ईश्तर - मेसोपोटामियाई

मेरा नाम इश्तहार है, और अपने टिमटिमाते स्वर्ग से, मैंने साम्राज्यों को महान नदियों, दजला और फरात में ज्वार की तरह उठते और गिरते देखा है. मैं सुबह और शाम का तारा हूं, वह शक्ति जो खेतों को अनाज से भर देती है और दिलों को प्यार से भर देती है, लेकिन मैं रेतीले तूफान का रोष और एक योद्धा की तलवार की तेज धार भी हूं. हजारों वर्षों से, मेसोपोटामिया के लोगों ने आशीर्वाद के लिए मेरी ओर देखा है, लेकिन एक समय ऐसा आया जब मुझे, जो जीवन देती है, उस भूमि का सामना करना पड़ा जहां से कोई वापसी नहीं होती. एक छाया मेरे दिल पर छा गई जब मेरे प्रिय, चरवाहा राजा तम्मूज को, जीवितों की दुनिया से छीन लिया गया, और मेरे दुःख से दुनिया धुंधली हो गई. यह पाताल लोक में मेरे अवतरण की कहानी है, एक ऐसी यात्रा जिससे किसी का भी, यहां तक कि मुझ जैसी शक्तिशाली देवी का भी, वापस लौटना तय नहीं था. मैंने शपथ ली कि मैं तब तक चैन से नहीं बैठूंगी जब तक मैं उसे वापस नहीं ले आती, चाहे उसकी कोई भी कीमत क्यों न हो.

मेरा दुःख एक आग थी, और मेरा दृढ़ संकल्प वह हवा थी जिसने उसकी लपटों को और भड़का दिया. मैंने अपना दिव्य घर छोड़ दिया और कुर के द्वारों की यात्रा की, जो मेरी दुर्जेय बहन, एरेश्किगल द्वारा शासित पाताल लोक था. जब मैं पहले द्वार पर पहुंची, जो चमचमाते लाजवर्द की एक विशाल पटिया थी, तो मैंने अपनी पूरी ताकत से उस पर प्रहार किया. "द्वारपाल, नेति, यह दरवाजा खोलो!" मैंने आदेश दिया. "यदि तुम ऐसा नहीं करते हो, तो मैं इसे तोड़ दूंगी और मृतकों को जीवितों का भोजन करने के लिए छोड़ दूंगी!". नेति, कांपते हुए, रानी एरेश्किगल को सूचना देने के लिए भागा. मेरी बहन, जिसका दिल कड़वाहट और ईर्ष्या का एक ठंडा पत्थर था, ने एक क्रूर स्वागत की योजना बनाई. "उसे अंदर आने दो," उसने फुसफुसाते हुए कहा, "लेकिन उसे कुर के प्राचीन नियमों का पालन करना होगा." सात द्वारों में से प्रत्येक पर, मुझे अपनी दिव्य शक्ति और पहचान का एक टुकड़ा त्यागने के लिए मजबूर किया गया. पहले द्वार पर, उन्होंने मेरा महान मुकुट ले लिया, जो मेरे अधिकार का प्रतीक था. दूसरे द्वार पर, मेरे चमकदार झुमके जो सभी प्रार्थनाओं को सुनते थे, खोल दिए गए. द्वार-दर-द्वार, मुझसे मेरे मोतियों का हार, मेरी छाती के गहने, मेरे जन्मरत्नों की पेटी, और मेरे भारी कंगन छीन लिए गए. अंत में, सातवें द्वार पर, मेरे शाही वस्त्र मेरे कंधों से खींच लिए गए. मैं अपनी बहन के सिंहासन कक्ष में इश्तहार, स्वर्ग की दीप्तिमान रानी के रूप में नहीं, बल्कि एक विनम्र, कमजोर प्राणी के रूप में داخل हुई, जो केवल अपने संकल्प में लिपटी हुई थी. जब मैं नीचे फंसी हुई थी, तो ऊपर की दुनिया मेरी अनुपस्थिति के बिना मुरझाने लगी. बच्चों की हँसी खामोशी में बदल गई, फसलें उगनी बंद हो गईं, और जीवन की जीवंत धड़कन एक धीमी, हताश फुसफुसाहट में बदल गई. अन्य देवता चिंतित हो गए, क्योंकि मेरे बिना, दुनिया अपनी रोशनी और अपना भविष्य खो रही थी.

एरेश्किगल के उदास, धूल भरे सिंहासन के सामने, मैंने अपनी बहन के ठंडे रोष का सामना किया. उस क्षण हमारे बीच कोई प्यार नहीं था, केवल उसके छायादार क्षेत्र की विशाल शून्यता थी. "तुम यहां आकर नियमों को तोड़ चुकी हो, बहन," उसने कर्कश स्वर में कहा. एरेश्किगल, धूल और छाया की रानी, ने मुझ पर कोई दया नहीं दिखाई. उसने मुझे उसी भाग्य के हवाले कर दिया जो उसके राज्य में प्रवेश करने वाले सभी का होता है. अनुनाकी, पाताल लोक के सात मूक न्यायाधीशों ने, मुझ पर अपनी मृत्यु की दृष्टि डाली, और मेरी आत्मा उड़ गई. मैं, जीवन देने वाली, अब नहीं रही. कई दिनों तक, मेरा शरीर अंधेरे में पड़ा रहा, और ऊपर की दुनिया एक निराशाजनक हताशा में और गहरी डूब गई. फैलते हुए अराजकता को देखकर, बुद्धिमान देवता एआ, सभी भाग्य के निर्माता, जानते थे कि उन्हें कुछ करना होगा. अपने नाखूनों के नीचे की गंदगी से, उन्होंने दो चतुर, तेज-तर्रार प्राणी बनाए, जो न तो पुरुष थे और न ही महिला. उन्होंने उन्हें एक अनोखे मिशन के साथ पाताल लोक भेजा: एरेश्किगल का अनुग्रह जीतना. वे मांगों या धमकियों के साथ नहीं पहुंचे. इसके बजाय, उन्होंने चतुराई से रानी की अपनी पीड़ा के प्रति सहानुभूति व्यक्त की, जब वह कराहती तो वे भी कराहते और जब वह दर्द में चिल्लाती तो वे भी चिल्लाते. इस अप्रत्याशित दयालुता से आश्चर्यचकित और अजीब तरह से प्रभावित होकर, एरेश्किगल ने जल्दबाजी में एक शपथ ली. "तुम्हारे आराम के लिए, मैं तुम्हें एक उपहार दूंगी. उसका नाम बताओ." उन्होंने तुरंत मेरा बेजान शरीर और जीवन का जल मांगा. अपने ही पवित्र वचन से बंधी, एरेश्किगल के पास कोई विकल्प नहीं था. उसने मेरे शरीर पर जीवन देने वाला जल छिड़कने का आदेश दिया, और अंधकार के हृदय में, मेरी आत्मा एक बार फिर से उज्ज्वल होकर लौट आई.

पुनर्जन्म लेकर, मैंने जीवितों की दुनिया में अपनी लंबी वापसी यात्रा शुरू की. जैसे ही मैं सात द्वारों में से प्रत्येक से वापस गुजरी, मेरी दिव्य वस्तुएं मुझे लौटा दी गईं, और उनके साथ, मेरी शक्ति बहाल हो गई. लेकिन पाताल लोक अपने कैदियों को इतनी आसानी से नहीं छोड़ता. एक प्राचीन, अटूट कानून ने मांग की कि मेरी जगह एक विकल्प लेना होगा. कौन स्वेच्छा से मेरे लिए अपने जीवन का व्यापार करेगा? जब मैं ऊपर की दुनिया में लौटी, तो इतनी उदासी के बाद सूरज मुझे अंधा कर रहा था, मैंने अपने प्रिय तम्मूज को पाया. लेकिन वह शोक में नहीं था. वह बढ़िया वस्त्र पहने हुए था, मेरे सिंहासन पर बैठा था, मेरे बिना अपने जीवन का आनंद ले रहा था. मेरे योद्धा के क्रोध की एक झलक में, मैंने उसका भाग्य चुन लिया. कुर से मेरे पीछे आए राक्षसों ने उसे पकड़ लिया, उसे पाताल लोक में खींचने के लिए तैयार. मेरा दुःख लौट आया, पहले से कहीं अधिक गहरा और जटिल. यह वह नहीं था जो मैंने चाहा था. मेरे दुखते दिल को शांत करने के लिए अंततः एक सौदा किया गया: तम्मूज आधे साल के लिए पाताल लोक में रहेगा, और उसकी समर्पित बहन, बेलिली, दूसरे आधे के लिए उसकी जगह लेगी. यह कहानी मेसोपोटामिया के लोगों के लिए एक शक्तिशाली व्याख्या बन गई, जो उनकी दुनिया की लय को समझने का एक तरीका था. जब तम्मूज पाताल लोक में होता है, तो पृथ्वी मेरे साथ शोक मनाती है, जिससे शरद ऋतु और सर्दियों के बंजर मौसम आते हैं. लेकिन जब वह लौटता है, तो मेरी खुशी वसंत और गर्मियों के शानदार जीवन में दुनिया को खिला देती है. हजारों वर्षों से, इस कहानी ने प्यार, हानि और नवीकरण के वादे के बारे में कला, कविता और अनुष्ठानों को प्रेरित किया है. यह हम सभी को याद दिलाता है कि सबसे लंबे, सबसे अंधेरे समय के बाद भी, जीवन और प्रकाश हमेशा लौट आएंगे.