मार्टिन लूथर किंग जूनियर दिवस

मेरा नाम मार्टिन लूथर किंग जूनियर है, और मैं आपको अपनी कहानी बताना चाहता हूँ. मैं 15 जनवरी, 1929 को अटलांटा, जॉर्जिया में पैदा हुआ था. मेरा बचपन प्यार और विश्वास से भरे घर में बीता, क्योंकि मेरे पिता एक पादरी थे, ठीक वैसे ही जैसे उनके पिता थे. उन्होंने मुझे और मेरे भाई-बहनों को सिखाया कि हर इंसान सम्मान का हकदार है. लेकिन हमारे घर के बाहर की दुनिया अक्सर अलग महसूस होती थी. जब मैं एक छोटा लड़का था, तो मुझे समझ नहीं आता था कि मैं अपने कुछ दोस्तों के साथ क्यों नहीं खेल सकता, सिर्फ इसलिए कि मेरी त्वचा का रंग उनसे अलग था. मैंने पानी के फव्वारे, रेस्तरां और स्कूलों पर "केवल गोरों के लिए" लिखे संकेत देखे. मेरे दिल में एक गहरी उदासी और अन्याय की भावना घर कर गई. यह एक भारी बोझ जैसा था, और मैंने बहुत कम उम्र में ही समझ लिया था कि दुनिया को बदलने की ज़रूरत है.

इन शुरुआती अनुभवों ने मेरे अंदर एक सपना जगाया. यह एक साधारण लेकिन शक्तिशाली सपना था: एक ऐसी दुनिया का सपना जहाँ मेरे चार छोटे बच्चों को उनकी त्वचा के रंग से नहीं, बल्कि उनके चरित्र की सामग्री से आंका जाएगा. मैंने फैसला किया कि मैं इस सपने को सच करने के लिए अपना जीवन समर्पित कर दूँगा. लेकिन मैं इसे नफरत या हिंसा से नहीं करना चाहता था. मेरे पिता की शिक्षाओं और महात्मा गांधी जैसे नेताओं से प्रेरणा लेकर, मुझे विश्वास हो गया था कि शांतिपूर्ण प्रतिरोध, यानी बिना लड़े विरोध करना, अन्याय को दूर करने का सबसे शक्तिशाली तरीका है. मैंने सीखा कि सबसे बड़े बदलाव हिंसा से नहीं, बल्कि शक्तिशाली, शांतिपूर्ण शब्दों और कार्यों से आते हैं. मेरा सपना सिर्फ एक इच्छा नहीं थी; यह एक दृढ़ विश्वास था कि प्रेम और शांति अंततः नफरत पर विजय प्राप्त करेगी.

मेरा सपना शब्दों से बढ़कर कर्म में बदलना शुरू हुआ. इसकी एक सबसे बड़ी परीक्षा 1 दिसंबर, 1955 को शुरू हुई. उस दिन, मॉन्टगोमरी, अलबामा में, रोज़ा पार्क्स नाम की एक बहुत बहादुर महिला ने बस में एक गोरे व्यक्ति के लिए अपनी सीट छोड़ने से इनकार कर दिया. उनके इस साहसी कार्य ने एक चिंगारी जलाई. हमने मॉन्टगोमरी बस बॉयकॉट का आयोजन किया. 381 दिनों तक, मेरे समुदाय के लोग, युवा और बूढ़े, काम पर पैदल चले, कारपूल किया, या कुछ भी किया जो वे कर सकते थे, लेकिन उन्होंने उन बसों पर सवारी करने से इनकार कर दिया जो हमारे साथ भेदभाव करती थीं. यह एक लंबा और थका देने वाला संघर्ष था, लेकिन इसने हमें एक साथ लाया और दुनिया को दिखाया कि हम एकजुट होकर कितने मजबूत थे. अंत में, सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि बसों में अलगाव अवैध था. यह एक बड़ी जीत थी और इसने साबित कर दिया कि शांतिपूर्ण विरोध काम करता है.

जैसे-जैसे हमारा आंदोलन बढ़ता गया, हमने एक और भी बड़े कदम की योजना बनाई. 28 अगस्त, 1963 को, हमने वाशिंगटन पर मार्च का आयोजन किया. उस दिन को मैं कभी नहीं भूल सकता. पूरे देश से 250,000 से अधिक लोग, अलग-अलग जातियों और पृष्ठभूमियों के, लिंकन मेमोरियल की सीढ़ियों पर शांति और न्याय की मांग करने के लिए एकत्र हुए. जब मैं उस विशाल भीड़ के सामने बोलने के लिए खड़ा हुआ, तो मैंने अपने दिल की बात कही. मैंने उन्हें अपने सपने के बारे में बताया - एक ऐसे राष्ट्र का सपना जहाँ पूर्व दासों के बेटे और पूर्व दास मालिकों के बेटे भाईचारे की मेज पर एक साथ बैठ सकेंगे. उस दिन हवा में उम्मीद की एक अविश्वसनीय भावना थी. ऐसा महसूस हुआ कि हमारा संदेश आखिरकार सुना जा रहा है, और बदलाव बस आने ही वाला है.

हमारे चलने और बोलने का असर होने लगा. हमारी शांतिपूर्ण मांगों ने देश की अंतरात्मा को झकझोर दिया और नेताओं पर कार्रवाई करने का दबाव डाला. 1964 में, एक बहुत ही महत्वपूर्ण कानून पारित किया गया जिसे नागरिक अधिकार अधिनियम कहा जाता है. इस कानून ने उन सभी "केवल गोरों के लिए" संकेतों को अवैध बना दिया और सार्वजनिक स्थानों, स्कूलों और नौकरियों में नस्लीय भेदभाव पर प्रतिबंध लगा दिया. एक साल बाद, 1965 का मतदान अधिकार अधिनियम पारित हुआ, जिसने यह सुनिश्चित किया कि सभी को, उनकी त्वचा के रंग की परवाह किए बिना, मतदान करने का अधिकार है. ये बहुत बड़ी जीतें थीं. ऐसा महसूस हुआ कि जिस पहाड़ पर हम चढ़ रहे थे, हम आखिरकार उसकी चोटी पर पहुँच रहे थे. हमारा सपना कानून बन रहा था.

हालाँकि, मैं जानता था कि लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है. नफरत और पूर्वाग्रह को दूर करना कानूनों को बदलने से कहीं ज़्यादा मुश्किल है. मेरी अपनी यात्रा 4 अप्रैल, 1968 को दुखद और अचानक समाप्त हो गई, जब एक हत्यारे की गोली ने मेरी जान ले ली. ऐसा लग सकता था कि सपना मेरे साथ ही मर गया, लेकिन ऐसा नहीं हुआ. एक सच्चा और शक्तिशाली सपना किसी एक व्यक्ति से बड़ा होता है. यह उन सभी लोगों के दिलों में रहता है जो इस पर विश्वास करते हैं. मेरे जाने के बाद भी, देशभर में अनगिनत लोगों ने समानता और न्याय के लिए काम करना जारी रखा.

मेरी मृत्यु के बाद, कई लोग यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि जिस सपने के लिए मैंने अपना जीवन दिया, उसे कभी भुलाया न जाए. मेरी अद्भुत पत्नी, कोरेटा स्कॉट किंग ने इस आंदोलन का नेतृत्व किया. उन्होंने अथक रूप से काम किया, भाषण दिए और नेताओं से मेरे जन्मदिन को राष्ट्रीय अवकाश के रूप में सम्मानित करने का आग्रह किया. स्टीवी वंडर जैसे कलाकारों ने भी मदद की; उन्होंने "हैप्पी बर्थडे" नामक एक गीत लिखा जो इस अभियान का गान बन गया. वर्षों के काम के बाद, 2 नवंबर, 1983 को, राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन ने उस कानून पर हस्ताक्षर किए जो जनवरी के तीसरे सोमवार को मार्टिन लूथर किंग जूनियर दिवस के रूप में स्थापित करता है.

यह दिन सिर्फ मेरी याद में एक 'छुट्टी का दिन' नहीं है. यह एक 'काम का दिन' है. यह आपके जैसे युवाओं के लिए एक दिन है कि वे रुकें और सोचें कि आप दुनिया को एक बेहतर, अधिक न्यायपूर्ण जगह बनाने के लिए क्या कर सकते हैं. यह दूसरों की मदद करने, अपने समुदाय में सेवा करने और यह सुनिश्चित करने का दिन है कि हर किसी के साथ दया और सम्मान का व्यवहार किया जाए. मेरा सपना अभी भी जीवित है - यह आप में जीवित है. तो मैं आपसे पूछता हूँ, आपका सपना क्या है?