क्वाकू अनांसी और कछुआ - पश्चिम अफ्रीकी

मेरा नाम कछुआ है, और मैं अपनी पीठ पर अपना घर लेकर चलता हूँ. मैं दुनिया में धीरे-धीरे, एक-एक कदम ध्यान से रखता हूँ, जिसे कुछ लोग उबाऊ समझ सकते हैं. लेकिन मुझे लगता है कि इससे मुझे गहरी बातें सोचने और छोटी-छोटी चीजों पर ध्यान देने के लिए बहुत समय मिलता है, जैसे कि धूप में एक पत्ती कैसे मुड़ जाती है या बारिश के बाद धरती से कैसी महक आती है. मैं एक गाँव के पास रहता हूँ जहाँ अक्सर भुने हुए रतालू की मीठी सुगंध हवा में भर जाती है, और मेरा एक "दोस्त" है जो धीमे से बिल्कुल उलटा है: क्वाकू अनांसी, मकड़ी. वह एक पलक झपकने से भी तेज एक पेड़ पर चढ़ सकता है और इतना जटिल जाल बुन सकता है कि वह चांदी की जाली जैसा दिखता है. हाँ, अनांसी चालाक है, लेकिन उसकी चालाकी अक्सर शरारत और एक गड़गड़ाते, लालची पेट में उलझी रहती है जो कभी भरा हुआ नहीं लगता. उसे एक अच्छा मज़ाक बहुत पसंद है, खासकर जब मज़ाक का अंत उसे भोजन का एक अतिरिक्त टुकड़ा मिलने से होता है. एक दिन, एक भयानक सूखे के दौरान जब सबके लिए भोजन दुर्लभ था, उसने मुझे अपने घर भोजन के लिए आमंत्रित किया. मेरा दिल कृतज्ञता से भर गया! मैंने सोचा, "अनांसी कितना दयालु है.". मैं तब तक यह नहीं समझ पाया था कि अनांसी का निमंत्रण अक्सर उसके जालों की तरह ही शर्तों के साथ आता है. मैं यह सीखने वाला था कि एक मकड़ी की दोस्ती कितनी मुश्किल हो सकती है. यह क्वाकू अनांसी और कछुए की कहानी है, और यह बताती है कि थोड़ा सा धैर्य किसी भी चाल से कहीं ज्यादा चालाक कैसे हो सकता है.

जब मैं अपनी लंबी, धीमी यात्रा के बाद आखिरकार अनांसी के घर पहुँचा, तो मेरा पेट उत्साह से गड़गड़ा रहा था. हवा रतालू के स्वादिष्ट शोरबे की सुगंध से भरी हुई थी. "स्वागत है, मेरे प्यारे दोस्त!" अनांसी ने इतनी चौड़ी मुस्कान के साथ कहा कि ऐसा लगा जैसे यह उसके पूरे चेहरे पर फैल गई हो. "तुम ज़रूर थक गए होगे. लेकिन मेरे दोस्त, अपने पैरों को देखो! तुम्हारी लंबी यात्रा से वे कितने धूल भरे हैं. मेरे घर में एक नियम है: खाने से पहले सभी को अपने हाथ-पैर धोने पड़ते हैं.". उसने अपनी एक पतली टांग पहाड़ी के नीचे की धारा की ओर इशारा करते हुए कहा. वह निश्चित रूप से सही था. मेरे पैर धूल से ढके हुए थे. इसलिए, मैं मुड़ा और धीरे-धीरे, सावधानी से, धारा की ओर गया. मैंने उन्हें तब तक रगड़ा जब तक वे चमकने नहीं लगे. फिर मैं धीरे-धीरे, सावधानी से, धूल भरे रास्ते से वापस उसके घर गया. लेकिन क्या आप अनुमान लगा सकते हैं कि क्या हुआ? जब तक मैं वापस आया, मेरे पैर फिर से धूल से भर गए थे! "ओह प्रिय," अनांसी ने नकली उदासी के साथ अपना सिर हिलाते हुए कहा. "तुम्हें उन्हें फिर से धोना होगा.". तो, मैं वापस धारा पर गया. यह बार-बार हुआ. हर बार जब मैं लौटता, तो शोरबे का कटोरा थोड़ा और खाली हो जाता, और अनांसी का पेट थोड़ा और गोल हो जाता. अंत में, जब मेरे पैर चौथी बार साफ हुए, तो मैं वापस आया और देखा कि कटोरा पूरी तरह से खाली था और अनांसी अपने भरे हुए पेट को थपथपा रहा था. मैं जानता था कि उसने मुझे धोखा दिया था, और मेरा दिल मेरे पेट की तरह ही खाली महसूस कर रहा था. कुछ हफ़्तों बाद, जब बारिश वापस आ गई और भोजन फिर से प्रचुर मात्रा में हो गया, तो मैंने फैसला किया कि अब अनांसी को अपना सबक सिखाने का समय आ गया है. "अनांसी, मेरे चालाक दोस्त," मैंने एक धूप वाली दोपहर को कहा, "क्या तुम आज रात मेरे घर नदी के तल पर खाने पर आओगे?". अनांसी, जिसका पेट हमेशा दावत के लिए तैयार रहता था, उत्सुकता से सहमत हो गया. जब वह नदी के किनारे पहुँचा, तो उसकी आँखें चौड़ी हो गईं. पानी की जगमगाती सतह के नीचे, वह नदी के तल पर एक शानदार दावत देख सकता था. उसने नीचे गोता लगाने की कोशिश की, लेकिन वह बहुत हल्का था! वह बस एक कॉर्क की तरह सतह पर तैरता रहा. "ओह प्रिय," मैंने मुस्कुराने की कोशिश न करते हुए कहा. "तुम्हें परेशानी हो रही है. शायद तुम्हें कुछ अतिरिक्त वजन की आवश्यकता है. तुम अपने कोट की जेबों में भारी पत्थर क्यों नहीं भर लेते?". अनांसी को यह एक शानदार विचार लगा. उसने अपनी जेबों को चिकने नदी के पत्थरों से भर लिया और, एक संतोषजनक प्लंक के साथ, वह पूरी तरह से नीचे डूब गया. जैसे ही उसने सबसे बड़े रतालू के लिए अपना लालची हाथ बढ़ाया, मैंने जोर से अपना गला साफ किया. "अनांसी, मेरे दोस्त," मैंने अपनी सबसे शांत आवाज में कहा, "मेरे घर में, खाने की मेज पर कोट पहनना अशिष्टता है.". अनांसी, यह दिखाना चाहता था कि वह कितना अच्छा मेहमान हो सकता है, उसने तुरंत अपना भारी कोट उतार दिया. हूश! पत्थरों के वजन के बिना, वह सीधे सतह पर वापस आ गया, और भूखी आँखों से देखता रहा जब मैंने अकेले ही अपने स्वादिष्ट भोजन का आनंद लिया.

उस दिन अनांसी एक बहुत गीले कोट और एक बहुत खाली पेट के साथ घर गया. लेकिन मुझे उम्मीद है कि वह अपने साथ कुछ और कीमती चीज़ भी ले गया: थोड़ी सी बुद्धिमत्ता. मेरा लक्ष्य सिर्फ मतलबी होना या बदला लेना नहीं था. मैं उसे दिखाना चाहता था कि दूसरों के साथ दया और सम्मान का व्यवहार करना अपना पेट भरने से कहीं ज्यादा महत्वपूर्ण है. यह निष्पक्षता के बारे में है. क्या आपको लगता है कि उसने अपना सबक सीखा? शायद थोड़ी देर के लिए! यह कहानी पश्चिम अफ्रीका में अकन लोगों द्वारा कई पीढ़ियों से सुनाई जाती रही है. कल्पना कीजिए कि बच्चे एक विशाल बाओबाब पेड़ की ठंडी छाँव में इकट्ठा हुए हैं, और एक कहानीकार जिसे ग्रिओट कहा जाता है, उन्हें अनांसी के कारनामों की कहानियाँ सुना रहा है. यह एक कालातीत अनुस्मारक है कि हर कोई, चाहे वह मेरी तरह कितना भी छोटा या धीमा क्यों न हो, उसकी अपनी विशेष प्रकार की चतुराई होती है. अनांसी और उसकी चालों की कहानी हमें सिखाती है कि लालच आपको मूर्ख बना सकता है, लेकिन चीजों को सोचना और निष्पक्ष होना आपको हमेशा बुद्धिमान बनाएगा. आज भी, घाना से हजारों मील दूर, अनांसी के कारनामे दुनिया भर की किताबों, फिल्मों और कार्टूनों में दिखाई देते हैं. यह सिर्फ यह दिखाने के लिए है कि ये प्राचीन कहानियाँ हमें आज भी एक अच्छा दोस्त और एक अच्छा इंसान बनने के बारे में बहुत कुछ सिखा सकती हैं, और यह कि कछुए जैसा थोड़ा सा धैर्य सबसे चालाक मकड़ी को भी मात दे सकता है.