कागज़

नमस्ते! मेरा नाम कागज़ है. आप शायद मुझे हर दिन देखते हैं. मैं आपकी पसंदीदा कहानी की किताब के पन्ने हूँ, आपके रंगीन चित्रों के लिए कैनवास हूँ, और वह छोटा सा नोट हूँ जो आपकी माँ आपके लंचबॉक्स में छोड़ती हैं. मैं कहानियाँ, रहस्य और बड़े-बड़े विचार सँभाल कर रखता हूँ. लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि मेरे अस्तित्व में आने से पहले दुनिया कैसी थी? मेरे बिना एक तस्वीर बनाने या एक पत्र लिखने की कोशिश करने की कल्पना करें. यह बिल्कुल भी आसान नहीं था.

बहुत समय पहले, मेरे आने से पहले, लोगों को चीज़ें लिखने में बहुत मुश्किल होती थी. अगर आप कुछ महत्वपूर्ण लिखना चाहते थे, तो हो सकता है कि आपको उसे भारी मिट्टी की गोलियों पर खोदना पड़ता. ज़रा सोचिए, अगर आपकी स्कूल की किताबें मिट्टी की बनी होतीं तो उन्हें ले जाना कितना मुश्किल होता. या, आप महँगे रेशम पर लिख सकते थे, लेकिन वह केवल बहुत अमीर लोगों के लिए था. एक और चीज़ थी जिसे पेपिरस कहते थे, जो मिस्र में एक पौधे से बनता था, लेकिन वह भंगुर था और समय के साथ टूटकर बिखर जाता था. लोगों को कुछ हल्का, मज़बूत और सस्ता चाहिए था ताकि हर कोई अपने विचारों और कहानियों को साझा कर सके. उन्हें मेरी ज़रूरत थी.

मेरी कहानी चीन नामक एक दूर देश में शुरू होती है, बहुत समय पहले, लगभग 105 ईस्वी में. काई लुन नाम के एक चतुर और दयालु व्यक्ति, जो सम्राट के लिए काम करते थे, ने देखा कि लोगों को लिखने में कितनी कठिनाई होती है. उन्होंने एक बेहतर तरीका खोजने का निश्चय किया. इसलिए, उन्होंने प्रयोग किए. उन्होंने शहतूत की छाल, भांग के टुकड़े और पुराने कपड़े के चिथड़े लिए और उन सभी को पानी के साथ तब तक मसला जब तक कि वे एक गाढ़ी लुगदी में नहीं बदल गए. फिर, उन्होंने इस लुगदी को एक जाली पर पतली परत में फैलाया और सारा पानी निचोड़ दिया. उन्होंने इसे धूप में सूखने के लिए छोड़ दिया, और जब उन्होंने इसे उठाया तो मैं वहाँ था. मैं पतला, सफ़ेद और चिकना था. मैं इतना हल्का था कि ले जाया जा सके और इतना सस्ता था कि बहुत से लोग इसका इस्तेमाल कर सकें. वह एक बहुत ही रोमांचक दिन था. मुझे सुंदर चित्रों और महत्वपूर्ण शब्दों के लिए एकदम सही सतह होने पर बहुत गर्व महसूस हुआ.

शुरू में, मैं चीन में रखा गया एक रहस्य था. लेकिन रहस्यों का बाहर आने का एक तरीका होता है. धीरे-धीरे, मैंने एक महान साहसिक कार्य शुरू किया. यात्री और व्यापारी मुझे रेशम मार्ग नामक एक प्रसिद्ध रास्ते पर ले गए. मैंने ऊँटों की पीठ पर, रेगिस्तानों और पहाड़ों के पार यात्रा की. जैसे-जैसे मैं एक देश से दूसरे देश की यात्रा करता गया, लोग मुझे देखकर चकित हो जाते थे. उन्होंने लिखने के लिए इतनी उपयोगी चीज़ पहले कभी नहीं देखी थी. मैंने उन्हें अपने कानून, अपना इतिहास और अपनी सबसे अद्भुत कहानियाँ लिखने में मदद की. मेरी वजह से, ज्ञान पहले से कहीं ज़्यादा तेज़ी से और दूर तक यात्रा कर सकता था. मैंने दुनिया के विभिन्न हिस्सों के लोगों को अपने विचार साझा करने और एक-दूसरे से सीखने में मदद की. मैं दुनिया भर में ज्ञान ले जाने वाले एक दूत की तरह था.

मेरी यात्रा यहीं नहीं रुकी. सैकड़ों साल बाद, मुझे एक शानदार साथी मिला: छपाई मशीन. साथ मिलकर, हम किताबों की हज़ारों प्रतियाँ बना सकते थे, जिसका मतलब था कि और भी ज़्यादा लोग पढ़ना सीख सकते थे और कहानियों के माध्यम से नई दुनिया की खोज कर सकते थे. आज, मैं अभी भी हर जगह हूँ. मैं स्कूल में आपकी नोटबुक में हूँ, उन अखबारों में हूँ जो आपके माता-पिता पढ़ते हैं, और उन जन्मदिन कार्डों में हूँ जो आप दोस्तों के साथ साझा करते हैं. कंप्यूटर और स्क्रीन की दुनिया में भी, मैं अभी भी महत्वपूर्ण हूँ. मैं एक खाली जगह हूँ, एक नई शुरुआत, जो आपका इंतज़ार कर रही है. आज आप मुझ पर कौन से अद्भुत विचार, चित्र या कहानियाँ लिखेंगे?