पहला फोटोग्राफ

नमस्ते, मेरा नाम जोसेफ नाइसफोर निएप्स है. मैं फ्रांस के ले ग्रास में अपनी जागीर से बोल रहा हूँ. मैं हमेशा से एक आविष्कारक रहा हूँ, चीज़ें बनाने और यह पता लगाने के जुनून के साथ कि वे कैसे काम करती हैं. मेरे सबसे बड़े आकर्षणों में से एक 'कैमरा ऑब्स्क्यूरा' नामक एक उपकरण था. यह एक साधारण अंधेरा बक्सा था जिसमें एक छोटा सा छेद होता था, लेकिन यह जादू जैसा काम करता था. जब प्रकाश उस छेद से होकर गुज़रता था, तो यह बाहर की दुनिया की एक सुंदर, चलती-फिरती तस्वीर को अंदर की दीवार पर पेश करता था. मैं घंटों तक अपने कैमरा ऑब्स्क्यूरा से प्रक्षेपित पेड़ों, इमारतों और बादलों की छवियों को देखता रहता था. लेकिन एक गहरी निराशा थी जो हमेशा मेरे उत्साह पर हावी हो जाती थी. ये तस्वीरें क्षणभंगुर थीं. वे केवल तब तक मौजूद रहती थीं जब तक प्रकाश चमकता रहता था. जैसे ही मैं बक्से को हिलाता या प्रकाश बदलता, जादुई छवि हमेशा के लिए गायब हो जाती. मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता था. मैं सिर्फ एक पल के लिए एक छवि नहीं देखना चाहता था; मैं इसे पकड़ना चाहता था. मैं वास्तविकता के एक टुकड़े को हमेशा के लिए ठीक करने का एक तरीका खोजना चाहता था. यह मेरा जुनून बन गया, एक ऐसा लक्ष्य जिसने मेरे विचारों को सालों तक खा लिया. क्या मैं प्रकाश को ही पकड़ सकता हूँ. क्या मैं समय के एक पल को स्थिर कर सकता हूँ. यह एक ऐसा सपना था जिसे कई लोग असंभव मानते थे, लेकिन मेरे लिए, यह सबसे बड़ी चुनौती थी जिसकी मैं कल्पना कर सकता था.

उस सपने को हकीकत में बदलने की यात्रा लंबी और अक्सर निराशाजनक थी. मेरे कार्यशाला में अनगिनत घंटे प्रयोगों में बीते. मैंने कई अलग-अलग रसायनों और सतहों के साथ काम किया, हमेशा उस सही संयोजन की तलाश में जो प्रकाश पर प्रतिक्रिया करे और एक स्थायी छाप छोड़े. मैंने चांदी के लवणों के साथ प्रयोग किया, जो प्रकाश के संपर्क में आने पर काले पड़ जाते थे, लेकिन मैं उन्हें पूरी तरह से ठीक नहीं कर पाया; वे अंधेरे में भी काले होते रहते थे, जब तक कि पूरी छवि गायब नहीं हो जाती. यह एक पहेली थी जो मुझे सालों तक परेशान करती रही. हर असफल प्रयास के साथ, मैं थोड़ा और सीखता था, लेकिन सफलता मायावी बनी रही. फिर, कई असफलताओं के बाद, मुझे जूडिया के बिटुमेन नामक एक दिलचस्प पदार्थ मिला. यह एक प्रकार का प्राकृतिक डामर था जिसमें एक अनोखा गुण था: जब यह प्रकाश के संपर्क में आता था, तो यह कठोर हो जाता था. जहाँ प्रकाश नहीं पड़ता था, वह नरम और घुलनशील रहता था. यह वह सफलता थी जिसकी मुझे तलाश थी. इसने मेरे मन में एक विचार जगाया. 1826 की गर्मियों में एक महत्वपूर्ण दिन पर, मैंने अपने सिद्धांत का परीक्षण करने का फैसला किया. मैंने एक प्यूटर प्लेट ली, जो टिन और सीसे की एक चमकदार धातु की चादर थी, और इसे बिटुमेन के घोल से सावधानीपूर्वक लेपित किया. एक बार जब यह तैयार हो गया, तो मैंने इसे अपने कैमरा ऑब्स्क्यूरा के अंदर रखा. मैंने डिवाइस को अपनी कार्यशाला की ऊपर की खिड़की पर स्थापित किया, इसे बाहर के दृश्य पर लक्षित किया: आंगन, एक कबूतरखाना, और दूर एक नाशपाती का पेड़. फिर, सबसे कठिन हिस्सा आया: इंतज़ार. उस छवि को बनाने के लिए पर्याप्त प्रकाश इकट्ठा करने के लिए, प्लेट को घंटों तक बिना हिले-डुले रहना पड़ा. एक्सपोज़र सुबह शुरू हुआ और देर दोपहर तक चला, कम से कम आठ घंटे तक. मैं दिन भर देखता रहा, सूरज को आकाश में धीरे-धीरे रेंगते हुए, इमारतों की छाया को धीरे-धीरे बदलते हुए. मैंने सोचा, क्या यह काम करेगा. क्या यह सब धैर्य और निराशा अंत में रंग लाएगी. हर गुज़रते घंटे के साथ, मेरी उम्मीदें बढ़ती गईं, इस चिंता के साथ मिली हुई कि यह एक और विफलता हो सकती है.

जैसे ही देर दोपहर की रोशनी फीकी पड़ने लगी, मुझे पता था कि समय आ गया है. मेरे दिल की धड़कन तेज हो गई क्योंकि मैंने सावधानी से कैमरा ऑब्स्क्यूरा से प्यूटर प्लेट को हटा दिया. मैंने इसे अपनी कार्यशाला में ले गया, मेरे हाथ थोड़े कांप रहे थे. प्लेट पर अभी तक कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था; यह सिर्फ बिटुमेन की एक गहरी, चमकदार परत थी. असली जादू अगले चरण में था: धुलाई. मैंने लैवेंडर के तेल और सफेद पेट्रोलियम का एक मिश्रण तैयार किया, एक विलायक जो बिटुमेन के उन हिस्सों को धो देगा जो प्रकाश से कठोर नहीं हुए थे. मैंने धीरे-धीरे तरल को प्लेट पर डाला. जैसे ही मैंने इसे धोया, कुछ अविश्वसनीय होने लगा. धीरे-धीरे, बहुत धीरे-धीरे, बिटुमेन के नरम, गहरे हिस्से घुल गए, जिससे नीचे की हल्की प्यूटर धातु का पता चला. जो हिस्से घंटों की धूप में कठोर हो गए थे, वे पीछे रह गए, सतह पर चिपके हुए. एक छवि उभर रही थी. यह एक पेंटिंग की तरह तेज या स्पष्ट नहीं था. यह धुंधला और भूतिया था, लगभग एक सपने की तरह. लेकिन यह वहाँ था. मैं इमारतों की कच्ची रूपरेखा, छत की रेखाएँ और आकाश की हल्की चमक देख सकता था. यह मेरे खिड़की से बाहर का दृश्य था, जो धातु पर हमेशा के लिए अंकित हो गया था. उस क्षण में, मुझे एक गहरी विस्मय और शांत विजय की भावना महसूस हुई. मैंने कुछ ऐसा किया था जो पहले कभी नहीं किया गया था. मैंने प्रकाश और समय के एक वास्तविक क्षण को पकड़ लिया था. यह दुनिया की पहली तस्वीर थी. यह अपूर्ण हो सकता है, लेकिन यह वास्तविक था. यह इस बात का सबूत था कि मेरा सपना, प्रकाश को पकड़ने का मेरा पागल विचार, वास्तव में संभव था. मैंने धातु में एक भूत को पकड़ लिया था, और मुझे पता था कि कुछ भी पहले जैसा नहीं रहेगा.

मैंने अपनी रचना को 'हीलियोग्राफी' कहा, जिसका अर्थ है 'सूर्य-लेखन', क्योंकि यह वास्तव में सूर्य का प्रकाश ही था जिसने छवि बनाई थी. वह एक धुंधली छवि जो मैंने 1826 में ले ग्रास में अपनी खिड़की से बनाई थी, वह केवल शुरुआत थी. मुझे पता था कि प्रक्रिया धीमी और अपूर्ण थी, लेकिन यह एक दरवाजा खोल दिया था. कुछ साल बाद, मैं लुई डागुएरे नामक एक अन्य आविष्कारक के साथ साझेदारी करूंगा. साथ में, और मेरे काम पर निर्माण करते हुए, उन्होंने एक बहुत तेज और स्पष्ट प्रक्रिया विकसित की जिसे डगेरोटाइप के रूप में जाना जाएगा. मेरा काम उस लंबी सड़क पर पहला कदम था जो अंततः आधुनिक फोटोग्राफी की ओर ले जाएगी. जब मैं उस दिन के बारे में सोचता हूँ, तो मुझे आश्चर्य होता है कि मेरी छोटी सी, धुंधली तस्वीर ने मानवता के लिए एक नई खिड़की खोल दी. इसने हमें अतीत को देखने, अपने जीवन को उन लोगों के साथ साझा करने की अनुमति दी जो मीलों दूर हैं, और ब्रह्मांड का पता लगाने के तरीकों से जिनकी मैंने केवल कल्पना की थी. हर तस्वीर जो आज आप देखते हैं - आपके परिवार की, दूर के सितारों की, या सिर्फ एक सुंदर सूर्यास्त की - उस एक धैर्यपूर्ण प्रयोग से अपनी जड़ें तलाशती है. मेरा संदेश सरल है: जिज्ञासु बने रहें, और धैर्य रखें. कभी-कभी, सबसे बड़े विचारों को फोकस में आने में सबसे लंबा समय लगता है. एक सपना, चाहे वह कितना भी असंभव क्यों न लगे, दृढ़ता के माध्यम से दुनिया को हमेशा के लिए बदल सकता है.