साइकिल

मेरे पहले लड़खड़ाते कदम

नमस्ते. मैं साइकिल हूँ. लेकिन मैं हमेशा वैसी नहीं थी जैसी आज दिखती हूँ. एक समय था जब दुनिया बहुत धीमी थी. लोगों को कहीं भी जाने के लिए या तो पैदल चलना पड़ता था या फिर घोड़ों से खींची जाने वाली धीमी गाड़ियों का इंतज़ार करना पड़ता था. सड़कें शांत थीं, और लंबी दूरी की यात्रा में बहुत समय लगता था. फिर, साल 1817 में, जर्मनी में कार्ल वॉन ड्रैस नाम के एक चतुर व्यक्ति ने मेरे सबसे पहले पूर्वज को बनाया. उसका नाम 'लॉफमशीन' था, लेकिन लोग उसे प्यार से 'डैंडी हॉर्स' कहते थे. मैं उस समय बहुत सीधी-सादी थी. मेरा एक लकड़ी का ढाँचा था, दो पहिये थे, और एक सीट थी, लेकिन मेरे पास पैडल नहीं थे. मुझ पर सवारी करने के लिए, लोगों को एक स्कूटर की तरह अपने पैरों से ज़मीन को धकेलना पड़ता था. यह थोड़ा अजीब था, लेकिन यह पहली बार था जब इंसान बिना घोड़ों के दो पहियों पर तेज़ी से चल सकता था. मेरे उन पहले लड़खड़ाते कदमों ने दुनिया को हमेशा के लिए बदलने का वादा किया था.

पैडल मिलना और लंबा होना

अगले कुछ दशकों तक, कई लोगों ने मुझे बेहतर बनाने की कोशिश की. फिर 1860 के दशक में, फ्रांस में पियरे लालमेंट जैसे आविष्कारकों के मन में एक शानदार विचार आया. उन्होंने मेरे अगले पहिये से सीधे पैडल जोड़ दिए. यह एक बहुत बड़ा बदलाव था. अब लोगों को ज़मीन को धकेलने की ज़रूरत नहीं थी; वे बस पैडल घुमाकर मुझे चला सकते थे. लोगों ने मुझे 'वेलोसिपीड' कहना शुरू कर दिया, लेकिन जल्द ही मुझे एक मज़ेदार उपनाम मिला: 'हड्डियाँ हिलाने वाली'. ऐसा इसलिए था क्योंकि मेरे पहिये अभी भी लकड़ी के थे और उन पर लोहे के टायर चढ़े थे, जिससे ऊबड़-खाबड़ सड़कों पर सवारी करना बहुत ही ज़्यादा झटकों भरा होता था. हर पत्थर और गड्ढा महसूस होता था. इसके बाद मेरा एक अजीब लेकिन रोमांचक दौर आया. और तेज़ जाने के लिए, आविष्कारकों ने मेरे अगले पहिये को बहुत बड़ा और पिछले पहिये को बहुत छोटा बना दिया. मैं 'पेनी-फ़ार्थिंग' बन गई. मुझ पर बैठना ऐसा था जैसे किसी बहुत ऊँची कुर्सी पर बैठा हो. मुझ पर सवारी करना रोमांचक था क्योंकि मैं बहुत तेज़ चल सकती थी, लेकिन यह बहुत मुश्किल और खतरनाक भी था. ऊँचाई से गिरना बहुत आसान था, इसलिए केवल बहुत बहादुर लोग ही मुझ पर सवारी करने की हिम्मत करते थे.

वैसी साइकिल बनना जिसे आप जानते और पसंद करते हैं

मेरा असली बदलाव 1885 में आया, जब जॉन केम्प स्टार्ली नाम के एक अंग्रेज़ आविष्कारक ने दुनिया को 'रोवर सेफ़्टी बाइसिकल' से मिलवाया. यह वह पल था जब मैं वह साइकिल बन गई जिसे आज आप जानते हैं और प्यार करते हैं. स्टार्ली का विचार सरल लेकिन क्रांतिकारी था. उन्होंने मुझे दो बराबर आकार के पहिये दिए. इससे मुझ पर संतुलन बनाना बहुत आसान हो गया. सबसे बड़ा बदलाव यह था कि उन्होंने पैडल को पहिये से हटाकर फ्रेम के बीच में लगा दिया और एक चेन का उपयोग करके पिछले पहिये को घुमाया. इसका मतलब था कि सवार को अब अजीब तरह से आगे नहीं झुकना पड़ता था. और सबसे अच्छी बात? उन्होंने मेरे पहियों पर हवा से भरे रबर के टायर लगाए. अचानक, 'हड्डियाँ हिलाने वाली' सवारी आरामदायक हो गई. मैं अब सुरक्षित, आरामदायक और चलाने में आसान थी. इस नए डिज़ाइन का मतलब था कि लगभग कोई भी मुझ पर सवारी कर सकता था - बच्चे, बूढ़े, और खासकर महिलाएँ. महिलाओं के लिए, मैं आज़ादी का प्रतीक बन गई, जिससे उन्हें अपने दम पर यात्रा करने और दुनिया को देखने का एक नया तरीका मिला.

भविष्य की ओर बढ़ना

एक साधारण लकड़ी के स्कूटर से लेकर आज की आकर्षक, तेज़ और मज़ेदार मशीन तक की मेरी यात्रा अद्भुत रही है. अब मेरे बहुत सारे अलग-अलग रूप और काम हैं. मैं बच्चों को स्कूल ले जाने में मदद करती हूँ, डाकिया को चिट्ठियाँ पहुँचाने में मदद करती हूँ, और पेशेवर सवारों के साथ प्रतियोगिताओं में दौड़ती हूँ. मैं लोगों को सुंदर पहाड़ी रास्तों पर प्रकृति का पता लगाने में भी मदद करती हूँ. इतने सालों के बाद भी, मुझ पर सवारी करने का सबसे अच्छा हिस्सा वही है: अपने चेहरे पर हवा को महसूस करने और अपने पैरों की शक्ति से दुनिया को देखने की सरल खुशी. मैं आज भी लोगों के लिए अपनी दुनिया का पता लगाने का एक स्वच्छ, स्वस्थ और मज़ेदार तरीका बनी हुई हूँ, और मुझे इस पर बहुत गर्व है.