सेटिंग (कहानी)

क्या तुमने कभी एक बड़े, डरावने महल के बारे में सोचा है, जिसकी ऊँची-ऊँची दीवारें हों. या शायद एक गर्म, धूप वाले समुद्र तट के बारे में, जहाँ लहरें तुम्हारे पैरों को छूती हैं. कभी-कभी, तुम अपने आरामदायक बिस्तर में होते हो, एक नरम कंबल में लिपटे हुए. ये सभी जगहें कहानियों का घर हो सकती हैं. मैं ही वह जादुई जगह हूँ. मैं हर कहानी का 'कहाँ' और 'कब' हूँ. नमस्ते. मुझे सेटिंग कहते हैं. मैं कहानियों को एक घर देता हूँ, जहाँ वे रह सकती हैं और खेल सकती हैं.

बहुत, बहुत समय पहले, जब लोग अलाव के चारों ओर बैठते थे, वे मेरा इस्तेमाल कहानियाँ सुनाने के लिए करते थे. आज, जब तुम कोई किताब पढ़ते हो, तो लेखक मेरा इस्तेमाल करते हैं तुम्हें कहानी के अंदर ले जाने के लिए. वे ऐसे शब्द लिखते हैं जैसे 'एक ठंडा, बर्फीला दिन' और तुम्हें ठंड महसूस होने लगती है. या वे कहते हैं 'एक बड़ा, हरा जंगल' और तुम ऊँचे-ऊँचे पेड़ और रंग-बिरंगे फूल देख सकते हो. मैं शब्दों से चित्रकारी करने जैसा हूँ. मैं कहानियों को असली और रोमांचक महसूस कराता हूँ, जैसे तुम सच में वहीं हो. मैं हर कहानी को खास बनाता हूँ.

और पता है क्या. तुम भी मेरा इस्तेमाल करते हो. हर बार जब तुम खेल-खेल में कोई कहानी बनाते हो, तुम मुझे बना रहे होते हो. शायद तुम्हारे खिलौने चाँद पर एक रॉकेट जहाज में हैं, या वे एक समुद्री डाकू के जहाज पर खजाने की तलाश में हैं. वह तुम्हारी अपनी सेटिंग है. अगली बार जब तुम कोई कहानी पढ़ो, तो मुझे ढूँढ़ने की कोशिश करना. देखो कि कहानी कहाँ हो रही है. और अपनी खुद की जादुई जगहें बनाने में मज़ा करो. तुम दुनिया के सबसे अच्छे कहानीकार बन सकते हो.