अंतरिक्ष में पहला मानव (1961)

मेरा नाम यूरी गगारिन है, और मैं आपको एक ऐसी यात्रा के बारे में बताना चाहता हूं जिसने हमेशा के लिए दुनिया को बदल दिया. यह मेरी कहानी है कि कैसे एक छोटे से गाँव का लड़का अंतरिक्ष में जाने वाला पहला इंसान बना. मैं क्लुशिनो नाम के एक छोटे से गाँव में पला-बढ़ा. मेरा जीवन सरल था, लेकिन मेरे सपने बहुत बड़े थे. जब मैं छोटा था, तो मैंने युद्ध के दौरान लड़ाकू विमानों को आसमान में उड़ते देखा था. मैं उनकी गति और शक्ति से हैरान था. तभी मैंने फैसला कर लिया कि एक दिन मैं भी बादलों के ऊपर उड़ूंगा. बड़े होकर, मैंने एक फ्लाइंग क्लब में दाखिला लिया और पायलट बनना सीख लिया. विमान को नियंत्रित करना और ज़मीन को नीचे छोटा होते देखना एक अद्भुत एहसास था. बाद में, मैं वायु सेना में शामिल हो गया, लेकिन मेरे सबसे बड़े साहसिक कार्य की अभी शुरुआत होनी थी.

एक दिन, मैंने एक गुप्त कार्यक्रम के बारे में सुना. हमारी सरकार एक इंसान को अंतरिक्ष में भेजना चाहती थी, जहाँ पहले कोई नहीं गया था. यह एक बहुत बड़ा और खतरनाक सपना था, लेकिन मैं इसका हिस्सा बनना चाहता था. मुझे और उन्नीस अन्य पायलटों को इस विशेष मिशन के लिए चुना गया. हमें 'कॉस्मोनॉट' कहा जाता था. प्रशिक्षण अविश्वसनीय रूप से कठिन था. हमें बहुत तेज़ घूमने वाली मशीनों में बिठाया जाता था, जिन्हें सेंट्रीफ्यूज कहते हैं, ताकि हम रॉकेट लॉन्च के बल को महसूस कर सकें. हमने भारहीनता का अभ्यास किया और विज्ञान और इंजीनियरिंग के बारे में बहुत कुछ सीखा. हमारे मुख्य डिजाइनर, सर्गेई कोरोलेव, एक प्रतिभाशाली व्यक्ति थे जो हम पर विश्वास करते थे. वह हमें याद दिलाते थे कि हम अन्वेषण के एक नए युग की शुरुआत कर रहे हैं. मैं जानता था कि यह मेरी किस्मत है. मैं पहला बनना चाहता था.

आखिरकार, वह बड़ा दिन आ ही गया: 12 अप्रैल, 1961. यह वह दिन था जब मेरा सपना सच होने वाला था. मैं सुबह जल्दी उठा, मेरे पेट में उत्साह और घबराहट की वजह से तितलियाँ उड़ रही थीं. मैंने अपना बड़ा, चमकीला नारंगी रंग का स्पेससूट पहना. यह भारी था, लेकिन यह अज्ञात के खिलाफ मेरी ढाल थी. एक विशेष बस मुझे लॉन्चपैड पर ले गई, जहाँ एक विशाल रॉकेट आसमान की ओर इशारा कर रहा था. मेरा अंतरिक्ष यान, जिसका नाम वोस्तोक 1 था, रॉकेट के ठीक ऊपर एक छोटा सा धातु का गोला था. वह सिर्फ मेरे बैठने के लिए काफी बड़ा था. जैसे ही उन्होंने मुझे मेरी सीट पर बांधा, मैं अपने चारों ओर रॉकेट के गूंजने की आवाज़ सुन सकता था. मैंने छोटी सी खिड़की से बाहर देखा और हाथ हिलाया.

मेरे हेलमेट के माध्यम से अंतिम जांच की आवाज़ें आ रही थीं. फिर, शांत और स्पष्ट आवाज़ में उलटी गिनती शुरू हुई. दस... नौ... आठ... मेरा दिल ज़ोर से धड़क रहा था. यह वही क्षण था. जैसे ही गिनती शून्य पर पहुँची, मुझे एक ज़ोरदार झटका महसूस हुआ और एक कानफाड़ू दहाड़ सुनाई दी. रॉकेट मुझे अविश्वसनीय शक्ति के साथ ऊपर की ओर धकेल रहा था. दबाव बहुत ज़्यादा था, लेकिन मैंने प्रशिक्षण लिया था. जैसे ही हम ऊपर चढ़े, मैंने रेडियो पर चिल्लाकर कहा, "पोयेखाली!". यह रूसी भाषा में है और इसका मतलब है, "चलो चलें!". अचानक, कंपन बंद हो गया, और सब कुछ शांत और स्थिर हो गया. मैं भारहीन था. मेरी पेंसिल मेरे सामने हवा में तैरने लगी. मैंने खिड़की से बाहर देखा और जो नज़ारा देखा उसने मेरी साँसें रोक दीं. वहाँ हमारी पृथ्वी थी. यह सबसे खूबसूरत चीज़ थी जो मैंने कभी देखी थी. यह अंतरिक्ष के कालेपन में लटका हुआ एक आदर्श नीला गोला था, जिसमें सफेद बादल घूम रहे थे. मैंने ज़मीन पर नियंत्रण कक्ष को बताया, "पृथ्वी नीली है. यह अद्भुत है." मैं हमारे ग्रह के घुमाव, महासागरों और महाद्वीपों को देख सकता था. पहली बार कोई इंसान अपने घर को बाहर से देख रहा था.

पृथ्वी के चारों ओर मेरी पूरी यात्रा में केवल 108 मिनट लगे. यह एक ही समय में एक जीवनकाल और एक सेकंड जैसा लगा. मैं हमारे ग्रह के चारों ओर घूमता रहा, जो अंतरिक्ष की विशालता में एक छोटा सा कण था. वापसी थोड़ी ऊबड़-खाबड़ थी. जैसे ही कैप्सूल पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से दाखिल हुआ, यह गर्मी से लाल होकर ज़ोर-ज़ोर से हिलने लगा. योजना के अनुसार, मैं कैप्सूल से बाहर निकल गया और पैराशूट से नीचे उतरा. मैं योजनाबद्ध स्थल पर नहीं, बल्कि वोल्गा नदी के पास एक शांत खेत में उतरा. सबसे पहले मैंने एक किसान और उसकी पोती को देखा. वे मेरे चमकदार सूट और बड़े हेलमेट में मुझे घूर रहे थे. उन्होंने ऐसा कुछ पहले कभी नहीं देखा था. छोटी लड़की ने अपनी दादी से पूछा, "देखो, आसमान से कोई गिरा है!". मैं मुस्कुराया और उनसे कहा कि डरो मत, मैं एक सोवियत नागरिक हूं जो अंतरिक्ष से लौटा है.

जब मैं लौटा, तो दुनिया बदल चुकी थी. मैं अब सिर्फ एक पायलट नहीं था; मैं अंतरिक्ष की यात्रा करने वाला पहला इंसान था. मेरी उड़ान ने सभी को दिखाया कि अंतरिक्ष की खोज संभव है. इसने खोज के एक नए युग, अंतरिक्ष दौड़ की शुरुआत की. मेरी यात्रा ने यह साबित कर दिया कि यदि आप एक बड़ा सपना देखते हैं और उसके लिए कड़ी मेहनत करते हैं, तो आप कुछ भी हासिल कर सकते हैं. इसने दुनिया भर के लोगों को सितारों की ओर देखने और आश्चर्य करने के लिए प्रेरित किया. इसलिए, मैं तुमसे कहना चाहता हूँ: कभी भी सपने देखना मत छोड़ो. अपने सितारों तक पहुँचो, क्योंकि तुम कभी नहीं जानते कि तुम कितनी दूर जा सकते हो.