लोकी - नॉर्स

आप मुझे लोकी कह सकते हैं। कुछ लोग मुझे आकाश-यात्री कहते हैं, अन्य लोग झूठ का पिता कहते हैं, लेकिन मैं खुद को एक ऐसी चिंगारी समझना पसंद करता हूँ जो चीजों को दिलचस्प बनाती है। यहाँ एस्गार्ड में, देवताओं के क्षेत्र में, सब कुछ सोने और भविष्यवाणी के साथ चमकता है। बाइफ्रॉस्ट पुल झिलमिलाता है, ओडिन अपने ऊँचे सिंहासन पर विचारमग्न रहते हैं, और थॉर अपने हथौड़े, म्योलनिर को चमकाता है—ओह, रुको, वह अभी तक उसके पास नहीं है। यहीं पर मैं आता हूँ। जीवन को उबाऊ होने से बचाने के लिए थोड़ी अराजकता की आवश्यकता होती है, भाग्य की निश्चितता को हिलाने के लिए थोड़ी चतुराई की ज़रूरत होती है। आख़िरकार, मैं शरारत का देवता हूँ, और मेरी सबसे बड़ी चाल एसर को उनके सबसे प्रसिद्ध खजाने प्रदान करने वाली थी। यह कहानी इस बारे में है कि कैसे एक बहुत बुरे बाल कटवाने से हमारे संसार के सबसे महान हथियारों और अजूबों का निर्माण हुआ, एक ऐसी कहानी जिसे नॉर्स लोग बाद में 'लोकी की शर्त और म्योलनिर का निर्माण' कहेंगे।

यह सारा मामला एक शांत दोपहर को शुरू हुआ। थॉर की पत्नी, सिफ़, अपने शानदार सुनहरे बालों के लिए प्रसिद्ध थी, जो पके हुए गेहूँ के खेत की तरह बहते थे। मैं मानता हूँ, यह थोड़ा ज़्यादा ही उत्तम था। इसलिए, आधी रात को, मैं कैंची लेकर उसके कक्ष में घुस गया और उसके सारे बाल काट दिए। अगली सुबह थॉर के गुस्से की दहाड़ सभी नौ लोकों में सुनी जा सकती थी। अपनी जान बचाने के लिए, मैंने उससे वादा किया कि मैं सिफ़ के लिए नए बाल लाऊँगा, जो पुराने वालों से भी बेहतर होंगे—असली सोने के बने बाल जो वास्तव में उगेंगे। मेरी यात्रा मुझे पहाड़ों के नीचे स्वार्टल्फ़ाइम तक ले गई, जो बौनों का क्षेत्र है, जो अस्तित्व में सबसे महान लोहार हैं। मैंने इवाल्डी के बेटों को ढूँढ़ निकाला और, थोड़ी चापलूसी के साथ, उन्हें न केवल महीन सुनहरे बालों का एक सिर बनाने के लिए मना लिया, बल्कि दो अन्य उत्कृष्ट कृतियाँ भी बनाने के लिए मना लिया: स्किडब्लाडनिर नामक एक जहाज़ जिसे जेब में रखने के लिए मोड़ा जा सकता था, और गुंग्निर नामक एक भाला जो कभी अपने लक्ष्य से नहीं चूकता था। काफ़ी गर्व महसूस करते हुए, मैंने डींग मारी कि कोई भी अन्य बौना उनके कौशल का मुकाबला नहीं कर सकता। तभी दो भाइयों, ब्रोक्र और ऐत्री ने मुझे सुन लिया। ब्रोक्र, ज़िद्दी और घमंडी, ने घोषणा की कि वे इससे बेहतर कर सकते हैं। मैं हँसा और अपने सिर की शर्त लगाई कि वे ऐसा नहीं कर सकते। चुनौती तय हो गई थी।

ब्रोक्र और ऐत्री की भट्टी आग और बजते हुए स्टील की एक गुफा थी। ऐत्री ने आग में एक सुअर की खाल रखी और ब्रोक्र से कहा कि वह धौंकनी को बिना रुके चलाए, चाहे कुछ भी हो जाए। मेरा सिर दाँव पर लगा था, इसलिए मैं उन्हें सफल नहीं होने दे सकता था। मैं एक pesky मक्खी में बदल गया और ब्रोक्र के हाथ पर डंक मार दिया। वह थोड़ा झिझका लेकिन धौंकनी चलाता रहा। उसमें से गुलिनबर्स्टी निकला, जो शुद्ध सोने के बालों वाला एक सूअर था जो हवा और पानी में दौड़ सकता था। इसके बाद, ऐत्री ने भट्टी में सोना रखा। फिर से, मैं ब्रोक्र के चारों ओर भिनभिनाया, इस बार उसकी गर्दन पर और ज़ोर से काटा। वह दर्द से कराह उठा लेकिन रुका नहीं। आग की लपटों से, उसने ड्रौपनिर निकाला, एक सोने की अंगूठी जो हर नौवीं रात को आठ और वैसी ही अंगूठियाँ बनाती थी। अंतिम खजाने के लिए, ऐत्री ने गर्जती हुई भट्टी में लोहे का एक टुकड़ा रखा। उसने अपने भाई को चेतावनी दी कि इसके लिए एक उत्तम, अटूट लय की आवश्यकता है। यह जानते हुए कि यह मेरा आखिरी मौका था, मैंने ब्रोक्र की पलक पर डंक मार दिया। खून उसकी आँख में बहने लगा, जिससे वह अंधा हो गया। केवल एक पल के लिए, उसने उसे पोंछने के लिए धौंकनी छोड़ दी। इतना ही काफ़ी था। ऐत्री ने एक शक्तिशाली हथौड़ा निकाला, जो शक्तिशाली और पूरी तरह से संतुलित था, लेकिन उसका हत्था योजना से छोटा था। उन्होंने इसे म्योलनिर, यानी कुचलने वाला कहा।

हम अपने खजाने देवताओं के सामने प्रस्तुत करने के लिए एस्गार्ड लौट आए। मैंने ओडिन को गुंग्निर भाला और फ्रेयर को स्किडब्लाडनिर जहाज़ दिया। सिफ़ ने अपने सिर पर सुनहरे बाल रखे, और वे तुरंत जड़ पकड़ गए और बढ़ने लगे। फिर ब्रोक्र ने अपने उपहार प्रस्तुत किए। उसने ओडिन को ड्रौपनिर अंगूठी और फ्रेयर को सुनहरा सूअर दिया। अंत में, उसने थॉर को हथौड़ा, म्योलनिर दिया। उसने समझाया कि यह कभी भी अपने लक्ष्य से नहीं चूकेगा और हमेशा उसके हाथ में वापस आ जाएगा। इसके छोटे हत्थे के बावजूद, देवताओं ने सहमति व्यक्त की कि यह सबसे बड़ा खजाना था, क्योंकि यह दिग्गजों के खिलाफ उनकी मुख्य रक्षा होगी। मैं शर्त हार गया था। ब्रोक्र मेरा सिर लेने के लिए आगे आया, लेकिन मुझे यूँ ही चालबाज़ नहीं कहा जाता। 'तुम मेरा सिर ले सकते हो,' मैंने एक धूर्त मुस्कान के साथ कहा, 'लेकिन मेरी गर्दन पर तुम्हारा कोई दावा नहीं है। तुम एक के बिना दूसरा नहीं ले सकते।' देवता इस बात पर सहमत हुए कि मैं सही था। चतुरता से मात खाने पर क्रोधित होकर, ब्रोक्र ने एक सूआ और धागा लिया और मेरे होंठ सिल दिए ताकि मैं अब और डींगें न मार सकूँ। यह दर्दनाक था, मैं आपको विश्वास दिलाता हूँ, लेकिन यह चुप्पी हमेशा के लिए नहीं रही। और अंत में, एस्गार्ड इसके लिए और भी मज़बूत हो गया।

सदियों तक, वाइकिंग कवि ठंडी, अंधेरी सर्दियों के दौरान लंबे घरों में यह कहानी सुनाते थे। यह सिर्फ मेरी चतुराई के बारे में एक कहानी नहीं थी, हालाँकि मैं उस हिस्से की सराहना करता हूँ। इसने देवताओं की सबसे क़ीमती चीज़ों की उत्पत्ति की व्याख्या की और एक मूल्यवान सबक सिखाया: कि शरारत, अराजकता और एक भयानक गलती से भी, महान और शक्तिशाली चीजें बनाई जा सकती हैं। इसने उन्हें दिखाया कि चतुराई उतनी ही शक्तिशाली हो सकती है जितनी कि पाशविक बल। आज, मेरी कहानियाँ जीवित हैं। आप मुझे किताबों में देखते हैं, आप मेरी साहसिक कारनामों को फिल्मों में देखते हैं, और आप मुझे वीडियो गेम में खेलते हैं। मैं प्रेरणा की वह चमक हूँ, कहानी में वह अप्रत्याशित मोड़ हूँ, यह याद दिलाने वाला हूँ कि नियमों को तोड़ने से कभी-कभी सबसे अद्भुत आविष्कार हो सकते हैं। मेरा मिथक कल्पना को जगाना जारी रखता है, लोगों को लीक से हटकर सोचने के लिए प्रोत्साहित करता है और यह देखने के लिए कि सबसे मुश्किल परिस्थितियों में भी, हमेशा एक चतुर रास्ता होता है।