सेल्की - स्कॉटिश

नमक की फुहार मेरी त्वचा पर एक याद की तरह महसूस होती है, तब भी जब मैं ज़मीन पर चलती हूँ. मेरा नाम इस्ला है, और मैं अपने दिल में समुद्र को रखती हूँ, एक निरंतर ज्वार जो मुझे किनारे की ओर खींचता है. बहुत समय पहले, ओर्कनी द्वीपों के धुंधले तट पर, लहरें काली चट्टानों से टकराती थीं, और हवा हीदर के बीच से अकेले गीत गाती थी. वहीं, जून की शुरुआत में एक उज्ज्वल दिन, मैंने पहली बार एक मानव लड़की के रूप में सूरज की गर्मी महसूस की. आप देखिए, मैं हमेशा वैसी नहीं होती जैसी दिखती हूँ; मैं सील-लोगों में से एक हूँ, और यह सेल्की की कहानी है. मुझे रेत पर नाचने का शुद्ध, अनियंत्रित आनंद याद है, मेरे नंगे पैर ठंडे दानों के खिलाफ थे. मेरी सील की खाल, चांदी और भूरे रंग का एक झिलमिलाता कोट, एक धूप में गर्म चट्टान पर ध्यान से मुड़ा हुआ छोड़ दिया गया था - लहरों के नीचे मेरे सच्चे घर का एकमात्र कीमती, पवित्र लिंक. हवा गल के रोने और सर्फ की लयबद्ध आह से भरी हुई थी. कुछ कीमती घंटों के लिए, मैं मनुष्यों की दुनिया का अनुभव करने के लिए स्वतंत्र थी, तेज किनारों, चमकीले रंगों और मेरे पैरों के नीचे ठोस जमीन की दुनिया. लेकिन वह खुशी क्षणभंगुर थी, समुद्री झाग की तरह नाजुक. एक युवा मछुआरा, जिसकी आँखें तूफान में समुद्र की तरह ग्रे थीं, किनारे पर चल रहा था. उसका नाम इवान था, और उसने मेरी सील की खाल देखी. उसके लिए, यह एक अद्भुत खजाना था, कुछ अलौकिक और सुंदर. वह चुपचाप उसके पास गया, उसकी मछुआरे की प्रवृत्ति ने उसे बताया कि यह एक महान पुरस्कार था. वह समझा नहीं. वह यह नहीं जान सकता था कि इसे लेकर, वह सिर्फ एक सुंदर वस्तु नहीं चुरा रहा था; वह मेरी आत्मा, मेरी स्वतंत्रता, और घर वापस जाने का मेरा रास्ता चुरा रहा था. उसने उसे अपनी बाहों में इकट्ठा किया और चला गया, और उसके साथ गहरे से मेरा संबंध चला गया.

अपनी खाल के बिना, मैं लहरों में, अपने परिवार और सतह के नीचे की अपनी दुनिया में वापस नहीं लौट सकती थी. मैं फँस गई थी, समुद्र का एक प्राणी जो अचल भूमि पर फँस गया था. इवान, वह मछुआरा जिसने मेरी खाल ले ली थी, आश्चर्यजनक रूप से दयालु था. वह मुझसे पूरी तरह से मोहित हो गया था, इस अजीब, चुप लड़की से जिसकी आँखें दुखद थीं और जो हवा में संगीत सुनती थी जिसे कोई और नहीं सुन सकता था. उसने मुझे आश्रय और भोजन की पेशकश की, लेकिन मुझे पता था कि मैं उसकी कैदी थी. उसने मेरी कीमती खाल को एक भारी, समुद्र से घिसे हुए लकड़ी के संदूक में छिपा दिया, जिसे वह बंद रखता था, और मैं, उसके कार्य से भूमि से बंधी हुई, अंततः उसकी पत्नी बन गई. मैंने मनुष्यों के तरीके सीखे, एक ऐसा जीवन जो समुद्र के तरल, मौन नृत्य से बहुत अलग था. मैंने जाल की मरम्मत करना सीखा, उनके खुरदुरे रेशे उस आदमी की निरंतर याद दिलाते थे जिसने मेरा भाग्य थाम रखा था. मैंने रोटी पकाना सीखा, जिसकी गर्मी एक ठंडी दुनिया में एक छोटा सा आराम थी. और मैंने अपने बच्चों को लोरी गाना सीखा, नरम और उदास. मेरे दो बच्चे थे, एक लड़का और एक लड़की, जिनकी इवान की ग्रे आँखें और मेरा जंगली दिल था. मैं उनसे एक भयंकर और दर्दनाक प्यार करती थी जो मेरे अंदर एक तूफान की तरह महसूस होता था. लेकिन मेरा दिल हमेशा बंटा हुआ था. हर रात, जब वे सो जाते थे, मैं चट्टानों के किनारे तक जाती थी. वहाँ, मैं सील की भूतिया पुकार सुनती थी, मेरे परिजन, उनकी परिचित आवाज़ें एक दर्दनाक, सुंदर याद दिलाती थीं कि मैंने क्या खो दिया था. मैं अपने बच्चों को झिलमिलाते केल्प जंगलों और मूंगा महलों के एक राज्य की कहानियाँ सुनाती थी, मोती-जड़ी गुफाओं और गहराई में नृत्यों की. वे बड़ी आँखों से सुनते थे, उन्हें सिर्फ परियों की कहानियाँ समझते थे, कभी यह अनुमान नहीं लगा पाते थे कि उनकी माँ उसी राज्य की एक रानी थी. साल बीत गए, शायद सात, शायद और भी - जमीन पर समय बहुत धीमा और भारी लगता है. लेकिन मैंने कभी भी, चुपचाप और हताशा से, उस बंद संदूक की चाबी की तलाश करना बंद नहीं किया, अपने उस हिस्से के लिए जो गायब था.

एक तूफानी दोपहर 15 अक्टूबर को, जब इवान समुद्र में था, अपनी छोटी नाव में लहरों से जूझ रहा था, मेरी सबसे छोटी बेटी अटारी में खेल रही थी. वह धूल भरे कोनों की खोज कर रही थी जब उसे अपने पिता का एक पुराना, भूला हुआ कोट मिला. एक जेब में गहरे दबे हुए, उसकी छोटी उंगलियाँ धातु के एक ठंडे टुकड़े पर बंद हो गईं: एक पुरानी लोहे की चाबी, समुद्री हवा से जंग लगी हुई. उत्सुकतावश, वह चाबी को उस समुद्री घिसे हुए संदूक के पास ले गई जो जब तक उसे याद था, कोने में चुपचाप बैठा था. ताला एक कराह के साथ मुड़ा. अंदर, ध्यान से मुड़ा हुआ, मेरी सील की खाल थी, अभी भी नरम और झिलमिलाती हुई, नमक और प्राचीन जादू की महक वाली. वह उसे मेरे पास ले आई, उसकी आँखें आश्चर्य से चौड़ी थीं, यह नहीं समझ रही थी कि उसने क्या पकड़ा है. जिस क्षण मैंने इसकी परिचित सतह को छुआ, समुद्र की शांत पुकार मेरे कानों में एक बहरा कर देने वाली दहाड़ बन गई, एक सम्मन जिसे मैं अब और नजरअंदाज नहीं कर सकती थी. मुझे जो चुनाव करना था वह सबसे दर्दनाक था जो एक दिल कभी भी सह सकता है. मैंने अपने बच्चों को देखा, इतने मानवीय, इतने जमीन से बंधे हुए, और जानती थी कि वे मेरे पीछे नहीं आ सकते. मैंने सोते समय उनमें से प्रत्येक को अलविदा चूमा, प्रत्येक के लिए एक नमकीन आँसू गिरा, और फिर मैं भागी. मैं किनारे की ओर भागी, मेरा दिल प्यार और लालसा का एक युद्धक्षेत्र था. परिवर्तन तत्काल और जबरदस्त था - लहरों द्वारा मुझे गले लगाने पर ठंडक का अहसास, पानी का परिचित, आरामदायक वजन, और मेरे अंगों में शक्ति का उछाल जब मैं फिर से मैं बन गई. मैं घर पर थी. जैसे ही मैं बाहर तैरी, मैंने इवान की नाव को क्षितिज पर लौटते देखा. मैं पास तैरी, मेरी गहरी सील की आँखें उसकी मानवीय आँखों से आखिरी बार मिलीं. मैंने उसकी उलझन, उसका दुःख देखा, और फिर मैंने गहराई में गोता लगाया, उस दुनिया में लौट आई जहाँ मैं थी. हमारी कहानी हवा पर एक कानाफूसी बन गई, द्वीपवासियों द्वारा अपने बच्चों को सुनाई जाने वाली समुद्र की सुंदर, रहस्यमयी महिलाओं के बारे में एक कहानी. यह उन्हें याद दिलाता है कि कुछ चीजें - जैसे समुद्र, और एक दिल में जंगलीपन - कभी भी वास्तव में वश में नहीं की जा सकती हैं. सेल्की की मिथक जीवित है, जो भूतिया गीतों, सुंदर कविताओं और चित्रों को प्रेरित करती है जो एक ऐसे घर की लालसा को दर्शाती हैं जिसे आप कभी नहीं भूल सकते. यह हमें पहचान, प्रेम और हानि के बारे में सिखाता है, और यह हमारी कल्पना में समुद्र के जादू को जीवित रखता है, हमें उस जंगली आत्मा से जोड़ता है जो दुनिया में और हमारे भीतर रहती है.