मोमोतारो

आपको यह सोचना अजीब लग सकता है कि कोई एक विशाल आड़ू से पैदा हुआ है, लेकिन मेरे लिए, यह दुनिया की सबसे स्वाभाविक बात थी. मेरा नाम मोमोतारो है, और मेरी कहानी पुराने जापान के एक शांत गाँव में एक गर्म दोपहर को शुरू होती है, जो एक चमचमाती नदी के किनारे बसा हुआ था. एक बूढ़ी औरत, जिसे मैं जल्द ही अपनी माँ कहने वाला था, कपड़े धो रही थी जब उसने अपने जीवन का सबसे बड़ा, सबसे सुंदर आड़ू नदी में बहते हुए देखा. वह उसे अपने पति के साथ साझा करने के लिए घर ले आई, लेकिन जब उन्होंने उसे खोलने की कोशिश की, तो मैं बाहर आ गया. उन्होंने हमेशा एक बच्चे की कामना की थी, इसलिए मेरा आना उनके लिए एक सपने के सच होने जैसा था. यह कहानी है कि मैं कैसे मोमोतारो, आड़ू वाला लड़का बना.

मेरे माता-पिता ने मुझे बहुत प्यार से पाला, और मैं मजबूत, बहादुर और अपने शांतिपूर्ण घर की रक्षा के लिए दृढ़ संकल्पित होकर बड़ा हुआ. लेकिन एक दिन, गाँव में डरावनी कहानियाँ फैलने लगीं. ओनी नामक भयानक जीव, जो नुकीले सींगों और गरजती आवाज़ों वाले भयानक राक्षस थे, अपने द्वीप किले, ओनिगाशिमा से पास के तटों पर हमला कर रहे थे. वे खजाने चुरा रहे थे और सभी को बुरी तरह डरा रहे थे. जब मेरे लोग डरे हुए थे तो मैं चुपचाप नहीं बैठ सकता था. मैं अपने दिल में जानता था कि मुझे क्या करना है. मैंने अपने चिंतित माता-पिता से घोषणा की कि मैं ओनिगाशिमा की यात्रा करूँगा, ओनी को हराऊँगा, और हमारी भूमि पर शांति वापस लाऊँगा.

मेरी माँ, हालाँकि मुझे जाते हुए देखकर दुखी थी, फिर भी उसने मेरी यात्रा के लिए एक विशेष दोपहर का भोजन पैक किया: स्वादिष्ट बाजरे के पकौड़े जिन्हें किबी डांगो कहा जाता है. उसने कहा कि ये पूरे जापान में सबसे अच्छे थे और मुझे अविश्वसनीय शक्ति देंगे. अपनी तलवार अपनी कमर पर और पकौड़े अपनी थैली में लेकर, मैं निकल पड़ा. ज़्यादा समय नहीं बीता था कि मुझे रास्ते में एक दोस्ताना कुत्ता मिला. 'तुम कहाँ जा रहे हो, मोमोतारो?' उसने भौंककर पूछा. मैंने अपना मिशन समझाया और उसे एक किबी डांगो दिया. एक टुकड़ा खाने के बाद, उसने अपनी पूँछ हिलाई और मेरे साथ शामिल होने का वादा किया. इसके तुरंत बाद, हम पेड़ों में झूलते हुए एक चतुर बंदर से मिले. उसने भी पूछा कि मैं कहाँ जा रहा हूँ, और एक पकौड़ा साझा करने के बाद, वह भी उत्सुकता से हमारी टीम में शामिल हो गया. अंत में, एक तेज आँखों वाला तीतर उड़कर नीचे आया. वह पहले तो सतर्क था, लेकिन मेरी माँ के प्रसिद्ध पकौड़े का एक स्वाद उसे यकीन दिलाने के लिए काफी था. उसने हमारा स्काउट बनने की शपथ ली. अब, अपने तीन वफादार साथियों के साथ, मैं किसी भी चीज़ के लिए तैयार था.

हम समुद्र के पार तब तक यात्रा करते रहे जब तक कि ओनिगाशिमा के अंधेरे, चट्टानी किनारे दिखाई नहीं दिए. हमारे सामने विशाल लोहे के फाटकों वाला एक बहुत बड़ा किला खड़ा था. अंदर जाना असंभव लग रहा था, लेकिन हमारे पास एक योजना थी. तीतर ओनी पर जासूसी करने के लिए दीवारों के ऊपर से ऊँचा उड़ा. बंदर, जो तेज और फुर्तीला था, किले की दीवारों पर चढ़ गया और अंदर से विशाल फाटक खोल दिया. हम अंदर घुस गए. ओनी दावत कर रहे थे और पूरी तरह से हैरान थे. लड़ाई भयंकर थी. मैंने अपनी पूरी ताकत से लड़ाई की, जबकि कुत्ते ने उनके पैरों पर काटा, बंदर कूदा और खरोंचा, और तीतर उनके चारों ओर चक्कर लगाता रहा, उनकी आँखों पर चोंच मारता रहा. हम एक टीम के रूप में लड़े, और जल्द ही, मेरा सामना ओनी के विशाल मुखिया से हुआ. हम एक साथ मजबूत थे, और हमने उसे हरा दिया. दूसरे ओनी ने आत्मसमर्पण कर दिया, उन्होंने वादा किया कि वे फिर कभी परेशानी नहीं खड़ी करेंगे और सारा चुराया हुआ खजाना वापस कर देंगे.

हम घर सिर्फ खजाने के साथ नहीं, बल्कि शांति के साथ लौटे. पूरे गाँव ने हमारी जीत का जश्न मनाया. मेरी कहानी, मोमोतारो की कहानी, सैकड़ों वर्षों से पूरे जापान में बच्चों को सुनाई जाती रही है. यह सिर्फ मेरी बहादुरी की कहानी नहीं है, बल्कि यह भी है कि सच्ची ताकत दया, साझा करने और दोस्ती से आती है. मेरे पशु साथियों और मैंने दिखाया कि जब वे एक साथ काम करते हैं तो सबसे असंभावित समूह भी अद्भुत चीजें हासिल कर सकता है. मेरी कहानी ने चित्रों, किताबों और यहाँ तक कि त्योहारों को भी प्रेरित किया है. यह सभी को याद दिलाता है कि नायक बनने के लिए आपको राजकुमार पैदा होने की ज़रूरत नहीं है. साहस और एक अच्छा दिल—और शायद कुछ अच्छे दोस्त—सबसे बड़ी चुनौतियों का सामना करने के लिए आपको बस इतना ही चाहिए. और इस तरह, आड़ू वाले लड़के की किंवदंती जीवित है, एक ऐसी कहानी जो आज भी कल्पना को जगाती है और हमें सिखाती है कि एक साथ मिलकर, हम किसी भी बाधा को पार कर सकते हैं.