पहली स्ट्रॉबेरी - चेरोकी

मेरा नाम अक्सर नहीं लिया जाता, लेकिन मैं पहली महिला हूँ। मुझे याद है जब दुनिया नई थी, और मेरे पति, पहले पुरुष, और मैं हरे और नीले रंगों से सजी दुनिया में घूमते थे, जहाँ हर दिन धूप और सहज हँसी से भरा होता था। लेकिन एक आदर्श दुनिया में भी, परछाइयाँ पड़ सकती हैं, और एक दिन, गुस्से के एक पल में कहे गए एक कठोर शब्द ने हमारी शांति भंग कर दी। यह कहानी है कि कैसे वह बहस एक पीछा, एक दिव्य हस्तक्षेप के क्षण, और एक विशेष फल के निर्माण की ओर ले गई, जिसे हम पहली स्ट्रॉबेरी की कहानी कहते हैं।

मेरे पति के शब्दों की चुभन किसी भी कांटे से ज़्यादा तेज़ थी। मेरे अंदर चोट और अभिमान भर गया, और मैंने उनसे, हमारे घर से, और उस जीवन से मुँह मोड़ लिया जो हमने बनाया था। मैंने हमेशा के लिए चले जाने का फैसला किया, पूर्व की ओर सूर्य भूमि की ओर, एक ऐसी जगह जहाँ से कोई कभी वापस नहीं आता। मैं तेज़ी से चली, मेरे पैर मुश्किल से धरती को छू रहे थे, मेरा मन गुस्से वाले विचारों का तूफ़ान था। मेरे पीछे, मैं अपने पति के कदमों की आहट सुन सकती थी, लेकिन वे बहुत दूर लग रहे थे। उन्होंने मेरा नाम पुकारा, उनकी आवाज़ में एक पछतावा था जिसे सुनने के लिए मैं अभी तैयार नहीं थी। मैंने अपना दिल कठोर कर लिया और तेज़ी से चली, हमारी साझा दुनिया को पीछे छोड़ने के लिए दृढ़ थी।

मेरे पति ने मुझे और दूर जाते हुए देखकर अपना दिल टूटता हुआ महसूस किया। वह अकेला था और अपने जीवन की सबसे महत्वपूर्ण चीज़ खो रहा था। अपनी हताशा में, उन्होंने महान नियंता, सूर्य को एक प्रार्थना भेजी, जो नीचे पृथ्वी पर होने वाली हर चीज़ को देखता है। सूर्य ने मेरी दृढ़ उड़ान और मेरे पति के दुखद पीछा को देखा। सूर्य जानता था कि अगर मैं सूर्य भूमि तक पहुँच गई, तो हमारा अलगाव हमेशा के लिए हो जाएगा। उन पर दया करके, सूर्य ने हस्तक्षेप करने का फैसला किया, बल से नहीं, बल्कि पृथ्वी से ही पैदा हुई कोमल अनुनय से।

सूर्य ने सबसे पहले मेरे रास्ते में पके हुए हकलबेरी का एक पैच उगाया। उनकी गहरी नीली त्वचा चमक रही थी, जो एक मीठे और रसदार स्वाद का वादा कर रही थी। लेकिन मेरा गुस्सा एक ढाल था, और मैं बिना दूसरी नज़र डाले उनके पास से गुज़र गई। सूर्य ने फिर से कोशिश की, ब्लैकबेरी का एक झुरमुट बनाया, उनके गहरे, चमकदार रूप बेल पर भारी लटक रहे थे। मैंने उन्हें देखा, लेकिन मेरा मन चोट से इतना भरा हुआ था कि मैं ललचा नहीं सकी। इसके बाद सर्विसबेरी आईं, नाजुक और सुंदर, लेकिन मैंने उन्हें भी पीछे धकेल दिया। जाने का मेरा संकल्प किसी भी साधारण फल से ज़्यादा मज़बूत था। सूर्य जानता था कि मेरी यात्रा को रोकने के लिए कुछ वास्तव में विशेष लगेगा।

अंत में, सूर्य ने कुछ नया किया। ठीक मेरे पैरों के पास, ज़मीन को इस तरह ढकते हुए कि मैं उन्हें देखे बिना एक और कदम नहीं उठा सकती थी, सबसे सुंदर जामुनों का एक पैच उगा जो मैंने कभी देखा था। वे ज़मीन से नीचे थे, छोटे दिलों के आकार के, और एक शानदार लाल रंग से चमक रहे थे। एक सुगंध, किसी भी फूल से ज़्यादा मीठी, मुझसे मिलने के लिए उठी। मैं रुक गई। मैं खुद को रोक नहीं सकी। मैं घुटनों के बल बैठी और दिल के आकार के जामुनों में से एक को तोड़ा। जैसे ही मैंने इसकी अविश्वसनीय मिठास का स्वाद चखा, यादों की एक बाढ़ मेरे ऊपर आ गई—खुशहाल दिनों की यादें, साझा हँसी की, और उस प्यार की जो मैंने अपने पति के साथ साझा किया था। मेरे दिल की कड़वाहट मेरी जीभ पर मिठास के साथ पिघलने लगी।

जैसे ही मैंने जामुन इकट्ठे किए, उनकी मिठास मेरी घायल आत्मा के लिए एक मरहम थी, मैंने अपने पति के कदमों को पास आते सुना। वह आकर मेरे बगल में खड़ा हो गया, गुस्से के शब्दों के साथ नहीं, बल्कि प्यार और राहत की नज़र से। मैंने उसे मुट्ठी भर जामुन दिए, और जैसे ही हमने उन्हें साझा किया, हमारी बहस भुला दी गई। हम हाथ में हाथ डाले एक साथ घर वापस चले गए। स्ट्रॉबेरी बनी रही, निर्माता का एक उपहार सभी लोगों को यह याद दिलाने के लिए कि प्यार और क्षमा सभी फलों में सबसे मीठे हैं। वे इस बात का प्रतीक हैं कि सबसे कठोर शब्दों के बाद भी, रिश्तों को सुधारा जा सकता है और मिठास फिर से पाई जा सकती है।

पीढ़ियों से, मेरे चेरोकी लोगों ने यह कहानी सुनाई है। जब हम हर वसंत में स्ट्रॉबेरी इकट्ठा करते हैं, तो हमें दया और क्षमा के महत्व की याद दिलाई जाती है। स्ट्रॉबेरी, एक दिल के आकार की, एक पवित्र फल है जो प्यार और दोस्ती का प्रतिनिधित्व करता है। यह कहानी सिर्फ इस बात की व्याख्या से कहीं ज़्यादा है कि एक बेरी कहाँ से आई; यह एक दूसरे के साथ सद्भाव में कैसे रहना है, इसके लिए एक मार्गदर्शक है। यह हमें सिखाती है कि करुणा तर्कों को ठीक कर सकती है और मिठास के उपहार की सराहना करने के लिए एक पल लेने से सब कुछ बदल सकता है। आज भी, यह कहानी हमें अपने रिश्तों को संजोने और यह याद रखने के लिए प्रेरित करती है कि क्षमा, मौसम की पहली स्ट्रॉबेरी की तरह, दुनिया को फिर से नया बना सकती है।