टेफ्लॉन

आप मुझे अपनी रसोई से जानते होंगे, लेकिन मैं शर्त लगा सकता हूँ कि आप यह नहीं जानते कि मेरी कहानी एक पूरी तरह से आश्चर्य के रूप में शुरू हुई थी. नमस्ते, मेरा नाम टेफ्लॉन है, लेकिन मेरा वैज्ञानिक नाम बहुत लंबा है: पॉलीटेट्राफ्लुओरोएथिलीन. मैं एक बहुत ही फिसलन वाला पदार्थ हूँ, और मेरा निर्माण एक सुखद दुर्घटना थी. मेरी यात्रा 6 अप्रैल, 1938 की एक ठंडी सुबह को न्यू जर्सी में ड्यूपॉन्ट कंपनी की एक व्यस्त प्रयोगशाला के अंदर शुरू हुई. एक जिज्ञासु और प्रतिभाशाली रसायनज्ञ एक परियोजना पर काम कर रहा था, लेकिन वह मुझे बिल्कुल भी बनाने की कोशिश नहीं कर रहा था. वह कुछ पूरी तरह से अलग चीज़ की तलाश में था—एक नई तरह की गैस जो रेफ्रिजरेटर को सुरक्षित और अधिक कुशल बना सके. उसने अपना प्रयोग सावधानी से स्थापित किया था, एक विशिष्ट परिणाम की उम्मीद कर रहा था. लेकिन विज्ञान, जैसा कि आप जानते हैं, आश्चर्यों से भरा है. उस सुबह, जिस गैस की वह उम्मीद कर रहा था, उसके बजाय, उसने मुझे पाया. मैं एक अप्रत्याशित मेहमान था, एक पहेली जिसे हल किया जाना बाकी था. मेरा अस्तित्व किसी भव्य योजना से नहीं, बल्कि एक साधारण, भाग्यशाली गलती से शुरू हुआ जो अंततः दुनिया को उन तरीकों से बदल देगी जिनकी उस भाग्यशाली दिन पर किसी ने कल्पना भी नहीं की होगी.

जिस व्यक्ति ने मुझे खोजा था, वह डॉ. रॉय जे. प्लंकेट थे. वह एक विचारशील और दृढ़ निश्चयी वैज्ञानिक थे, और 1938 में उस अप्रैल के दिन उनका लक्ष्य काफी स्पष्ट था: एक नया, गैर-विषैला रेफ्रिजरेंट गैस बनाना. उन्होंने टेट्राफ्लुओरोएथिलीन, या टीएफई नामक एक गैस को छोटे धातु के कनस्तरों में उच्च दबाव में संग्रहीत किया था और उन्हें जमा दिया था. उस सुबह, उन्होंने और उनके सहायक, जैक रेबॉक ने अपने प्रयोग में उपयोग करने के लिए कनस्तरों में से एक को चुना. हालाँकि, जब उन्होंने वाल्व खोला, तो कुछ भी बाहर नहीं आया. कनस्तर भारी महसूस हुआ, जैसे कि यह अभी भी भरा हुआ था, लेकिन दबाव नापने का यंत्र शून्य दिखा रहा था. यह एक वास्तविक रहस्य था. कोई अन्य वैज्ञानिक शायद बस कनस्तर को एक तरफ रख देता, इस बात से निराश होकर कि प्रयोग विफल हो गया था. लेकिन डॉ. प्लंकेट जिज्ञासा से प्रेरित थे. वह इसे बस जाने नहीं दे सकते थे. उन्होंने सोचा कि आखिर अंदर क्या हो सकता है. उन्होंने और जैक ने जांच करने का फैसला किया. चूँकि वे वाल्व को नहीं हटा सके, उन्होंने एक साहसिक कदम उठाया और धातु के कनस्तर को आरी से आधा काट दिया. जब यह अंत में खुला, तो वे अविश्वास से घूरते रहे. कोई गैस नहीं थी. इसके बजाय, अंदर एक अजीब, मोमी, सफेद पाउडर से लेपित था. वह पाउडर मैं था. जब डॉ. प्लंकेट ने मुझे छुआ, तो वे चकित रह गए. मैं अविश्वसनीय रूप से फिसलन भरा था, किसी भी ऐसे पदार्थ से अधिक जिसका उन्होंने कभी सामना किया था. उन्होंने और उनकी टीम ने अगले कुछ दिन मेरा परीक्षण करने में बिताए. उन्होंने मुझे शक्तिशाली एसिड और सॉल्वैंट्स से घोलने की कोशिश की, लेकिन मैं टस से मस नहीं हुआ. उन्होंने मुझे अत्यधिक तापमान पर गर्म किया, लेकिन मैं आसानी से नहीं पिघला. मैं निष्क्रिय था, जिसका अर्थ है कि मैंने किसी भी चीज़ के साथ प्रतिक्रिया नहीं की. मैं एक रासायनिक रहस्य था, एक ऐसा पदार्थ जिसके गुण किसी ने पहले कभी नहीं देखे थे.

कुछ समय के लिए, मैं एक आकर्षक खोज था जिसका कोई उद्देश्य नहीं था. ड्यूपॉन्ट के वैज्ञानिक मेरे अद्वितीय गुणों से प्रभावित थे—मेरी फिसलन, गर्मी के प्रति मेरा प्रतिरोध, और कठोर रसायनों के साथ प्रतिक्रिया करने से मेरा इनकार—लेकिन उन्हें यह नहीं पता था कि मेरे साथ क्या करना है. मैं एक ऐसी चाबी की तरह था जो किसी ज्ञात ताले में फिट नहीं होती थी. मैं एक शेल्फ पर बैठा रहा, एक प्रयोगशाला की जिज्ञासा. लेकिन फिर, इतिहास ने हस्तक्षेप किया. दुनिया जल्द ही द्वितीय विश्व युद्ध में घिर गई, और इसके साथ ही तत्काल, नई तकनीकी चुनौतियाँ आईं. संयुक्त राज्य अमेरिका ने मैनहट्टन प्रोजेक्ट नामक एक शीर्ष-गुप्त कार्यक्रम शुरू किया, जो पहला परमाणु बम विकसित करने का एक बड़ा प्रयास था. इस परियोजना के वैज्ञानिक अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली और संक्षारक सामग्री, विशेष रूप से यूरेनियम हेक्साफ्लोराइड नामक गैस से निपट रहे थे. यह गैस इतनी आक्रामक थी कि यह लगभग किसी भी कंटेनर को खा जाती थी जिसका वे उपयोग करने की कोशिश करते थे. उन्हें कुछ ऐसा चाहिए था जो इसका सामना कर सके, एक ऐसी सामग्री जो सख्त और अप्रतिक्रियाशील हो. और तभी उन्हें मेरी याद आई. मेरी निष्क्रिय प्रकृति मेरी महाशक्ति थी. मैं दुनिया के उन कुछ पदार्थों में से एक था जो बिना नष्ट हुए खतरनाक रसायनों को संभाल सकता था. इसलिए, मुझे गुप्त सेवा में बुलाया गया. मेरा उपयोग यूरेनियम संवर्धन संयंत्र में वाल्व, सील और गैस्केट को कोट करने के लिए किया गया था. मैंने अपना काम चुपचाप और पूरी तरह से किया, उपकरण और परियोजना पर काम करने वाले लोगों की रक्षा की. मैं युद्ध के प्रयास का एक गुमनाम नायक था, इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण और जटिल उपक्रमों में से एक गुप्त घटक.

जब 1945 में युद्ध समाप्त हुआ, तो मेरा गुप्त जीवन समाप्त हो गया, लेकिन मेरा सार्वजनिक जीवन अभी शुरू हो रहा था. फिर भी, दुनिया बड़े पैमाने पर मेरे बारे में नहीं जानती थी. मुझे अपना सच्चा बुलावा पाने के लिए एक और प्रतिभा की चिंगारी की जरूरत पड़ी, इस बार अटलांटिक महासागर के पार फ्रांस में. एक फ्रांसीसी इंजीनियर, मार्क ग्रेगोइरे, एक शौकीन मछुआरा था, लेकिन उसकी एक आम समस्या थी: उसकी मछली पकड़ने की लाइन हमेशा उलझ जाती थी. उसने सोचा कि अगर उसे लाइन को कोट करने के लिए एक सुपर-फिसलन वाला पदार्थ मिल जाए, तो यह आसानी से फिसलेगा और गांठों को रोकेगा. उसने मेरे और मेरे अद्वितीय गुणों के बारे में सुना और मुझे आज़माने का फैसला किया. यह शानदार ढंग से काम किया! उसकी पत्नी, कोलेट ग्रेगोइरे, ने बड़ी दिलचस्पी से उसकी सफलता को देखा. एक व्यावहारिक और चतुर महिला, उसे रसोई में अपने दैनिक संघर्ष का सामना करना पड़ता था: खाना उसके खाना पकाने के बर्तनों से चिपक जाता था. एक दिन, जब वह मार्क को उसके मछली पकड़ने के सामान के साथ देख रही थी, तो उसे प्रेरणा की एक झलक मिली. "अगर तुम उस चीज़ का इस्तेमाल अपनी मछली पकड़ने की लाइन पर कर सकते हो," उसने सुझाव दिया, "तो तुम उसे मेरे बर्तनों पर क्यों नहीं लगा सकते?" यह एक शानदार विचार था. मार्क ने मुझे एल्यूमीनियम के बर्तनों से जोड़ने की एक प्रक्रिया विकसित की, और 1954 में, उन्होंने पहले नॉन-स्टिक कुकवेयर का पेटेंट कराया. उन्होंने टेफल नामक एक कंपनी शुरू की. अचानक, मैं एक शीर्ष-गुप्त औद्योगिक सामग्री से एक घरेलू नाम बन गया. मैं एक रसोई का सुपरस्टार था! खाना बनाना आसान हो गया, और सफाई एक हवा थी. अब जले हुए अंडे या चिपके हुए पनीर को रगड़ने की जरूरत नहीं. मैंने जीवन को थोड़ा बेहतर बनाया, एक बार में एक पैनकेक.

मेरी यात्रा रसोई में नहीं रुकी. एक बार जब लोग मेरी अद्भुत क्षमताओं को समझ गए, तो उन्होंने मुझे इस्तेमाल करने के अनगिनत तरीके खोज लिए. मैं उन जगहों पर गया जिनकी मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी. मैं बाहरी अंतरिक्ष में गया, अंतरिक्ष यात्रियों के स्पेस सूट के कपड़े में बुना गया ताकि उन्हें कठोर वातावरण से बचाया जा सके. मैं अस्पतालों में एक जीवन रक्षक बन गया, जिसका उपयोग कैथेटर और सर्जिकल इम्प्लांट जैसे चिकित्सा उपकरण बनाने के लिए किया जाता है क्योंकि मेरी चिकनी सतह उन्हें मानव शरीर के अंदर बेहतर काम करने में मदद करती है. आप मुझे अपनी अलमारी में भी पा सकते हैं. मैं वाटरप्रूफ जैकेट और बूट्स पर कोटिंग हूँ जो आपको बारिश में सूखा रखती है. मेरा उपयोग इलेक्ट्रॉनिक्स में, केबलों में, और यहां तक कि विशाल स्टेडियमों की छतों पर भी किया जाता है, जो उन्हें मौसम से बचाते हैं. मेरी कहानी, जो एक भूले हुए कनस्तर में थोड़े से रहस्यमयी सफेद पाउडर के रूप में शुरू हुई थी, एक शक्तिशाली अनुस्मारक है. यह दिखाता है कि कभी-कभी सबसे महत्वपूर्ण खोजें योजनाबद्ध नहीं होती हैं. वे जिज्ञासा से आती हैं, "क्या होगा अगर?" पूछने से जब कुछ उम्मीद के मुताबिक नहीं होता है. डॉ. प्लंकेट का उस अजीब कनस्तर को फेंकने से इनकार करने ने दुनिया को बदल दिया. इसलिए, अगली बार जब आप एक नॉन-स्टिक पैन देखें, तो मुझे और उस सबक को याद रखें जो मैं अपने साथ लेकर चलता हूँ: अप्रत्याशित को गले लगाओ, क्योंकि एक सुखद दुर्घटना अविश्वसनीय चीजों को जन्म दे सकती है.