पहला फोटोग्राफ

नमस्ते. मेरा नाम जोसेफ़ निसेफ़ोर निएप्स है, और मैं फ्रांस में रहता हूँ. मुझे हमेशा से नई-नई चीज़ें बनाना पसंद था. मेरे दिमाग में हर समय नए-नए विचार घूमते रहते थे, जैसे कि एक ऐसी मशीन बनाना जो नाव को चला सके या एक नया इंजन बनाना. लेकिन मेरा सबसे बड़ा सपना कुछ और था. मैं एक ऐसा चित्र बनाना चाहता था जिसे सूरज खुद बनाए, बिना किसी पेंसिल या पेंट के. मैं चाहता था कि मैं किसी दृश्य को हमेशा के लिए वैसे ही कैद कर लूँ जैसा वह असल में दिखता है. मेरे पास ले ग्रास में मेरा घर था, और मेरी कार्यशाला की खिड़की से बाहर का नज़ारा बहुत सुंदर था. मैं वहाँ से इमारतों की छतों, एक बड़े नाशपाती के पेड़ और दूर के मैदानों को देख सकता था. मैंने सोचा, "कितना अच्छा होता अगर मैं इस नज़ारे को हमेशा के लिए एक तस्वीर में सहेज पाता." और इसी विचार ने मुझे दुनिया के पहले फोटोग्राफ को बनाने के लिए प्रेरित किया.

साल 1826 में, मैंने अपने बड़े सपने को सच करने का फैसला किया. मेरे पास एक खास बक्सा था जिसे 'कैमरा ऑब्सक्यूरा' कहते थे. यह एक अंधेरा बक्सा था जिसमें एक तरफ एक छोटा सा लेंस लगा हुआ था, जो बाहर के दृश्य को अंदर की सतह पर प्रोजेक्ट करता था. लेकिन मुझे एक तरीका चाहिए था जिससे वह छवि हमेशा के लिए रुक जाए. इसके लिए मैंने एक बहुत ही खास चीज़ तैयार की. मैंने एक धातु की प्लेट ली और उस पर बिटुमेन नाम का एक चिपचिपा, गाढ़ा लेप लगाया जो धूप के संपर्क में आने पर सख्त हो जाता था. मैंने उस प्लेट को अपने अंधेरे बक्से के अंदर रखा और बक्से को अपनी कार्यशाला की खिड़की की ओर कर दिया, ठीक उस सुंदर नज़ारे की तरफ. अब सबसे मुश्किल काम शुरू हुआ - इंतज़ार करना. सूरज की रोशनी को उस लेप पर अपना जादू चलाने के लिए बहुत समय चाहिए था. मुझे एक घंटा, दो घंटे... नहीं, पूरे आठ घंटे इंतज़ार करना पड़ा. मैं खिड़की से सूरज को आसमान में धीरे-धीरे चलते हुए देखता रहा, और सोचता रहा कि क्या मेरा प्रयोग काम करेगा. यह बहुत लंबा और धूप भरा इंतज़ार था.

आठ घंटे बाद, जब सूरज ढलने लगा, तो मेरा दिल ज़ोर-ज़ोर से धड़क रहा था. क्या यह काम कर गया था? मैंने बहुत सावधानी से प्लेट को अंधेरे बक्से से बाहर निकाला. पहले तो उस पर कुछ खास नहीं दिख रहा था. फिर, मैंने उसे लैवेंडर के तेल और सफेद पेट्रोलियम के मिश्रण से धीरे-धीरे धोया. और जैसे ही मैंने ऐसा किया, एक जादू हो गया. तेल ने लेप के उन हिस्सों को धो दिया जहाँ धूप नहीं पहुँची थी, और जो हिस्से सख्त हो गए थे, वे वहीं रह गए. धीरे-धीरे, एक धुंधली सी तस्वीर दिखाई देने लगी. यह मेरी खिड़की के बाहर की छतों और नाशपाती के पेड़ की तस्वीर थी. मैं अपनी आँखों पर विश्वास नहीं कर पा रहा था. मैं खुशी से उछल पड़ा. मैंने यह कर दिखाया था. मैंने सूरज की रोशनी का उपयोग करके दुनिया की पहली स्थायी तस्वीर बना ली थी. यह एकदम सही नहीं थी, लेकिन यह एक शुरुआत थी. उस एक छोटे से प्रयोग ने फोटोग्राफी की अद्भुत दुनिया की शुरुआत की, जिससे आज हम सभी अपने खास पलों को तस्वीरों में कैद कर पाते हैं.