सारस पत्नी - जापानी

बर्फ़ जैसी सफ़ेद पंखों वाली एक सुंदर सारस थी, जिसका नाम त्सुरु था. उसे बड़े, नीले आसमान में उड़ना बहुत पसंद था, जैसे हवा के साथ कोई नाच रहा हो. एक ठंडे दिन, वह एक जाल में फँस गई और बाहर नहीं निकल सकी, लेकिन एक दयालु युवक ने उसे ढूँढ़ लिया और धीरे से रस्सियाँ खोल दीं. उसने उसे बचा लिया! यह कहानी लोग उसके बारे में बताते हैं, जिसे सारस पत्नी कहा जाता है.

वह सारस उसकी दयालुता के लिए बहुत आभारी थी. वह उससे दोबारा मिलना चाहती थी, इसलिए उसने अपने जादू का इस्तेमाल करके एक गर्म मुस्कान वाली युवती का रूप ले लिया. वह उसके आरामदायक छोटे से घर में गई, और उसने उसका अंदर स्वागत किया. वे हँसे और बातें कीं, और जल्द ही उनकी शादी हो गई और वे खुशी-खुशी एक साथ रहने लगे. अपने नए पति की मदद करने के लिए, उसने उससे कहा कि वह दुनिया का सबसे अद्भुत कपड़ा बुन सकती है. उसने कहा, 'लेकिन तुम्हें मुझसे एक वादा करना होगा'. 'जब मैं बुनाई कर रही होऊँ, तो कमरे के अंदर कभी मत झाँकना'. उसने वादा किया कि वह ऐसा नहीं करेगा.

वह अपने छोटे से कमरे में जाती और घंटों तक बुनाई करती, ऐसा कपड़ा बनाती जो पानी पर चाँद की रोशनी की तरह चमकता था. लेकिन एक दिन, उसके पति की जिज्ञासा बहुत बढ़ गई. वह दबे पाँव दरवाज़े तक गया और अंदर झाँका. उसने उसे एक महिला के रूप में नहीं, बल्कि एक सारस के रूप में देखा, जो सुंदर कपड़े में बुनने के लिए धीरे से एक नरम पंख खींच रही थी. चूँकि उसने अपना वादा तोड़ दिया था और उसका रहस्य देख लिया था, वह जानती थी कि वह नहीं रह सकती. वह अलविदा कहने के लिए आखिरी बार एक महिला बनी, फिर एक सारस में बदल गई और खिड़की से बाहर, बादलों में उड़ गई. भले ही उसे जाना पड़ा, लेकिन उनकी कहानी आज भी सुनाई जाती है. यह सभी को जानवरों के प्रति दयालु होने की याद दिलाती है और यह भी कि सबसे ज़रूरी बात अपने प्रियजनों से किए गए वादों को निभाना है. लोग आज भी सारस की तस्वीरें बनाते हैं, यह याद रखने के लिए कि दयालुता एक विशेष प्रकार का जादू है.