पेरुन - स्लाविक

मेरा नाम स्टोयन है, और बहुत समय पहले, मैं एक बड़े, हरे-भरे जंगल के किनारे एक छोटे से लकड़ी के घर में रहता था. पेड़ इतने ऊँचे थे कि लगता था वे आसमान को थामे हुए हैं, और उनकी पत्तियाँ हवा में रहस्य फुसफुसाती थीं. मेरे गाँव में, हम अपने आस-पास की दुनिया को सुनते थे—झींगुरों की चहक, हिरणों की सरसराहट, और सबसे महत्वपूर्ण, दूर के बादलों में गड़गड़ाहट. वह गड़गड़ाहट एक शक्तिशाली देवता की आवाज़ थी, और हम जानते थे कि जब वह बोलते थे तो हमें ध्यान देना होता था. एक दोपहर, हवा भारी और शांत हो गई, जिसमें नम धरती और ओजोन की महक आ रही थी, यह एक संकेत था कि स्वर्ग में एक बड़ा संघर्ष होने वाला है. यह कहानी उसी संघर्ष की है, पेरुन और सर्प की प्राचीन कथा.

अचानक, दुनिया धुंधली हो गई. हमारे गाँव पर एक रेंगती हुई छाया पड़ गई, जो किसी बादल से नहीं, बल्कि किसी कहीं ज़्यादा अमंगल चीज़ से आई थी. वेलेस, पाताल का चालाक देवता जो विश्व वृक्ष की जड़ों के नीचे गहराई में रहता था, रेंगकर हमारे क्षेत्र में आ गया था. उसने एक विशाल सर्प का रूप ले लिया, जिसकी खाल गीले पत्थर की तरह चमक रही थी, और उसने हमारे गाँव का सबसे बड़ा खजाना चुरा लिया: वे मवेशी जो हमें दूध देते थे और हमें मजबूत रखते थे. जब वह उन्हें अपने जलीय क्षेत्र की ओर खींच कर ले गया तो दुनिया शांत और भयभीत हो गई. जैसे ही हमारे दिलों में निराशा छाने लगी, आसमान गरज उठा. बिजली की एक शानदार चमक ने बादलों को चीर दिया, और वहाँ वह थे. पेरुन, गरज और आकाश के देवता, बकरियों द्वारा खींचे जाने वाले रथ में पहुंचे, उनकी शक्तिशाली कुल्हाड़ी बिजली से कड़कड़ा रही थी. उनकी दाढ़ी एक तूफानी बादल की तरह थी, और उनकी आँखों में धार्मिक क्रोध चमक रहा था. वह व्यवस्था के संरक्षक और हमारी दुनिया के रक्षक थे, जो विश्व वृक्ष की शाखाओं पर ऊँचा बसा हुआ था. वह अराजकता को शासन नहीं करने देंगे. महान युद्ध शुरू हो गया. पेरुन ने बिजली के बोल्ट फेंके जो हवा में सनसनाते हुए सर्प के पास जमीन पर गिरे. आवाज़ ऐसी थी जैसे पहाड़ आपस में टकरा रहे हों—बूम. क्रैक.—और हर वार से धरती कांप उठी. वेलेस ने फुफकारते और कुंडली मारते हुए वापस लड़ाई की, पेरुन को आसमान से नीचे खींचने की कोशिश कर रहा था. अपनी छिपने की जगह से, मैंने आकाश को प्रकाश और रोष से नाचते हुए देखा, जो ऊँचे स्वर्ग और नीचे की अंधेरी गहराइयों के बीच एक दिव्य युद्ध था.

अपनी कुल्हाड़ी के एक अंतिम, शक्तिशाली प्रहार से, पेरुन ने सर्प को हरा दिया. वेलेस को वापस पाताल लोक में फेंक दिया गया, और जैसे ही वह भागा, स्वर्ग के द्वार खुल गए. एक गर्म, शुद्ध करने वाली बारिश होने लगी, जिसने भूमि से डर को धो दिया और खेतों को फिर से हरा-भरा और जीवंत बना दिया. चोरी हुए मवेशी वापस आ गए, और सूरज बादलों के बीच से पहले से कहीं ज़्यादा चमकीला होकर निकला. मेरे लोगों के लिए, इस कहानी ने बहुत कुछ समझाया. यह ऋतुओं की कहानी थी: सर्दियों की अंधेरी, शांत जब वेलेस मजबूत लगता था, और वसंत और गर्मियों का उज्ज्वल, तूफानी जीवन जब पेरुन की बारिश विकास लाती थी. इसने हमें सिखाया कि सबसे अंधेरे क्षणों के बाद भी, व्यवस्था और प्रकाश वापस आएगा. आज, पेरुन की कहानी जीवित है. जब आप एक शक्तिशाली गरज के साथ तूफान देखते हैं, तो आप उसके रथ को आकाश में दौड़ते हुए कल्पना कर सकते हैं. कलाकार लकड़ी पर उसके प्रतीकों को तराशते हैं, और कहानीकार अलाव के चारों ओर उसकी कहानी साझा करते हैं. यह प्राचीन मिथक हमें याद दिलाता है कि प्रकृति शक्ति और आश्चर्य से भरी है, और यह हमें एक ऐसे समय से जोड़ता है जब लोग बिजली की हर चमक में देवताओं का टकराव देखते थे, एक कालातीत कहानी जो आज भी हमारी कल्पना को जगाती है.