साइकिल

नमस्ते, मैं साइकिल हूँ. आज आप मुझे जिस चिकने और तेज़ रूप में देखते हैं, मैं हमेशा से वैसी नहीं थी. मेरी कहानी बहुत पहले, 1817 में शुरू हुई थी, जब एक चतुर व्यक्ति, कार्ल वॉन ड्राइस ने जर्मनी में मेरे पहले पूर्वज, 'लॉफमशीन' को बनाया था. मैं एक ऐसे समय में पैदा हुई थी जब दुनिया एक मुश्किल दौर से गुज़र रही थी. कुछ साल पहले, एक बहुत बड़ा ज्वालामुखी फटा था, जिससे मौसम बदल गया था और घोड़ों को खिलाना बहुत मुश्किल हो गया था, जो उस समय परिवहन का मुख्य साधन थे. कार्ल ने लोगों के लिए एक 'दौड़ने वाली मशीन' की कल्पना की. मैं पूरी तरह से लकड़ी से बनी थी, जिसमें दो पहिये और एक हैंडल बार था, लेकिन कोई पैडल नहीं था. मुझे चलाने के लिए, सवार को ज़मीन पर अपने पैरों से धक्का देना पड़ता था. मैं थोड़ी अजीब और लड़खड़ाती हुई चलती थी, लेकिन मैं एक बिल्कुल नया विचार थी - लोगों को एक जगह से दूसरी जगह जाने का एक नया तरीका देने का विचार. यह मेरे लंबे और रोमांचक सफ़र की बस एक साधारण शुरुआत थी.

कई सालों तक मैं चुपचाप कोने में पड़ी रही, जब तक कि 1860 के दशक में पेरिस में मेरी किस्मत ने एक नया मोड़ नहीं लिया. वहाँ, पियरे मिशॉक्स नाम के एक लोहार और उनके बेटे अर्नेस्ट ने मुझे एक बहुत बड़ा तोहफ़ा दिया: पैडल. यह एक क्रांतिकारी बदलाव था. उन्होंने पैडल को सीधे मेरे अगले पहिये से जोड़ दिया, और इस तरह मुझे 'वेलोसिपीड' का नाम मिला. अचानक, लोग सिर्फ़ धक्का देने के बजाय मुझे चला सकते थे. मैं शहरों में बहुत लोकप्रिय हो गई, लेकिन मेरा एक राज़ था. लोग मुझे मज़ाक में 'हड्डियां हिलाने वाला' कहते थे, और वे सही भी थे. मेरे पहिये लकड़ी के थे जिन पर लोहे के टायर चढ़े थे, और जब मैं पथरीली सड़कों पर चलती थी, तो हर कंकड़ और गड्ढा सवार को महसूस होता था. यह सवारी बिल्कुल भी आरामदायक नहीं थी. फिर 1870 के दशक में मेरा सबसे अजीब और नाटकीय रूप सामने आया: 'पेनी-फार्थिंग'. मेरा अगला पहिया बहुत बड़ा था, लगभग एक इंसान जितना ऊँचा, और पिछला पहिया बहुत छोटा. यह डिज़ाइन गति के लिए बनाया गया था - अगला पहिया जितना बड़ा होता, मैं एक चक्कर में उतनी ही दूर जाती. लेकिन इसने मुझे बहुत अस्थिर और खतरनाक भी बना दिया. मुझ पर चढ़ना और उतरना एक कलाबाजी जैसा था, और ज़रा सी चूक का मतलब एक दर्दनाक गिरावट हो सकता था. मैं तेज़ थी, लेकिन केवल सबसे बहादुर लोग ही मुझ पर सवारी करने की हिम्मत करते थे.

मेरी असली कहानी 1885 में शुरू हुई, जब जॉन केम्प स्टार्ली नाम के एक अंग्रेज़ आविष्कारक ने 'रोवर सेफ्टी बाइसिकल' बनाई. यह वह रूप था जिसे आप आज पहचानते हैं. उन्होंने पेनी-फार्थिंग की खतरनाक डिज़ाइन को पूरी तरह से बदल दिया. मेरे दोनों पहिये अब एक ही आकार के थे, जिससे मैं बहुत अधिक स्थिर हो गई. सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि पैडल अब सीधे पहिये से नहीं जुड़े थे. इसके बजाय, एक चेन पैडल की शक्ति को पिछले पहिये तक पहुँचाती थी. इस डिज़ाइन ने सवारी को बहुत आसान और सुरक्षित बना दिया. लेकिन एक चीज़ अभी भी बाकी थी - आराम. और वह तोहफ़ा मुझे 1888 में जॉन बॉयड डनलप से मिला. उन्होंने हवा से भरे रबर के टायर का आविष्कार किया. यह एक जादू जैसा था. अचानक, पथरीली सड़कें चिकनी लगने लगीं. झटके और कंपन गायब हो गए. हवा से भरे टायरों ने सब कुछ बदल दिया. मैं अब सिर्फ़ एक मशीन नहीं थी, मैं आज़ादी का प्रतीक बन गई. पहली बार, आम लोग, विशेषकर महिलाएँ, काम के लिए, दोस्तों से मिलने या बस मनोरंजन के लिए आसानी से यात्रा कर सकती थीं. मैं दुनिया को लोगों के करीब ले आई.

उस सुनहरे दौर के बाद से, मैं लगातार बदलती और बेहतर होती रही हूँ. मुझे पहाड़ों पर चढ़ने में मदद करने के लिए गियर्स मिले. मेरे फ्रेम नए, हल्के और मज़बूत पदार्थों से बनने लगे, जैसे एल्यूमीनियम और कार्बन फाइबर. आज, मेरे कई रूप हैं - रेसिंग के लिए पतली और तेज़, पहाड़ों के ऊबड़-खाबड़ रास्तों के लिए मज़बूत, और करतब दिखाने के लिए छोटी और फुर्तीली. मेरी यात्रा एक साधारण लकड़ी की मशीन से शुरू हुई थी, और आज मैं दुनिया भर में लाखों लोगों के जीवन का हिस्सा हूँ. मैं आज भी वही चीज़ें देती हूँ जो मैंने हमेशा दी हैं: खुशी, स्वास्थ्य और दुनिया को देखने का एक साफ़ और हरा-भरा तरीका. मैं एक साधारण मशीन हो सकती हूँ, लेकिन मैं हमेशा स्वतंत्रता, रोमांच और एक अच्छे विचार की शक्ति का प्रतीक रहूँगी. अगली बार जब आप मुझ पर सवारी करें, तो मेरी लंबी यात्रा को याद रखें और उस आज़ादी का आनंद लें जो मैं आपके लिए लाती हूँ.