थैंक्सगिविंग (अवकाश)

मेरा नाम विलियम ब्रैडफोर्ड है, और मैं प्लायमाउथ कॉलोनी नामक हमारे छोटे से गाँव का गवर्नर था. मैं आपको एक ऐसी कहानी सुनाना चाहता हूँ जो दोस्ती, कठिनाई और कृतज्ञता के बारे में है. हमारी यात्रा ६ सितंबर, १६२० को शुरू हुई, जब हम मेफ्लावर नामक एक छोटे, तंग जहाज पर सवार हुए. विशाल, नीला महासागर हफ्तों तक हमारा घर था. लहरें हमारे जहाज से टकराती थीं, और ठंडी हवा पाल में सरसराहट करती थी. हम एक नई दुनिया में एक नया जीवन शुरू करने के लिए जा रहे थे, एक ऐसी जगह जहाँ हम अपनी इच्छानुसार पूजा कर सकते थे. जब हम आखिरकार ज़मीन पर पहुँचे, तो यह गहरी, कड़ाके की सर्दी थी. हवा में ठंडक थी, और ज़मीन बर्फ की मोटी चादर से ढकी हुई थी. हमारा नया घर एक जंगली और अपरिचित जगह थी. वह पहली सर्दी हमारे लिए बहुत कठिन थी. हमारे पास पर्याप्त भोजन नहीं था, और एक भयानक बीमारी हमारे छोटे से गाँव में फैल गई. हर दिन एक संघर्ष था, और हमने बहुत से अच्छे लोगों को खो दिया. ऐसा लगा जैसे हमारी आशा की छोटी सी लौ बुझने वाली है.

जैसे ही कठोर सर्दी पिघलकर वसंत में बदली, हमारी किस्मत भी बदलने लगी. एक दिन, हमारे गाँव में कुछ आगंतुक आए. वे इस भूमि के मूल निवासी, वैम्पानोग लोग थे. उनमें से एक का नाम टिसक्वांटम था, जिसे आप शायद स्क्वांटो के नाम से जानते हैं. स्क्वांटो हमारे लिए एक उपहार की तरह था. वह हमारी भाषा बोल सकता था और उसने हमें इस नई भूमि में जीवित रहने के तरीके सिखाए. उसने हमें दिखाया कि मकई कैसे लगाई जाती है, एक अजीब लेकिन अद्भुत तरकीब का उपयोग करके. उसने हमें हर बीज के साथ एक छोटी मछली दफनाने के लिए कहा. उसने समझाया कि मछली सड़ जाएगी और मिट्टी को समृद्ध बना देगी, जिससे मकई बड़ी और मजबूत होगी. यह हमारे लिए एक बिल्कुल नया विचार था. उसने हमें यह भी सिखाया कि नदियों में मछलियाँ कहाँ पकड़ी जाती हैं और जंगल में खाने योग्य पौधे कैसे खोजे जाते हैं. उसकी मदद से, हमने अपने खेत जोते और अपने बीज बोए, यह प्रार्थना करते हुए कि वे उगेंगे. उस गर्मी में, हमने अपने छोटे पौधों को बढ़ते हुए देखा, और हमारे दिलों में आशा बढ़ने लगी. १६२१ की शरद ऋतु तक, हमारे खेत सुनहरी मकई, सेम और कद्दू से भरे हुए थे. हमने यह कर दिखाया था. हमारे पास आने वाली सर्दियों के लिए पर्याप्त भोजन होगा. जो राहत और खुशी मैंने महसूस की, उसे शब्दों में बयां नहीं किया जा सकता.

अपनी भरपूर फसल का जश्न मनाने और हमारे नए दोस्तों को धन्यवाद देने के लिए, हमने एक विशेष दावत की योजना बनाई. हमने वैम्पानोग के महान नेता मासासोइट और उनके लगभग नब्बे लोगों को हमारे साथ शामिल होने के लिए आमंत्रित किया. हम चाहते थे कि वे जानें कि हम उनकी दयालुता के लिए कितने आभारी हैं. वह उत्सव तीन दिनों तक चला. हवा भुने हुए हिरण और जंगली पक्षियों की स्वादिष्ट महक से भर गई थी. हमने मकई की रोटी, उबली हुई सब्जियाँ और मीठे जामुन साझा किए. मेजें उस भूमि की उदारता से भरी हुई थीं जिसे अब हम अपना घर कह रहे थे. खाने के बाद, हमने एक साथ खेल खेले. हमारे बच्चे वैम्पानोग बच्चों के साथ दौड़े और हँसे, उनकी भाषाएँ अलग थीं लेकिन उनकी खुशी की भावना एक ही थी. हमने अपनी ताकत और कौशल का प्रदर्शन किया, और एक-दूसरे की परंपराओं के बारे में सीखा. उस दावत को देखते हुए, मैंने सिर्फ पेट भरे हुए लोग नहीं देखे. मैंने दो अलग-अलग दुनियाओं को शांति से एक साथ आते देखा. वह दावत सिर्फ भोजन के बारे में नहीं थी. यह दोस्ती, कृतज्ञता और एक साथ एक नया भविष्य बनाने की आशा के बारे में थी. यह एक अनुस्मारक था कि सबसे अंधेरे समय में भी, दयालुता और सहयोग का एक छोटा सा कार्य सब कुछ बदल सकता है.