स्पुतनिक 1 का प्रक्षेपण

नमस्ते. मेरा नाम सर्गेई कोरोलेव है, और मैं अपने देश के अंतरिक्ष कार्यक्रम का मुख्य डिजाइनर था. जब मैं तुम्हारी तरह एक छोटा लड़का था, तो मैं रात में आसमान की तरफ देखता था और उड़ने का सपना देखता था. मैं सिर्फ हवाई जहाज में ही नहीं उड़ना चाहता था, मैं और भी ऊँचा उड़ना चाहता था, बादलों के पार, सीधे तारों तक. मेरा देश, सोवियत संघ, संयुक्त राज्य अमेरिका नामक एक अन्य देश के साथ एक दोस्ताना दौड़ में था. यह कारों की दौड़ नहीं थी. यह देखने की दौड़ थी कि अंतरिक्ष में सबसे पहले कौन कुछ भेज सकता है. अंतरिक्ष वह विशाल, अंधेरी जगह है जो हमसे बहुत ऊपर है, जहाँ चाँद चमकता है और तारे टिमटिमाते हैं. मैं जानता था कि यह मेरे सपने को सच करने का मौका है, न केवल मेरे लिए, बल्कि सभी के लिए. हम अंतरिक्ष का दरवाज़ा खटखटाने वाले पहले व्यक्ति बनना चाहते थे.

मेरी टीम और मैंने दिन-रात काम किया. हम बहुत उत्साहित थे. हम पहला उपग्रह बना रहे थे, जो एक छोटी सी वस्तु है जो पृथ्वी का चक्कर लगाती है. मुझे इसे अपना 'छोटा धातु का चाँद' कहना पसंद था. यह बहुत बड़ा नहीं था, लगभग एक बीच बॉल के आकार का, और यह चमकदार चांदी की धातु से बना था जो हमारी कार्यशाला की रोशनी में चमकता था. इसके चार लंबे एंटेना बाहर निकले हुए थे, जो एक बिल्ली की लंबी मूंछों की तरह दिखते थे. हमने इसका नाम स्पुतनिक 1 रखा. आखिरकार, वह बड़ा दिन आ ही गया: 4 अक्टूबर, 1957. हम अपने छोटे स्पुतनिक को बैकोनूर कॉस्मोड्रोम नामक स्थान पर ले आए. यह एक विशाल रॉकेट, आर-7 के ऊपर बैठा था, जो एक इमारत जितना ऊँचा था. मेरा दिल ढोल की तरह धड़क रहा था. मैं घबराया हुआ था लेकिन बहुत आशान्वित भी था. जब उलटी गिनती खत्म हुई, तो ज़मीन कांपने लगी. धुएँ का एक बड़ा बादल दिखाई दिया, और एक ज़ोरदार दहाड़ के साथ, रॉकेट ऊपर चढ़ने लगा. यह ऊपर, ऊपर और ऊपर गया, हमारे छोटे चाँद को अंधेरे रात के आकाश में ले गया. हम सबने अपनी साँस रोक ली और तब तक देखते रहे जब तक कि यह प्रकाश का एक छोटा सा बिंदु न बन गया.

हम इंतज़ार कर रहे थे. क्या यह काम कर रहा था? क्या हम अपने छोटे चाँद से फिर सुन पाएँगे? फिर, रेडियो के माध्यम से, एक आवाज़ आई. 'बीप... बीप... बीप...'. यह सबसे खूबसूरत आवाज़ थी जो मैंने कभी सुनी थी. इसका मतलब था कि स्पुतनिक सुरक्षित रूप से कक्षा में था, असली चाँद की तरह ही पृथ्वी का चक्कर लगा रहा था. हम सबने खुशी मनाई और एक-दूसरे को गले लगाया. वह छोटी सी बीप पूरी दुनिया के लिए एक बहुत बड़ा संदेश था. इसने कहा, 'नमस्ते. हम यहाँ हैं. हम अंतरिक्ष में पहुँच गए हैं.' उस छोटी सी आवाज़ ने अंतरिक्ष युग नामक एक अद्भुत चीज़ शुरू की. उस दिन से, लोगों को पता चल गया कि हम तारों की खोज कर सकते हैं. मेरा बचपन का सपना सच हो गया था. उस छोटे उपग्रह ने दिखाया कि यदि आपका कोई बड़ा सपना है और आप अपनी टीम के साथ बहुत मेहनत करते हैं, तो आप अविश्वसनीय काम कर सकते हैं. इसलिए हमेशा ऊपर देखना और बड़े सपने देखना याद रखें, क्योंकि आप कभी नहीं जानते कि आप किन तारों तक पहुँच सकते हैं.