खाली गमला

नमस्ते, मेरा नाम पिंग है, और बहुत समय पहले चीन में, मैं एक ऐसे खूबसूरत देश में रहता था, जिस पर एक सम्राट का शासन था, जो फूलों से बहुत प्यार करते थे. हमारा पूरा देश एक विशाल बगीचे जैसा था! मुझे भी बागवानी बहुत पसंद थी, और मैं जो कुछ भी लगाता था, वह रंग-बिरंगे फूलों से खिल उठता था. एक दिन, सम्राट, जो बहुत बूढ़े हो चुके थे, ने अगले शासक को चुनने के लिए एक विशेष प्रतियोगिता की घोषणा की, एक ऐसी चुनौती जो खाली गमले की कहानी बन गई.

सम्राट ने राज्य के हर बच्चे को एक विशेष बीज दिया. उन्होंने घोषणा की, 'जो कोई भी एक साल में मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ दिखाएगा, वही सिंहासन पर मेरा उत्तराधिकारी बनेगा!'. मैं बहुत उत्साहित था! मुझे यकीन था कि मैं सबसे सुंदर फूल उगा सकता हूँ. मैं दौड़कर घर गया और अपना बीज एक अच्छे गमले में उपजाऊ, काली मिट्टी में लगा दिया.

मैं हर दिन अपने बीज को पानी देता था और यह सुनिश्चित करता था कि उसे भरपूर गर्म धूप मिले. लेकिन कुछ नहीं हुआ. दिन हफ्तों में बदल गए, और हफ्ते महीनों में, और फिर भी, मिट्टी से एक छोटा सा हरा अंकुर भी नहीं निकला. मैंने मिट्टी बदली और उसे एक बड़े गमले में रख दिया, लेकिन मेरा गमला खाली ही रहा. गाँव के बाकी सभी बच्चे अपने अद्भुत पौधों के बारे में बात करते थे, जिनमें बड़ी-बड़ी पत्तियाँ और चमकीले फूल थे. मुझे बहुत दुख और शर्म महसूस हुई कि मेरा बीज नहीं उग रहा था.

जब साल पूरा हो गया, तो महल जाने का समय आ गया. मेरे पिता ने मेरे आँसू देखे और मुझसे कहा, 'तुमने अपनी पूरी कोशिश की, और तुम्हारी कोशिश ही काफी है. तुम्हें सम्राट के पास जाकर अपना खाली गमला दिखाना चाहिए.'. इसलिए, भारी मन से, मैं अपना खाली गमला लेकर गलियों से गुज़रा. बाकी सभी के पास ऐसी गाड़ियाँ थीं जो मेरे देखे हुए सबसे अविश्वसनीय फूलों से भरी थीं. उनके बीच खड़े होकर मुझे बहुत छोटा महसूस हो रहा था.

सम्राट सभी अद्भुत फूलों के पास से गुज़रे, लेकिन वे मुस्कुराए नहीं. फिर, उन्होंने मुझे पीछे अपने खाली गमले के साथ छिपा हुआ देखा. वे रुके और पूछा कि मेरा गमला खाली क्यों है. मैंने उन्हें सच बताया: 'मैंने अपनी पूरी कोशिश की, लेकिन बीज नहीं उगा.'. अचानक, सम्राट मुस्कुराए. उन्होंने सभी से घोषणा की, 'मुझे मेरा उत्तराधिकारी मिल गया है! मैंने तुम्हें जो बीज दिए थे, वे सभी पके हुए थे, इसलिए वे उग ही नहीं सकते थे. मैं इस लड़के के साहस और ईमानदारी की प्रशंसा करता हूँ कि वह मेरे पास एक खाली गमला लेकर आया!'. मुझे, पिंग को, अगला सम्राट चुना गया. यह कहानी हमें याद दिलाती है कि जीत से ज़्यादा ज़रूरी ईमानदार होना है. पीढ़ियों से, यह कहानी बच्चों को सच बोलने का साहस रखने के लिए प्रेरित करती रही है, और यह दिखाती है कि सच्ची महानता एक ईमानदार दिल से ही पैदा होती है.