द स्कूल ऑफ़ एथेंस

मैं एक सुंदर और महत्वपूर्ण इमारत के अंदर एक दीवार पर एक बहुत बड़ी, रंग-बिरंगी तस्वीर हूँ. आप मेरे चारों ओर सुंदर मेहराब देख सकते हैं और ऐसा लगता है जैसे रोशनी मेरे अंदर से ही आ रही हो. मैं सिर्फ एक पेंटिंग नहीं हूँ. मैं एक धूप वाले दिन की खिड़की की तरह हूँ जहाँ दर्जनों लोग बातें कर रहे हैं, सोच रहे हैं और बड़े-बड़े विचार साझा कर रहे हैं. इससे पहले कि मैं आपको अपना नाम बताऊँ, ज़रा सोचिए कि आप उन्हें सितारों, संख्याओं और जीवन के अर्थ के बारे में धीरे-धीरे बातें करते हुए सुन सकते हैं. मैं 'एथेंस का स्कूल' हूँ.

एक बहुत ही होशियार और युवा कलाकार, जिनका नाम राफेल था, ने मुझे 500 साल से भी पहले, 1509 और 1511 के बीच बनाया था. उन्होंने मुझे बनाने के लिए किसी कपड़े या कागज़ का इस्तेमाल नहीं किया. उन्होंने मुझे सीधे वेटिकन शहर में पोप जूलियस द्वितीय के महल की एक दीवार के गीले प्लास्टर पर पेंट किया. यह एक बहुत ही खास तरीका है जिसे फ्रेस्को कहते हैं. राफेल ने एक खास सभा की कल्पना की थी. वह बहुत पुराने समय के सभी सबसे बुद्धिमान विचारकों को एक ही कमरे में एक साथ दिखाना चाहते थे, भले ही वे अलग-अलग सदियों में रहते थे. मेरे ठीक बीच में, आप दो प्रसिद्ध दार्शनिकों, प्लेटो और अरस्तू को देख सकते हैं. प्लेटो आकाश की ओर इशारा कर रहे हैं, जैसे कि वे विचारों की एक आदर्श दुनिया के बारे में सपना देख रहे हों. वहीं, उनके छात्र अरस्तू अपने हाथ से ज़मीन की ओर इशारा कर रहे हैं, जैसे कि वे उस असली दुनिया के बारे में बात कर रहे हों जिसे हम देख और छू सकते हैं. राफेल ने मुझे गणितज्ञों, खगोलविदों और लेखकों से भर दिया, और उन्होंने चुपके से अपना एक चित्र भी बना दिया जो सीधे आपकी ओर देख रहा है.

सदियों से, लोग मुझे देखने और मेरी प्रशंसा करने आते रहे हैं. वे सिर्फ एक पेंटिंग नहीं देखते; वे जिज्ञासा और कल्पना की ताकत को देखते हैं. मैं दिखाती हूँ कि सीखना एक मजेदार रोमांच की तरह है और विचारों को साझा करने से एक खूबसूरत दुनिया बन सकती है. मैं सभी को याद दिलाती हूँ कि बड़े-बड़े सवाल पूछना और दूसरों के जवाब सुनना कितनी अच्छी बात है. आज भी, मैं अपनी दीवार पर टंगी हुई हूँ, महान दिमागों की एक ऐसी पार्टी जो कभी खत्म नहीं होती. मैं आपको भी आश्चर्य करने, सपने देखने और इस बातचीत में शामिल होने के लिए बुला रही हूँ.