जॉन हेनरी - अमेरिकी

सूरज मेरी पीठ पर तप रहा था, और पहाड़ की धूल से हवा भरी हुई थी. मेरा नाम सिलास है, और बहुत समय पहले, मैंने इस देश को पार करने वाले महान रेलमार्ग बनाने में मदद की थी. मेरा दोस्त, जॉन हेनरी, मेरे बगल में काम करता था, और वह सबसे मजबूत, सबसे तेज़ स्टील चलाने वाला आदमी था जिसे आपने कभी देखा होगा, उसके हर हाथ में एक हथौड़ा और दिल में एक गीत था. यह जॉन हेनरी की कथा की कहानी है.

एक दिन, एक विक्रेता हमारे कार्य शिविर में एक नया आविष्कार लेकर आया: एक भाप से चलने वाली ड्रिल. रेलमार्ग के मालिक ने शेखी बघारी कि यह मशीन एक दर्जन आदमियों से भी ज़्यादा तेज़ी से चट्टान में छेद कर सकती है. लेकिन जॉन हेनरी ने गर्व भरी मुस्कान के साथ कहा, 'एक आदमी कुछ नहीं बल्कि एक आदमी है, लेकिन इससे पहले कि मैं उस भाप की ड्रिल को मुझे हराने दूँ, मैं अपने हाथ में हथौड़ा लेकर मर जाऊँगा.' इसलिए एक प्रतियोगिता तय की गई. भाप की ड्रिल फुफकारती और छुक-छुक करती हुई धुआँ उगल रही थी, जबकि जॉन हेनरी अपने दो भारी हथौड़े घुमा रहा था, स्टील से स्टील टकरा रहा था. सभी मज़दूर उसे देखने के लिए इकट्ठा हो गए, जॉन हेनरी के लिए जयकारे लगा रहे थे क्योंकि वह अपनी पूरी ताकत से ड्रिल कर रहा था, उसकी मांसपेशियाँ चमक रही थीं और उसकी लय कभी धीमी नहीं हुई.
\जब धूल शांत हुई, तो जॉन हेनरी ने चौदह फीट तक छेद कर दिया था, जबकि भाप की ड्रिल केवल नौ फीट तक ही पहुँच पाई थी. मज़दूर खुशी से झूम उठे, क्योंकि जॉन हेनरी ने साबित कर दिया था कि एक व्यक्ति के दिल और इच्छाशक्ति की ताकत किसी भी मशीन से ज़्यादा मजबूत होती है. लेकिन उसने अपनी पूरी ताकत उस जीत में लगा दी थी, और उसका महान दिल थक गया और आराम करने लगा. हम उसे कभी नहीं भूले. हम काम करते समय उसकी कहानी सुनाते थे, उसकी ताकत के बारे में गीत गाते थे. जॉन हेनरी की कहानी हमें याद दिलाती है कि जब हम बड़ी चुनौतियों का सामना करते हैं, तब भी हमारी अपनी आत्मा और दृढ़ संकल्प अद्भुत काम कर सकते हैं. उनकी कथा आज भी संगीत, किताबों और कला में जीवित है, जो सभी को खुद पर विश्वास करने के लिए प्रेरित करती है.