पहला सफल हृदय प्रत्यारोपण (1967)

नमस्ते. मेरा नाम डॉक्टर क्रिस्टियान बर्नार्ड है, और मैं आपको एक सपने के बारे में बताना चाहता हूँ जो मैं दक्षिण अफ्रीका में बड़े होते हुए बचपन से देखता था. मैं हमेशा एक डॉक्टर बनना चाहता था, ताकि मैं बीमार लोगों की मदद कर सकूँ. जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ और एक सर्जन बना, मैंने पूरे शरीर की सबसे महत्वपूर्ण मांसपेशी पर ध्यान केंद्रित किया: दिल. दिल को एक कार के इंजन की तरह समझो. यह आपके शरीर के हर हिस्से में खून पंप करता है, उसे चलने के लिए ईंधन और ऑक्सीजन देता है, ठीक वैसे ही जैसे एक इंजन कार को शक्ति देता है. लेकिन कभी-कभी, एक इंजन की तरह, एक दिल भी बूढ़ा या बीमार हो सकता है और ठीक से काम करना बंद कर सकता है. "टूटे हुए" दिलों वाले लोगों को देखकर मुझे बहुत दुख होता था, जो हर दिन कमजोर होते जा रहे थे. हम उनके लिए बहुत कम कर सकते थे. मैं रात को घर जाता और सोचता, "कोई न कोई रास्ता तो होगा." फिर, मेरे दिमाग में एक बड़ा, साहसी विचार आने लगा. क्या होगा अगर हम टूटे हुए इंजन—यानी बीमार दिल—को बाहर निकालें और उसकी जगह एक स्वस्थ दिल लगा दें जो किसी ऐसे व्यक्ति का हो जिसे अब उसकी ज़रूरत नहीं है? यह एक विज्ञान कथा की कहानी जैसा लग रहा था, और बहुत से लोगों को लगता था कि यह असंभव है. लेकिन मुझे विश्वास था कि यह किया जा सकता है.

जिस दिन मेरे सपने की परीक्षा होनी थी, वह दिन था 3 दिसंबर, 1967, दक्षिण अफ्रीका के केप टाउन के ग्रूट शुर अस्पताल में. वह दिन ऐसा लगता है जैसे कल की ही बात हो. मेरे मरीज़ एक बहुत बहादुर आदमी थे जिनका नाम लुई वाशकैंस्की था. उनका दिल इतना कमजोर था कि वह जानते थे कि उनके पास ज्यादा समय नहीं बचा है. वह मेरे नए, अपरीक्षित विचार पर एक मौका लेने को तैयार थे. इसे सफल बनाने के लिए, हमें एक स्वस्थ दिल की ज़रूरत थी. उसी दिन, एक भयानक कार दुर्घटना हुई. डेनिस डारवाल नाम की एक युवती दुखद रूप से घायल हो गई थी और उसे बचाया नहीं जा सका. उसके पिता ने, अपने गहरे दुख के क्षण में, एक अविश्वसनीय रूप से दयालु और साहसी निर्णय लिया. उन्होंने अपनी बेटी का दिल दान करने पर सहमति व्यक्त की ताकि श्री वाशकैंस्की जीवित रह सकें. उस दिन डेनिस एक हीरो बन गई. ऑपरेटिंग रूम के अंदर, आप उत्साह और घबराहट को महसूस कर सकते थे. मेरी तीस डॉक्टरों और नर्सों की टीम चुपचाप और सावधानी से काम कर रही थी. कमरा ठंडा और रोशन था. जब समय आया, मैंने डेनिस के स्वस्थ दिल को अपने हाथों में लिया. यह एक अजीब और शक्तिशाली एहसास था. हमने इसे सावधानी से श्री वाशकैंस्की के सीने में रखा और सभी छोटी रक्त वाहिकाओं को जोड़ा. कुछ पलों के लिए, सब कुछ शांत था. हम अपनी सांसें रोके इंतजार कर रहे थे. फिर, हमने दिल को एक छोटा बिजली का झटका देने के लिए एक विशेष मशीन का इस्तेमाल किया. और फिर… यह हो गया. धक-धक. धक-धक. एक स्थिर, मजबूत धड़कन. नया दिल अपने आप धड़क रहा था. हम सभी पर राहत और आश्चर्य की लहर दौड़ गई. हमने यह कर दिखाया था.

जब श्री वाशकैंस्की जागे, तो वे कमजोर थे, लेकिन वे बात कर सकते थे और मुस्कुरा सकते थे. हमारी सफलता की खबर जंगल की आग की तरह फैल गई. दुनिया भर के अखबारों और रेडियो पर पहले मानव हृदय प्रत्यारोपण की बातें हो रही थीं. ऐसा लगा जैसे हमने चिकित्सा के लिए एक नया दरवाजा खोल दिया है. लोग चकित थे. दुख की बात है कि श्री वाशकैंस्की का शरीर उनकी लंबी बीमारी से अभी भी बहुत कमजोर था. उनका नया दिल पूरी तरह से काम कर रहा था, लेकिन उन्हें फेफड़ों में एक गंभीर संक्रमण हो गया और ऑपरेशन के सिर्फ 18 दिन बाद उनका निधन हो गया. कुछ लोगों ने इसे एक असफलता कहा, लेकिन यह नहीं थी. श्री वाशकैंस्की की बहादुरी ने पूरी दुनिया को साबित कर दिया कि हृदय प्रत्यारोपण संभव था. उन्होंने हमें दिखाया कि एक व्यक्ति दूसरे व्यक्ति के दिल के साथ अपने सीने में धड़कते हुए जीवित रह सकता है. उनकी साहसी यात्रा पहला कदम थी. पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो उस एक ऑपरेशन ने सब कुछ बदल दिया. इसने खराब दिलों वाले हजारों लोगों को उम्मीद दी. इसने दुनिया भर के डॉक्टरों को दिखाया कि साहस, टीम वर्क और एक सपने से क्या हासिल किया जा सकता है. उस दिन ने मुझे सिखाया कि जब कोई चीज़ असंभव लगती है, तब भी दृढ़ संकल्प और थोड़ी सी उम्मीद के साथ, हम दुनिया को बदल सकते हैं, एक समय में एक धड़कन से.