द स्टार-स्पैंगल्ड बैनर

धागे और गड़गड़ाहट की फुसफुसाहट

मैं अपनी रचना की भावना के साथ शुरू करता हूँ. मुझे ऊन और लिनन की महक, कैंची की कट-कट और बाल्टीमोर के एक व्यस्त घर में आवाज़ों की फुसफुसाहट महसूस होती है. मैं विशाल हूँ, एक फर्श पर फैले लाल, सफ़ेद और नीले कपड़े का समुद्र. मैं मुझे सिलने वाले लोगों की आशाओं और चिंताओं को महसूस कर सकता हूँ, उनके काम में एक तात्कालिकता की भावना है. वे जानते हैं कि मुझे एक महान उद्देश्य के लिए बनाया जा रहा है, एक किले के ऊपर उड़ने के लिए जिसे मीलों दूर से देखा जा सकेगा. वे मुझे एक ऐसे प्रतीक के रूप में देखते हैं जो उनके शहर की ताकत और दृढ़ संकल्प का प्रतिनिधित्व करेगा. हर धागा, हर सिलाई, उनके लचीलेपन की कहानी कहती है. मैं ग्रेट गैरिसन फ्लैग हूँ, लेकिन जल्द ही दुनिया मुझे एक और नाम से जानेगी. यह नाम इतिहास की किताबों में गूंजेगा और पीढ़ियों को प्रेरित करेगा, जो स्वतंत्रता और धीरज के प्रतीक के रूप में खड़ा होगा.

उद्देश्य के साथ सिला हुआ

मेरी कहानी 1813 की गर्मियों में शुरू होती है, जो युद्ध का समय था. एक बहादुर कमांडर, मेजर जॉर्ज आर्मिस्टेड, फोर्ट मैकहेनरी के लिए एक ऐसा झंडा चाहते थे जो इतना बड़ा हो कि 'अंग्रेजों को इसे दूर से देखने में कोई कठिनाई न हो.' यह एक साहसिक घोषणा थी, अवज्ञा का एक कार्य जिसे दुश्मन नज़रअंदाज़ नहीं कर सकता था. मैरी पिकर्सगिल नाम की एक कुशल झंडा बनाने वाली को यह महत्वपूर्ण काम दिया गया था. अपनी बेटी, दो भतीजियों और ग्रेस विशर नाम की एक अनुबंधित नौकरानी के साथ, उन्होंने हफ्तों तक अथक परिश्रम किया, उनका समर्पण हर सावधानीपूर्वक सिलाई में स्पष्ट था. मैं बहुत बड़ा हूँ—तीस फीट ऊँचा और बयालीस फीट लंबा. मेरी पंद्रह धारियाँ प्रत्येक दो फीट चौड़ी हैं, और मेरे पंद्रह सूती तारे दो फीट के पार हैं. मुझे एक साथ जोड़ने के लिए पर्याप्त जगह पाने के लिए उन्हें पास के एक शराब की भठ्ठी के फर्श पर बिछाना पड़ा. हर सिलाई उनके शहर की सुरक्षा के लिए एक प्रार्थना थी, उनकी आशा और दृढ़ संकल्प का एक ठोस प्रतिनिधित्व. उन्होंने केवल एक झंडा नहीं बनाया; उन्होंने एक राष्ट्र की अदम्य भावना का प्रतीक गढ़ा.

मेरी आग और महिमा की रात

13 सितंबर, 1814 की शाम को, हमला शुरू हुआ. हवा तोपों की दहाड़ और रॉकेटों की आग की लपटों से भर गई. ब्रिटिश जहाजों ने बंदरगाह पर बमबारी की, और किला भयंकर आग की चपेट में आ गया. मैं हवा में लहराता रहा, बारिश से भीग गया, और छर्रों से फट गया, लेकिन मैं गिरा नहीं. लंबी, अंधेरी रात के दौरान, मैंने अपनी जगह बनाए रखी, जो कि किले के रक्षकों के साहस का एक मौन गवाह था. हर विस्फोट के साथ, मैं कांपता था, मेरे धागे तनावग्रस्त थे, लेकिन मेरे निर्माता के काम ने मुझे थामे रखा. एक ब्रिटिश जहाज पर, फ्रांसिस स्कॉट की नाम का एक युवा अमेरिकी वकील लड़ाई देख रहा था, उसे डर था कि किला आत्मसमर्पण कर देगा. जब 14 सितंबर की सुबह सूरज निकला, तो धुआँ छँटने लगा. भोर की पहली रोशनी में, उसने मुझे देखा, अभी भी गर्व से लहरा रहा हूँ. यह दृश्य उसके लिए आशा की किरण था, जो अराजकता और विनाश के बीच धीरज का प्रतीक था. इस दृश्य ने उसे इतनी राहत और गर्व से भर दिया कि उसने अपनी जेब में रखे एक पत्र के पीछे एक कविता लिखना शुरू कर दिया, एक कविता जो उसने देखी थी: सभी बाधाओं के खिलाफ मेरा जीवित रहना.

युगों के लिए एक प्रतीक

फ्रांसिस स्कॉट की ने जो कविता लिखी थी, उसका नाम 'द डिफेन्स ऑफ़ फोर्ट एम'हेनरी' था और जल्द ही इसे संगीत में पिरोया गया, जो एक प्रिय देशभक्ति गीत बन गया. मुझे मेजर आर्मिस्टेड के परिवार ने कई वर्षों तक संजो कर रखा. समय के साथ, मैं नाजुक हो गया, और स्मृति चिन्ह के रूप में छोटे टुकड़े भी काट लिए गए. 1912 में, मेरे परिवार ने मुझे स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन को दे दिया ताकि मुझे सभी के देखने के लिए संरक्षित किया जा सके. आज, मैं एक विशेष कमरे में आराम करता हूँ, एक राष्ट्र के इतिहास का एक मूक गवाह. जिस गीत को मैंने प्रेरित किया, 'द स्टार-स्पैंगल्ड बैनर', 3 मार्च, 1931 को आधिकारिक राष्ट्रगान बन गया. हालाँकि मैं अब बूढ़ा और नाजुक हूँ, मुझे उम्मीद है कि जब लोग मुझे देखेंगे, तो वे उस साहस और आशा को याद करेंगे जिसका मैं प्रतिनिधित्व करता हूँ—एक अनुस्मारक कि सबसे अंधेरी रात के बाद भी, झंडा अभी भी वहाँ हो सकता है, एक नए दिन का वादा.