महामंदी

नमस्ते, मेरा नाम फ्रैंकलिन डेलानो रूजवेल्ट है. मैं आपको उस समय में वापस ले जाना चाहता हूँ जब मैं राष्ट्रपति नहीं था, उस दशक को हम 'द रोरिंग ट्वेंटीज' कहते थे. ऐसा लगता था मानो एक शानदार पार्टी चल रही है जो कभी खत्म नहीं होगी. व्यापार फल-फूल रहा था, लोग उम्मीद से भरे थे, और ऐसा लग रहा था कि हर कोई एक उज्ज्वल भविष्य की ओर बढ़ रहा है. लेकिन फिर, अक्टूबर 1929 के एक काले दिन, संगीत अचानक बंद हो गया. शेयर बाजार क्रैश हो गया. कल्पना कीजिए कि आप एक ऐसा खेल खेल रहे हैं जिसमें सभी के अंक बढ़ते ही जा रहे हैं, और फिर एक पल में, सारे अंक गायब हो जाते हैं. बिल्कुल वैसा ही महसूस हुआ था. उस एक घटना ने एक के बाद एक घटनाओं की श्रृंखला शुरू कर दी, जैसे एक के बाद एक डोमिनो गिरते हैं. हमारी कारें और स्टील बनाने वाले बड़े-बड़े कारखाने शांत हो गए. बैंक, जिन पर लोगों ने अपनी जीवन भर की बचत का भरोसा किया था, उन्हें हमेशा के लिए अपने दरवाजे बंद करने पड़े. लाखों मेहनती अमेरिकियों ने अपनी नौकरियाँ खो दीं. मुझे याद है, मैं शहरों से गुजरता था और लोगों की लंबी कतारें देखता था जो एक साधारण कटोरा सूप या रोटी के एक टुकड़े के लिए इंतजार कर रहे थे. मैंने उन परिवारों को देखा जिन्होंने अपने घर खो दिए थे, वे अस्थायी झोपड़ियों में रह रहे थे. ट्वेंटीज को परिभाषित करने वाली आशा की जगह एक गहरे और व्यापक भय ने ले ली थी. उस समय न्यूयॉर्क के गवर्नर के रूप में, मेरा दिल अपने देश के लिए दुखता था. मैं जानता था कि कुछ करना होगा, कि हम इस निराशा को जीतने नहीं दे सकते.

1932 तक, देश एक बदलाव के लिए बेताब था, और उन्होंने मुझे अपने राष्ट्रपति के रूप में चुना. मैं उस जिम्मेदारी का बोझ कभी नहीं भूलूंगा. राष्ट्र मुझसे जवाब मांग रहा था, इस अंधेरे से बाहर निकलने का रास्ता पूछ रहा था. अपने उद्घाटन भाषण में, मैंने अमेरिकी लोगों से कहा, 'हमें केवल डर से ही डरना है'. मेरा मतलब यह था कि हमारा डर हमें पंगु बना रहा था, हमें अपनी समस्याओं को ठीक करने के लिए आवश्यक साहसिक कदम उठाने से रोक रहा था. हमें बहादुर बनना था और अपनी चुनौतियों का एक साथ सामना करना था. मैंने उनसे एक 'न्यू डील' का वादा किया, जो कोई एक, सटीक योजना नहीं थी, बल्कि नए विचारों को आज़माने, प्रयोग करने और उन लोगों की मदद के लिए निर्णायक रूप से कार्य करने की प्रतिबद्धता थी जो पीड़ित थे. यह सुनिश्चित करने के लिए कि हर कोई समझ सके कि हम क्या कर रहे हैं, मैंने एक नई परंपरा शुरू की: 'फायरसाइड चैट्स'. मैं रेडियो पर जाता और सीधे उनके लिविंग रूम में इकट्ठे परिवारों से बात करता. मैंने जटिल राजनीतिक भाषा का इस्तेमाल नहीं किया; मैंने उनसे एक दोस्त के रूप में बात की, अपनी योजनाओं को सरल, सीधे तरीके से समझाया. मैं न केवल सरकार में, बल्कि हमारे साझा भविष्य में उनके विश्वास को फिर से स्थापित करना चाहता था. न्यू डील का पूरा उद्देश्य लोगों को काम पर वापस लाना था. हमने सिविलियन कंजर्वेशन कॉर्प्स, या सीसीसी जैसे कार्यक्रम बनाए. हमने हजारों युवा पुरुषों को हमारे महान जंगलों में पेड़ लगाने, हमारे राष्ट्रीय उद्यानों में रास्ते बनाने और जंगल की आग से लड़ने के लिए भेजा. उन्होंने अपने परिवारों को घर भेजने के लिए वेतन अर्जित किया, लेकिन उन्होंने अपनी गरिमा और उद्देश्य की भावना भी फिर से हासिल की. एक और कार्यक्रम, वर्क्स प्रोग्रेस एडमिनिस्ट्रेशन (डब्ल्यूपीए) ने जीवन के सभी क्षेत्रों के लोगों को काम पर रखा. उन्होंने हजारों मील की सड़कें, पुल, स्कूल और अस्पताल बनाए. उन्होंने सार्वजनिक भवनों में सुंदर भित्ति चित्र बनाने के लिए कलाकारों को और हमारे देश के इतिहास को दर्ज करने के लिए लेखकों को भी काम पर रखा. हम सिर्फ लोगों को पैसा नहीं दे रहे थे; हम उन्हें खुद पर और अपने देश पर फिर से विश्वास करने का एक कारण दे रहे थे.

सुधार की राह लंबी और कठिन थी. महामंदी रातोंरात गायब नहीं हुई, लेकिन धीरे-धीरे, निश्चित रूप से, हमें क्षितिज पर आशा के संकेत दिखने लगे. न्यू डील एकदम सही नहीं थी, और हर विचार काम नहीं आया, लेकिन इसने दिखाया कि हम एक ऐसा राष्ट्र थे जो हार नहीं मानेगा. मेरी पत्नी, एलेनोर, देश भर में मेरी आँखें और कान थीं. उन्होंने खेतों, खदानों और कारखानों की यात्रा की, लोगों से बात की और उनके संघर्ष और साहस की कहानियाँ वापस लाईं. उनकी रिपोर्टों ने मुझे अमेरिकी लोगों की वास्तविक जरूरतों को समझने में मदद की और मुझे उनकी अविश्वसनीय लचीलता की याद दिलाई. उस कठिन समय की विरासत आज भी हमारे साथ है. हमने सीखा कि संकट में, हमें एक-दूसरे का ख्याल रखना चाहिए. हमने सामाजिक सुरक्षा जैसे कार्यक्रम बनाए, यह एक वादा था कि सरकार अपने नागरिकों को बुढ़ापे में या कठिनाई के समय में बचाने में मदद करेगी. हमने सीखा कि हमारा राष्ट्र तब सबसे मजबूत नहीं होता जब हर व्यक्ति अपने लिए होता है, बल्कि तब होता है जब हम एक समुदाय के रूप में मिलकर काम करते हैं. महामंदी ने अमेरिका की आत्मा का परीक्षण किया, लेकिन इसने हमारी सबसे बड़ी ताकत का भी खुलासा किया: साधारण लोगों की असाधारण कठिनाई को सहन करने और एक साथ काम करके, एक बेहतर, अधिक दयालु भविष्य बनाने की क्षमता.