं जा सकते, और न ही वे अपने लिए सैंडविच बना सकते हैं. तो फिर वे कैसे जीवित रहते हैं और इतने बड़े हो जाते हैं? खैर, इसका जवाब मैं हूँ. मैं एक गुप्त, जादुई बावर्ची हूँ जो हर हरी पत्ती के अंदर रहता हूँ. आप मुझे देख नहीं सकते, लेकिन मैं हमेशा काम पर लगा रहता हूँ, दुनिया का सबसे स्वादिष्ट भोजन बना रहा हूँ - कम से कम पौधों के लिए तो यही सच है. मेरा रसोईघर हर पत्ती है, और मेरे व्यंजन बहुत सरल हैं. मैं सूरज से सुनहरी धूप लेता हूँ, जड़ों से ऊपर खींचा गया थोड़ा सा पानी, और हवा से एक विशेष गैस जिसे कार्बन डाइऑक्साइड कहते हैं. बस इतना ही चाहिए. क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि सिर्फ धूप, पानी और हवा से भोजन बनाया जा सकता है? यह किसी जादू से कम नहीं है. जब मैं इन सभी चीजों को मिलाता हूँ, तो मैं एक अद्भुत प्रक्रिया शुरू करता हूँ. मैं सूरज की ऊर्जा को पकड़कर उसे एक मीठे, ऊर्जा से भरपूर नाश्ते में बदल देता हूँ जिसे पौधे बढ़ने, फूल खिलाने और फल उगाने के लिए इस्तेमाल करते हैं. मैं ही वह कारण हूँ जिससे पत्तियाँ इतनी सुंदर और हरी दिखती हैं. और सबसे अच्छी बात? जब मैं अपना काम पूरा कर लेता हूँ, तो मैं एक उपहार छोड़ता हूँ: ताज़ी, स्वच्छ हवा जिसे ऑक्सीजन कहते हैं. यह वही हवा है जिसे आप और पृथ्वी पर मौजूद सभी जानवर सांस लेने के लिए इस्तेमाल करते हैं. तो, मैं कौन हूँ, यह अदृश्य रसोइया जो दुनिया को खिलाता और ताज़ा करता है? यह एक रहस्य है. अभी के लिए.

सदियों तक, मैंने अपना काम चुपचाप और गुप्त रूप से किया. पौधे बढ़ते रहे, जंगल फलते-फूलते रहे, और हवा ताज़ी बनी रही. लेकिन फिर, इंसानों ने, अपनी जिज्ञासु प्रकृति के साथ, सवाल पूछना शुरू कर दिया. वे हैरान थे, "आखिर पौधे कैसे बढ़ते हैं?" यह सब लगभग चार सौ साल पहले यान वैन हेलमोंट नाम के एक बहुत ही जिज्ञासु वैज्ञानिक के साथ शुरू हुआ. उन्होंने एक प्रयोग करने का फैसला किया. उन्होंने विलो के एक छोटे से पेड़ को मिट्टी के एक बड़े बर्तन में लगाया, जिसका वजन उन्होंने सावधानी से किया था. पाँच साल तक, उन्होंने पेड़ को सिर्फ पानी दिया. पाँच साल बाद, वह छोटा पेड़ एक विशाल वृक्ष बन गया था, जिसका वजन बहुत बढ़ गया था. लेकिन जब उन्होंने मिट्टी का वजन किया, तो वह लगभग उतनी ही थी. उन्होंने सोचा, "पेड़ इतना बड़ा कैसे हो गया? यह ज़रूर पानी से ही आया होगा." वह पूरी तरह से सही नहीं थे, क्योंकि उन्होंने हवा में मेरे अदृश्य घटक के बारे में नहीं सोचा था, लेकिन यह एक शानदार शुरुआत थी. उन्होंने लोगों को यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि पौधे सिर्फ मिट्टी से नहीं बनते. फिर, लगभग सौ साल बाद, जोसेफ प्रीस्टले नाम के एक और चतुर व्यक्ति आए. उन्हें हवा में बहुत दिलचस्पी थी. उन्होंने एक चालाकी भरा प्रयोग किया. उन्होंने एक जलती हुई मोमबत्ती को एक कांच के जार के नीचे रखा, और जल्द ही वह बुझ गई. उन्होंने एक चूहे को जार के नीचे रखा, और बेचारी चीज़ जल्द ही हांफने लगी. उन्होंने महसूस किया कि हवा "खराब" हो गई थी. लेकिन फिर, उन्होंने एक शानदार विचार सोचा. उन्होंने उसी जार में एक पुदीने का पौधा रखा. और देखो. पौधे के साथ, मोमबत्ती जलती रही और चूहा खुशी-खुशी सांस लेता रहा. प्रीस्टले ने उत्साहित होकर कहा, "वाह. यह पौधा हवा को ठीक कर रहा है." उन्होंने यह साबित कर दिया था कि मैं हवा को ताज़ा कर सकता हूँ. लेकिन अभी भी एक पहेली थी. यह जादू केवल दिन में ही क्यों काम करता था? यान इंगनहाउस नाम के एक अन्य प्रतिभाशाली वैज्ञानिक ने इसका पता लगाया. उन्होंने प्रीस्टले के प्रयोगों को दोहराया, लेकिन उन्होंने एक महत्वपूर्ण बात पर ध्यान दिया: पौधे केवल तभी हवा को ताज़ा करते थे जब उन पर सूरज की रोशनी पड़ रही हो. अंधेरे में, वे कुछ नहीं करते थे. उन्होंने दुनिया को बताया, "पौधों को हवा को ताज़ा करने के लिए सूरज की रोशनी की ज़रूरत होती है." इन सभी चतुर दिमागों के अथक प्रयासों के कारण, मेरा रहस्य आखिरकार खुल गया. उन्होंने मेरे सभी हिस्सों को एक साथ जोड़ा - पानी, हवा और प्रकाश - और मुझे एक शानदार, वैज्ञानिक नाम दिया. मैं हूँ प्रकाश संश्लेषण.

मेरा नाम जानना एक बात है, लेकिन यह समझना कि मैं क्या करता हूँ, और भी महत्वपूर्ण है. मैं सिर्फ पौधों को भोजन बनाने में मदद नहीं करता; मैं इस पूरे ग्रह को चलाता हूँ. मैं दुनिया का हरा इंजन हूँ. ज़रा सोचिए: मैं इस ग्रह पर लगभग हर खाद्य श्रृंखला का शुरुआती बिंदु हूँ. जब एक कैटरपिलर पत्ती चबाता है, तो वह मेरी बनाई हुई ऊर्जा खा रहा होता है. जब एक पक्षी उस कैटरपिलर को खाता है, तो वह ऊर्जा उस तक पहुँच जाती है. जब एक लोमड़ी उस पक्षी को पकड़ती है, तो ऊर्जा फिर से आगे बढ़ जाती है. गहरे समुद्र से लेकर सबसे ऊँचे पहाड़ों तक, जीवन के लिए अधिकांश ऊर्जा मुझसे ही शुरू होती है. और उस ताज़ी हवा के बारे में याद है जो मैं बनाता हूँ? उसे ऑक्सीजन कहते हैं. हर बार जब आप दौड़ते हैं, हँसते हैं, या बस एक गहरी सांस लेते हैं, तो आप उस ऑक्सीजन का उपयोग कर रहे हैं जो मैंने बनाई है. मेरे बिना, आपके या अन्य जानवरों के लिए सांस लेने के लिए पर्याप्त ऑक्सीजन नहीं होगी. मैं हर दिन, हर हरी पत्ती में, हर घास के तिनके में चुपचाप काम करता रहता हूँ, यह सुनिश्चित करते हुए कि हमारी दुनिया स्वस्थ, हरी-भरी और जीवन से भरपूर रहे. इसलिए अगली बार जब आप किसी पार्क में टहलें या किसी ऊँचे पेड़ की छाया में खड़े हों, तो एक पल के लिए रुकें. मुझे याद करें, वह अदृश्य शक्ति जो सूरज की रोशनी को जीवन में बदल देती है. उस पेड़ को हाथ हिलाकर नमस्ते कहना, क्योंकि मैं अंदर कड़ी मेहनत कर रहा हूँ, सिर्फ आपके लिए दुनिया को एक बेहतर और अधिक सांस लेने योग्य जगह बना रहा हूँ.