द ग्रफ़ेलो (किताब)

एक किताब को खोलने और एक कहानी में प्रवेश करने की भावना की कल्पना करो। कागज़ और स्याही से बने एक 'गहरे अंधेरे जंगल' के माहौल की कल्पना करो। इस जंगल में एक चालाक छोटा चूहा चल रहा है। फिर, एक डरावने जीव का वर्णन टुकड़ों में करके रहस्य को और बढ़ाया जाता है—भयानक दाँत, घुंडीदार घुटने, एक ज़हरीला मस्सा। क्या आप डर रहे हैं? आपको ऐसा नहीं करना चाहिए, क्योंकि यह जीव केवल चूहे की कल्पना की उपज था, जिसे वह जंगल के दूसरे जानवरों को डराने के लिए इस्तेमाल करता था। लेकिन फिर—एक बड़ा आश्चर्य हुआ। जिसकी उसने कल्पना की थी, वह अचानक उसके ठीक सामने प्रकट हो गया। वह असली था। अब, आप सोच रहे होंगे कि यह कहानी कौन सुना रहा है। मैं वह किताब हूँ जिसमें उसकी कहानी है। मैं द ग्रफ़ेलो हूँ।

मेरी कहानी दो रचनात्मक दिमागों से निकली है। जूलिया डोनाल्डसन से मिलो, जिन्हें तुकबंदी वाले शब्द पसंद थे और जो एक पुरानी लोककथा से प्रेरित थीं। वह एक ऐसे राक्षस के बारे में लिखना चाहती थीं जो एक चतुर छोटे चूहे से मिलता है। उन्हें एक ऐसे राक्षस के नाम की ज़रूरत थी जिसकी तुक 'नो' शब्द से मिलती हो, और इसलिए 'ग्रफ़ेलो' की कल्पना की गई। उन्होंने मेरे शब्द लिखे, लेकिन मेरे पन्नों को जीवंत बनाने के लिए उन्हें किसी की ज़रूरत थी। फिर, चित्रकार एक्सल शेफ़लर से मिलो, जिन्होंने जूलिया के शब्द लिए और राक्षस को उसका प्रसिद्ध रूप दिया—बैंगनी काँटे जो उसकी पीठ पर थे, उसकी नारंगी आँखें, और उसकी नाक के सिरे पर ज़हरीला मस्सा। एक्सल ने चूहे को छोटा और बहादुर बनाया और जंगल को रहस्यमयी और रोमांचक महसूस कराया। उनके विचारों और चित्रों ने मिलकर एक ऐसी दुनिया बनाई जिसे बच्चे पसंद करेंगे। 23 मार्च, 1999 को, मुझे पहली बार छापा गया और दुनिया में भेजा गया, और मैं उन बच्चों के हाथों में पहुँच गई जो चालाक चूहे और उतने भी डरावने नहीं राक्षस की कहानी को पसंद करते थे।

मेरी कहानी अब सिर्फ़ मेरे पन्नों तक ही सीमित नहीं रही है। यह बड़ी और व्यापक हो गई है। मेरी कहानी पर एक एनिमेटेड फिल्म बनी है, और मंच पर नाटक भी खेले जाते हैं जहाँ अभिनेता पात्रों के रूप में तैयार होते हैं। यहाँ तक कि जंगल में रास्ते भी हैं जहाँ परिवार मेरे और मेरे दोस्तों की मूर्तियों को खोज सकते हैं। यह बहुत मज़ेदार है। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात मेरी कहानी का अर्थ है। यह सिखाती है कि बुद्धि और साहस आकार से ज़्यादा शक्तिशाली होते हैं। छोटा चूहा अपनी चतुराई का इस्तेमाल करके उन सभी से बच निकलता है जो उसे खाना चाहते हैं, जिसमें खुद ग्रफ़ेलो भी शामिल है। मेरी कहानी दुनिया भर के परिवारों को साझा हँसी और रोमांच के माध्यम से जोड़ती है। मैं हमेशा यह याद दिलाने के लिए यहाँ हूँ कि कल्पना किसी भी चुनौती से पार पाने के लिए एक शक्तिशाली उपकरण है, और सबसे अच्छे रोमांच वे होते हैं जिन्हें हम साझा करते हैं।