कागज़

नमस्ते. मैं कागज़ हूँ. एक पतला, हल्का सा कागज़ जिस पर तुम चित्र बनाते हो और लिखते हो. लेकिन क्या तुम जानते हो, मैं हमेशा से ऐसा नहीं था. बहुत, बहुत समय पहले, जब मैं नहीं था, तो लोगों के लिए लिखना बहुत मुश्किल होता था. उन्हें भारी मिट्टी की पट्टियों पर या लकड़ी के टुकड़ों पर लिखना पड़ता था. कल्पना करो कि अपना बस्ता उन भारी पट्टियों से भरा हो. कुछ लोग बहुत महँगे रेशम पर भी लिखते थे, लेकिन वह हर किसी के लिए नहीं था. लोगों को कहानियाँ साझा करने और बातें याद रखने के लिए एक आसान तरीके की ज़रूरत थी. उन्हें मेरी ज़रूरत थी, भले ही वे यह नहीं जानते थे.

फिर एक दिन, लगभग 105 ईस्वी में, प्राचीन चीन में एक बहुत ही चतुर व्यक्ति रहता था जिसका नाम काई लुन था. काई लुन बहुत ध्यान से चीज़ों को देखता था. एक दिन उसने ततैयों को अपना घोंसला बनाते देखा. उसने देखा कि कैसे वे लकड़ी और पौधों को चबाकर एक लुगदी बनाते हैं और फिर उससे अपना कागज़ जैसा घर बनाते हैं. उसने सोचा, “वाह. अगर ततैया ऐसा कर सकती हैं, तो शायद मैं भी कर सकता हूँ.” तो, काई लुन ने एक प्रयोग करने का फैसला किया. उसने पेड़ की छाल, पुराने कपड़े के टुकड़े और टूटे हुए मछली पकड़ने के जाल जैसी चीज़ों को इकट्ठा किया. उसने उन सभी को पानी में डालकर तब तक उबाला जब तक कि वे एक नरम, गीली लुगदी न बन गए. फिर, उसने एक सपाट छलनी का उपयोग करके उस लुगदी की एक पतली परत को बाहर निकाला, उसमें से पानी निचोड़ा और उसे धूप में सूखने के लिए छोड़ दिया. जब वह सूखा, तो वह मैं था. एक चिकना, हल्का और लिखने के लिए एकदम सही कागज़ का टुकड़ा. काई लुन बहुत खुश था. उसने कहा, “अब लोग आसानी से लिख और पढ़ सकते हैं.”.

मेरी कहानी चीन में शुरू हुई, लेकिन यह वहाँ खत्म नहीं हुई. जल्द ही, लोग समझ गए कि मैं कितना उपयोगी था. मैं हल्का था, इसलिए मुझे एक जगह से दूसरी जगह ले जाना आसान था. मुझ पर लिखना आसान था. मेरी वजह से, विचार और कहानियाँ पहले से कहीं ज़्यादा तेज़ी से और दूर तक फैल सकती थीं. मैं सिल्क रोड नामक एक प्रसिद्ध रास्ते से यात्रा करते हुए दुनिया के दूसरे हिस्सों में पहुँचा. हर कोई मुझे चाहता था. आज, मैं हर जगह हूँ. मैं तुम्हारी पसंदीदा कहानियों की किताबों में हूँ, तुम्हारे बनाए हुए चित्रों में हूँ, और उन जन्मदिन कार्डों में हूँ जो तुम अपने दोस्तों को देते हो. मैं लोगों को सीखने, बनाने और एक-दूसरे के साथ अपनी दुनिया साझा करने में मदद करता हूँ. और यह सब एक चतुर व्यक्ति और कुछ ततैयों से शुरू हुआ था.