पहला थैंक्सगिविंग (1621)

एक नया घर और एक कठिन सर्दी

मेरा नाम विलियम ब्रैडफोर्ड है, और मैं उन लोगों में से एक था जिन्हें बाद में तीर्थयात्री कहा गया। हमारी कहानी एक लंबे, बहुत लंबे सफर से शुरू होती है। हम मेफ्लावर नामक एक छोटे, तंग जहाज पर विशाल अटलांटिक महासागर को पार कर गए थे। हफ्तों तक, हमने केवल पानी और आकाश देखा, और लहरें हमारे छोटे से जहाज को ऐसे उछालती थीं जैसे वह एक खिलौना हो। अंत में, 1620 की सर्दियों में, हमने ज़मीन देखी। यह एक नई, जंगली भूमि थी, जो उन हरी-भरी खेतों जैसी बिल्कुल नहीं थी जिन्हें हम इंग्लैंड में पीछे छोड़ आए थे। हवा में ठंडक थी, और ज़मीन बर्फ से ढकी हुई थी। हम एक नई दुनिया में पहुँचे थे, लेकिन यह एक डरावनी और ठंडी दुनिया थी। वह पहली सर्दी मेरे जीवन का सबसे कठिन समय था। हमारे पास रहने के लिए उचित घर नहीं थे, और जो थोड़ा-बहुत खाना हम अपने साथ लाए थे, वह खत्म हो रहा था। ठंड बहुत तीखी थी, और जल्द ही, बीमारी हमारे छोटे से समूह में फैलने लगी। यह एक दुखद समय था, क्योंकि हमने अपने कई दोस्तों और परिवार के सदस्यों को खो दिया। हर दिन एक संघर्ष था, बस गर्म रहने और खाने के लिए कुछ खोजने की कोशिश करना। मैंने अक्सर सोचा कि क्या हमने इतनी दूर आने की गलती की है, लेकिन हमारी आस्था ने हमें मजबूत बनाए रखा। हमने एक-दूसरे की देखभाल की और एक बेहतर कल की उम्मीद में प्रार्थना की।

नए दोस्त और एक भरपूर फसल

जब अंततः 1621 के वसंत में बर्फ पिघल गई, तो हमारी उम्मीदें भी पिघलने लगीं। फिर एक दिन, एक अविश्वसनीय घटना घटी। सामोसेट नाम का एक लंबा, मजबूत आदमी हमारे गाँव में आया और उसने टूटी-फूटी अंग्रेजी में हमारा स्वागत किया। हम हैरान थे। बाद में, वह स्क्वांटो नामक एक और आदमी के साथ लौटा। स्क्वांटो हमारी भाषा अच्छी तरह से बोल सकता था क्योंकि वह इंग्लैंड की यात्रा कर चुका था। स्क्वांटो हमारे लिए एक उपहार की तरह था। उसने इस नई भूमि के रहस्य देखे और उन्हें हमारे साथ साझा करने को तैयार था। उसने हमें दिखाया कि मकई कैसे लगाई जाती है, हमें प्रत्येक बीज के साथ एक छोटी मछली दफनाने की अजीब विधि सिखाई ताकि पौधे मजबूत और ऊँचे उगें। उसने हमें बताया कि सबसे अच्छी मछलियाँ कहाँ पकड़ी जाती हैं और कौन से पौधे खाने के लिए सुरक्षित हैं। वह हमारा शिक्षक और हमारा मार्गदर्शक बन गया। उस वसंत और गर्मियों में, हमने बहुत मेहनत की। हमने ज़मीन साफ़ की, बीज बोए, और अपनी फ़सलों की देखभाल की, ठीक वैसे ही जैसे स्क्वांटो ने हमें सिखाया था। सूरज हम पर चमक रहा था, और धीरे-धीरे, हमारे खेत हरे-भरे पौधों से भर गए। हमने देखा कि मकई के डंठल ऊँचे हो रहे हैं, और कद्दू और स्क्वैश बेलों पर मोटे हो रहे हैं। कड़ी मेहनत और हमारे नए दोस्तों की मदद से, हमारा छोटा सा गाँव आखिरकार फलने-फूलने लगा था।

दोस्ती और धन्यवाद का एक भोज

पतझड़ तक, हमारी मेहनत का फल मिला। हमारे खेत भोजन से लबालब थे—मकई, सेम, कद्दू, और भी बहुत कुछ। हमारे पास सर्दियों में गुज़ारा करने के लिए पर्याप्त से अधिक था। उस भयानक पहली सर्दी में जीवित रहने के बाद, हमारे दिल कृतज्ञता से भर गए थे। हमने फैसला किया कि हमें अपनी अच्छी किस्मत का जश्न मनाने के लिए एक विशेष दावत का आयोजन करना चाहिए और भगवान को और उन लोगों को धन्यवाद देना चाहिए जिन्होंने हमारी मदद की थी। मैंने अपने दोस्त, वैम्पानोग जनजाति के महान प्रमुख मासासोइट को एक निमंत्रण भेजा। हम यह देखकर चकित रह गए जब वह अपने नब्बे लोगों के साथ पहुँचे। वे खाली हाथ नहीं आए; वे अपने साथ जंगल से पाँच हिरण लाए थे ताकि दावत में साझा कर सकें। तीन दिनों तक, हमने एक साथ जश्न मनाया। तीर्थयात्रियों और वैम्पानोग लोगों ने कहानियाँ साझा कीं, खेल खेले और एक अद्भुत दावत का आनंद लिया। मेजों पर भुना हुआ टर्की, हिरण का मांस, मछली, मकई की रोटी और उबली हुई कद्दू जैसी हर तरह की चीज़ें थीं। यह सिर्फ़ भोजन के बारे में नहीं था; यह दोस्ती और एक साथ आने के बारे में था। हमने सीखा था कि जब लोग एक-दूसरे की मदद करते हैं, तो अविश्वसनीय चीजें हो सकती हैं। पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो वह पहली दावत सिर्फ़ एक भोजन नहीं थी। यह एक वादा था—कृतज्ञता का, दोस्ती का, और इस विश्वास का कि सबसे कठिन समय के बाद भी, हमेशा उम्मीद की किरण होती है।