माउंट एवरेस्ट की पहली चढ़ाई (1953)

नमस्ते. मेरा नाम एडमंड हिलेरी है, लेकिन आप मुझे एड कह सकते हैं. जब मैं एक छोटा लड़का था, तब से मुझे पहाड़ बहुत पसंद थे. मैंने उन सब में से सबसे बड़े पहाड़ पर चढ़ने का सपना देखा था: माउंट एवरेस्ट. यह इतना ऊँचा है कि इसे 'दुनिया की छत' भी कहा जाता है, और उस समय तक, कोई भी कभी इसकी चोटी पर नहीं पहुँचा था. मैं अपने अच्छे दोस्त, एक बहादुर शेरपा पर्वतारोही, जिसका नाम तेनजिंग नोर्गे था, के साथ एक बड़ी टीम में शामिल हुआ, ताकि हम सबसे पहले वहाँ पहुँचने की कोशिश कर सकें. हम दोनों का एक ही सपना था, और हम जानते थे कि यह आसान नहीं होगा, लेकिन हम एक साथ मिलकर कुछ भी करने के लिए तैयार थे. यह एक बहुत बड़ा रोमांच होने वाला था, और मेरा दिल उत्साह से धड़क रहा था.

पहाड़ पर चढ़ना बहुत मुश्किल था. ठंड बहुत ज़्यादा थी, और तेज़ हवा एक सीटी बजाते हुए दैत्य की तरह शोर मचा रही थी. हर तरफ गहरी, कुरकुरी बर्फ थी, और हमें बहुत सावधानी से चलना पड़ता था. हमारी टीम के सभी लोगों ने एक-दूसरे की मदद की. हमने भारी सामान उठाया और रास्ते में आराम करने के लिए छोटे-छोटे तंबू लगाए. एक साथ काम करना बहुत ज़रूरी था, क्योंकि अकेले कोई भी यह नहीं कर सकता था. जैसे-जैसे हम ऊँचे चढ़ते गए, हवा पतली होती गई और साँस लेना मुश्किल हो गया. फिर, वह दिन आया जब मुझे और तेनजिंग को आखिरी चढ़ाई के लिए चुना गया. हम दोनों बहुत उत्साहित थे, लेकिन थोड़े डरे हुए भी थे. हमने बर्फीली दरारों पर सावधानी से कदम रखे और बर्फ की खड़ी दीवारों पर खुद को ऊपर खींचा. हर कदम के साथ, हम आसमान के और करीब आते जा रहे थे, और हमारा सपना बस कुछ ही दूर था.

और फिर, २९ मई, १९५३ को, वह जादुई पल आया. मैंने चोटी पर अपना आखिरी कदम रखा और मुझे अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हुआ. हम दुनिया की चोटी पर थे. नज़ारा अद्भुत था. हमारे नीचे सफेद बादलों का एक समुद्र था, और दूसरे विशाल पहाड़ छोटी-छोटी चोटियों की तरह लग रहे थे. मैंने तेनजिंग के साथ उस पल को साझा करने की खुशी महसूस की. हम मुस्कुराए और एक-दूसरे को गले लगाया. हमने कुछ तस्वीरें लीं ताकि हम हमेशा इस पल को याद रख सकें. मैंने पहाड़ को धन्यवाद देने के लिए उपहार के रूप में एक छोटा चॉकलेट बार बर्फ में छोड़ दिया. हम वहाँ ज़्यादा देर नहीं रुक सकते थे, लेकिन वे कुछ मिनट मेरे जीवन के सबसे अच्छे मिनट थे. हमने दुनिया को दिखाया कि एक अच्छे दोस्त और बहादुर दिल के साथ, आप अपने सबसे बड़े सपनों को हासिल कर सकते हैं. आपका एवरेस्ट क्या है?