द कैट इन द हैट (पुस्तक)

मैं एक किताबों की अलमारी पर इंतज़ार कर रहा था, जहाँ से बाहर का नज़ारा दिख रहा था—एक भूरा, बारिश वाला दिन। मैं अपने ही पन्नों की शांत सरसराहट सुन सकता था। खिड़की के बाहर, सैली और उसका भाई उदास होकर देख रहे थे, वे ऊब चुके थे और उनके पास करने को कुछ नहीं था। यह एक सुस्त दिन था जो बस एक रोमांचक चिंगारी का इंतज़ार कर रहा था। तभी, एक आवाज़ आई—धम्म!—और दरवाज़े से झाँकती हुई एक लंबी, लाल और सफ़ेद धारीदार टोपी दिखाई दी। मैं कोई साधारण कहानी नहीं हूँ। मैं किताब हूँ, ‘द कैट इन द हैट’, और मैं एक सुस्त दिन को मज़ेदार बनाने के लिए यहाँ हूँ!

मेरा जन्म कैसे हुआ, यह भी एक कहानी है। मेरे निर्माता एक अद्भुत व्यक्ति थे जिनका नाम थियोडोर गीज़ेल था, लेकिन सब उन्हें डॉ. सूस कहकर बुलाते थे। उन्हें मज़ेदार जीव बनाना और चुलबुली कविताएँ लिखना बहुत पसंद था। एक दिन, उनके एक दोस्त ने उन्हें एक मुश्किल काम दिया: पढ़ना सीख रहे बच्चों के लिए एक बहुत ही रोमांचक किताब लिखो, लेकिन तुम केवल कुछ सरल शब्दों की एक छोटी सूची का ही उपयोग कर सकते हो। डॉ. सूस ने बहुत सोचा। वह 'बिल्ली,' 'टोपी,' 'बैठो,' और 'पर' जैसे शब्दों से एक रोमांचक कहानी कैसे बना सकते थे? क्या आप बिना मशीनों के घर से ऊँचे पत्थर के ढेर लगाने की कल्पना कर सकते हैं? काफी समय तक, शब्द एक साथ नहीं नाच रहे थे। फिर, उन्होंने एक लंबी, मज़ेदार टोपी पहने एक शरारती बिल्ली की कल्पना की, और अचानक, तुकबंदी फूटने और चटकने लगी! उन्होंने एक बड़ी मुस्कान और एक लाल बो टाई के साथ बिल्ली का चित्र बनाया और उसे एक ऐसी कहानी दी जो बच्चों को हँसाएगी। 12 मार्च, 1957 को, मैं आखिरकार तैयार था, मेरे पन्ने उनके मज़ेदार चित्रों और अनोखे शब्दों से भरे हुए थे।

जब मैं दुनिया में आया, तो पहले तो कुछ बड़े लोग मेरे बारे में निश्चित नहीं थे। एक बिल्ली जो अपने दोस्तों थिंग वन और थिंग टू के साथ एक बहुत बड़ी गड़बड़ करती है? एक मछली जो चिल्लाती है 'नहीं! नहीं!'? यह उस समय की शांत, उबाऊ पढ़ने वाली किताबों से बहुत अलग था। लेकिन बच्चे मुझे तुरंत समझ गए। उन्हें वह अफरातफरी, एक-दूसरे पर गिरती तुकबंदी, और यह एहसास पसंद आया कि कुछ भी हो सकता है। मैंने उन्हें दिखाया कि पढ़ना सिर्फ शब्द सीखना नहीं है; यह रोमांच और कल्पना के बारे में है। मैं किताबों की दुकानों से उड़कर स्कूलों और घरों में पहुँच गया, जहाँ बच्चे मुझे बार-बार पढ़ते, और उनकी हँसी कमरों में गूँजती। मैं एक शहर का प्रतीक बन गया, किताबों और पोस्टरों में चित्रित होकर सबके देखने के लिए।

कई सालों से, मैं वह दोस्त रहा हूँ जो बारिश के दिन आता है। मैंने साबित किया कि एक बड़ा रोमांच पाने के लिए आपको बड़े, जटिल शब्दों की ज़रूरत नहीं है। मेरी सरल तुकबंदी ने लाखों बच्चों को यह खोजने में मदद की कि वे अपने आप पढ़ सकते हैं। डॉ. सूस ने मेरे लिए कई और दोस्त बनाए, जैसे कि ग्रिंच और लोरेक्स, लेकिन मैं ही वह था जिसने सबसे पहले उनकी जंगली और अद्भुत दुनिया का दरवाज़ा खोला। मैं एक याद दिलाता हूँ कि सबसे भूरे दिनों में भी, थोड़ा सा मज़ा, थोड़ी सी शरारत, और एक अच्छी किताब ही आपकी कल्पना में सूरज की रोशनी लाने के लिए काफी है।