जॉन हेनरी - अमेरिकी

पहाड़ी सुरंग में हवा हमेशा धूल और स्टील पर हथौड़ों की बजने वाली आवाज़ से भरी रहती थी, लेकिन मेरे लिए यह एक अच्छी आवाज़ थी. मेरा नाम सिलास है, और बहुत समय पहले, मैं एक रेलकर्मी था, जो वेस्ट वर्जीनिया के एक पहाड़ के बीच से चेसापीक और ओहियो रेलवे के लिए रास्ता बनाने में मदद कर रहा था. यह कठिन, पसीने से तर काम था, लेकिन हम एक टीम थे, और हमारे बीच सबसे मजबूत और दयालु व्यक्ति जॉन हेनरी थे. वह सिर्फ बड़े नहीं थे; उनका दिल भी बड़ा था. जब वह अपने 14 पाउंड के हथौड़े, हर हाथ में एक, घुमाते थे, तो पहाड़ कांपता हुआ लगता था, और जब वह गाते थे, तो उनकी आवाज़ सुरंगों में गूँजती थी और हम सभी को ताकत देती थी. हमें अपने काम पर गर्व था, उस ठोस चट्टान को इंच-इंच करके काटते हुए. लेकिन एक दिन, एक सेल्समैन हमारे कैंप में एक अजीब, नई मशीन लेकर एक वैगन पर आया. वह फुफकारती, छुक-छुक करती और भाप छोड़ती थी, और उस आदमी ने दावा किया कि यह भाप से चलने वाली ड्रिल एक दर्जन आदमियों का काम, ज़्यादा तेज़ी से और सस्ते में कर सकती है. हम मज़दूरों के बीच एक ठंडी खामोशी छा गई जब हमने मशीन को देखा. हमें चिंता हुई कि यह हमारी नौकरियाँ ले लेगी, जो हमारे परिवारों का पेट पालने का एकमात्र ज़रिया था. तभी हमारे दोस्त जॉन हेनरी आगे बढ़े, उनके हथौड़े उनके चौड़े कंधों पर टिके हुए थे. यह कहानी है कि कैसे उन्होंने हम सभी के लिए एक स्टैंड लिया; यह जॉन हेनरी की कथा है.

रेलरोड का बॉस, सुरंग को तेज़ी से खत्म करने के लिए उत्सुक, उस भाप ड्रिल में बहुत दिलचस्पी ले रहा था. सेल्समैन ने शेखी बघारते हुए कहा, 'यह मशीन एक दिन में पंद्रह फीट ड्रिल कर सकती है! कोई भी आदमी इसे हरा नहीं सकता!' लेकिन जॉन हेनरी, गर्मियों की सुबह की तरह शांत, ने बॉस की आँखों में देखा और कहा, 'इससे पहले कि मैं उस ड्रिल को मुझे हराने दूँ, मैं अपने हाथ में हथौड़ा लेकर मर जाऊँगा.' और इस तरह, एक चुनौती तय की गई. यह जॉन हेनरी बनाम भाप ड्रिल होगी, यह देखने के लिए एक दौड़ कि कौन सूर्योदय से सूर्यास्त तक पहाड़ की चट्टान में सबसे गहरा छेद ड्रिल कर सकता है. अगली सुबह, एक ठंडी 3 सितंबर को, पूरा कैंप बिग बेंड टनल के मुहाने पर इकट्ठा हुआ. हवा उत्साह और चिंता से भरी हुई थी. एक तरफ, भाप ड्रिल स्थापित की गई थी, जो फुफकार रही थी और खड़खड़ा रही थी क्योंकि दो आदमी उसके लीवर चला रहे थे. दूसरी तरफ जॉन हेनरी खड़े थे, कमर तक नंगे, उनकी शक्तिशाली मांसपेशियाँ सुबह की रोशनी में चमक रही थीं. उन्होंने एक हाथ में एक भारी स्टील की ड्रिल और दूसरे में अपना शक्तिशाली हथौड़ा पकड़ा हुआ था. उनका शेकर, फिल नाम का एक छोटा लड़का, ड्रिल को घुमाने और धूल साफ करने के लिए तैयार खड़ा था. सीटी बजी, और दौड़ शुरू हो गई! भाप ड्रिल एक बहरे कर देने वाले शोर के साथ जीवंत हो उठी, चट्टान में घुसने लगी. लेकिन जॉन हेनरी ने झूलना शुरू कर दिया. धड़ाम! उनका हथौड़ा स्टील से टकराया. धड़ाम! उन्होंने फिर से वार किया, एक ऐसी लय पाई जो एक शक्तिशाली गीत की तरह थी. धड़ाम! धड़ाम! दिन भर, वह कभी नहीं रुके. सूरज की गर्मी पड़ रही थी, और उनसे पसीना बह रहा था, लेकिन उनके हाथ गति के धुंधलेपन में थे. हम सभी ने उनके लिए जयकार की, उनके हथौड़े की लय के साथ गाते हुए, हमारी आवाज़ें पहाड़ से गूँज रही थीं. वह सिर्फ एक आदमी से ज़्यादा थे; वह वहाँ के हर मज़दूर की आत्मा थे, यह साबित करते हुए कि दिल और दृढ़ संकल्प दुनिया में सबसे शक्तिशाली चीजें हैं.

जैसे ही सूरज डूबने लगा, घाटी में लंबी परछाइयाँ पड़ने लगीं, फोरमैन ने प्रतियोगिता को रोक दिया. भाप ड्रिल फुफकारते हुए रुक गई, उसका धातु गर्म और धुआँधार था. जॉन हेनरी ने अपना हथौड़ा नीचे किया, उनकी छाती फूल रही थी, लेकिन उनके चेहरे पर एक गर्व भरी मुस्कान थी. फोरमैन अपनी मापने वाली रस्सी लेकर आया. उसने पहले भाप ड्रिल के छेद को मापा: नौ फीट. एक सम्मानजनक गहराई. फिर, वह उस जगह गया जहाँ जॉन हेनरी ने काम किया था. भीड़ ने अपनी साँस रोक ली. उसने रस्सी को छेद में नीचे किया, और फिर से. 'चौदह फीट!' वह चिल्लाया. मज़दूरों से एक ज़ोरदार जयकार फूट पड़ी! जॉन हेनरी जीत गए थे! उन्होंने मशीन को हरा दिया था. उन्होंने हमारी नौकरियाँ बचाई थीं और हर किसी को एक इंसान की ताकत दिखाई थी. लेकिन उन्होंने उस दौड़ में अपने शक्तिशाली दिल और आत्मा का हर कतरा लगा दिया था. जयकार शांत होने के बाद, उन्होंने अपने हथौड़े नीचे रख दिए, और उनका महान हृदय, अपना शक्तिशाली काम करने के बाद, थक गया और शांत हो गया. हम अपने दोस्त को खोने से दुखी थे, लेकिन हम गर्व से भी भरे हुए थे. जॉन हेनरी की जीत की कहानी रेलकर्मियों द्वारा देश के एक छोर से दूसरे छोर तक बताई गई. इसे गीतों और कविताओं में बदल दिया गया, जो पीढ़ियों से चली आ रही हैं. उनकी कहानी सिर्फ एक दौड़ के बारे में नहीं है; यह एक याद दिलाती है कि हम चाहे कितनी भी चुनौतियों का सामना करें, हमारी अपनी ताकत, साहस और भावना एक अंतर ला सकती है. जॉन हेनरी की कथा आज भी लोगों को कड़ी मेहनत करने, जो सही है उसके लिए खड़े होने और उस अविश्वसनीय शक्ति को याद रखने के लिए प्रेरित करती है जो मानव हृदय के भीतर निहित है.