रमोना क्विम्बी, उम्र 8 (उपन्यास)

मुझे पकड़ने की भावना की कल्पना करें - चिकना कवर, मेरे पन्नों की सरसराहट. मुझमें पुराने कागज़ और नए कारनामों की महक है. मेरे अंदर एक शोरगुल वाले परिवार की आवाज़ें, फुटपाथ की दुर्घटनाओं से छिले हुए घुटने, और आठ साल के होने की बड़ी, उलझी हुई और अद्भुत भावनाएँ रहती हैं. मैं रोज़मर्रा के जादू की दुनिया हूँ, जहाँ किराने की दुकान की एक साधारण यात्रा एक महाकाव्य खोज बन सकती है और एक गलतफहमी दुनिया के अंत जैसा महसूस हो सकती है. मेरे पन्नों के भीतर, आपको एक ऐसी लड़की मिलेगी जो बहादुरी और शरारत का मिश्रण है, जिसके इरादे हमेशा अच्छे होते हैं, भले ही परिणाम गड़बड़ हों. मैं एक किताब हूँ, और मेरा नाम रमोना क्विम्बी, उम्र 8 है. मैं सिर्फ स्याही और कागज़ नहीं हूँ; मैं एक दिल की धड़कन हूँ, एक हंसी हूँ जो फूटने का इंतज़ार कर रही है, और एक दोस्त हूँ जो समझता है.

मेरी निर्माता, बेवर्ली क्लीयरी, कोई साधारण लेखिका नहीं थीं. वह एक श्रोता थीं, एक पर्यवेक्षक थीं. एक लाइब्रेरियन के रूप में अपने समय के दौरान, वह कई बच्चों से मिलीं जो अपने जैसे बच्चों के बारे में पढ़ना चाहते थे - न कि पूर्ण नायक या राजकुमारियों के बारे में, बल्कि असली बच्चों के बारे में जो मुसीबत में पड़ जाते थे, गलत समझे जाते थे, और जिनके जीवन मज़ेदार और अव्यवस्थित थे. इन बच्चों ने उन्हें प्रेरित किया. वे ऐसी कहानियाँ चाहते थे जहाँ वे खुद को देख सकें. इसलिए, बेवर्ली ने मुझे लिखने का फैसला किया. उन्होंने रमोना नाम की एक लड़की की कल्पना की, जो ऊर्जा और अच्छे इरादों से भरी थी जो कभी-कभी गलत हो जाते थे. उन्होंने क्लिकिटैट स्ट्रीट पर रमोना की दुनिया को जीवंत करने के लिए हर शब्द को सावधानी से चुना. 28 सितंबर, 1981 को, मुझे प्रकाशित किया गया, जो रमोना की कहानी दुनिया के साथ साझा करने के लिए तैयार थी. बेवर्ली जानती थीं कि साधारण क्षणों में असाधारण कहानियाँ होती हैं, और उन्होंने उन कहानियों को मेरे पन्नों में डाल दिया.

हर बार जब कोई पाठक मुझे खोलता है, तो मैं रमोना के जीवन को फिर से जीती हूँ. मैं प्रसिद्ध कच्चे अंडे की घटना को महसूस करती हूँ - अंडे का टूटना, रमोना के बालों में चिपचिपा पदार्थ, और गहरी शर्मिंदगी जो उसने महसूस की. यह सिर्फ एक मज़ाकिया दुर्घटना नहीं थी; यह एक ऐसा क्षण था जहाँ उसने सीखा कि कभी-कभी सबसे अच्छे इरादे भी गड़बड़ कर सकते हैं. मैं उसके सस्टेन्ड साइलेंट रीडिंग (निरंतर मौन पठन) के समय को याद करती हूँ, जहाँ उसने अपनी कक्षा को परेशान करने की कोशिश नहीं की थी, बल्कि केवल ध्यान आकर्षित करना चाहती थी. मैं अपने परिवार को धूम्रपान छोड़ने के लिए मनाने के उसके गंभीर प्रयासों और अपने पिता की नौकरी के बारे में उसकी चिंताओं को फिर से जीती हूँ. ये सिर्फ मूर्खतापूर्ण घटनाएँ नहीं थीं; ये ऐसे क्षण थे जहाँ रमोना ने अपने बारे में, अपने परिवार और दुनिया के बारे में सीखा. इन कहानियों के माध्यम से, मैंने पाठकों को दिखाया कि गलतियाँ करना, चिड़चिड़ा महसूस करना, और कभी-कभी थोड़ी 'परेशानी' बनना ठीक है. मैंने दिखाया कि बड़े होने की प्रक्रिया में भ्रम, हताशा और अंततः, समझ शामिल होती है.

1981 से मेरी यात्रा काफी लंबी रही है. मैं दुनिया भर के पुस्तकालयों, स्कूलों और शयनकक्षों में अलमारियों पर बैठी हूँ. मेरे पन्ने पाठकों की पीढ़ियों द्वारा पलटे गए हैं जिन्होंने रमोना में खुद को देखा. मेरा महत्व सरल लेकिन गहरा है: मैं एक आईना हूँ जो बच्चों को दिखाता है कि उनका अपना जीवन एक कहानी के योग्य है. मैं उन्हें एक दोस्त देती हूँ जो समझता है कि तीसरी कक्षा में होना कैसा होता है, नए स्कूल में जाना कैसा होता है, और एक ऐसे परिवार का हिस्सा होना कैसा होता है जो हमेशा सही नहीं होता, लेकिन हमेशा प्यार से भरा होता है. मेरा अंतिम संदेश यह है कि हर व्यक्ति की कहानी मायने रखती है. रमोना की तरह, पाठक अपने जीवन के नायक हो सकते हैं, रोज़मर्रा के क्षणों में रोमांच और अर्थ खोज सकते हैं. मैं उन्हें याद दिलाती हूँ कि बड़ा होना ही सबसे बड़ा रोमांच है, और हर ठोकर और हर जीत उस कहानी का हिस्सा है जिसे केवल वे ही लिख सकते हैं.