पहली स्ट्रॉबेरी - चेरोकी

ऊपर आसमान से, मैं अपनी रोशनी से दुनिया को गर्म करता हूँ. मैं सूर्य आत्मा हूँ, और मैंने शुरुआत से ही पृथ्वी की देखभाल की है. मुझे सबसे पहले पुरुष और महिला याद हैं, जो एक ऐसी दुनिया में रहते थे जो बहुत खूबसूरत थी और चमकती थी. एक दिन, एक गुस्से भरा शब्द, एक छोटे भूरे बादल की तरह, उनके बीच आ गया, और महिला अपनी आँखों में उदास, गुस्से वाले आँसू लेकर चली गई. मैंने उसे जाते हुए देखा, और मेरा दिल भारी हो गया, इसलिए मैंने उनकी मदद करने का फैसला किया ताकि उन्हें अपना प्यार याद आ जाए, एक ऐसी कहानी में जिसे चेरोकी लोग अब पहली स्ट्रॉबेरी कहते हैं.

वह आदमी अपनी पत्नी के पीछे-पीछे चला, लेकिन वह इतनी तेजी से चल रही थी कि वह उसे पकड़ नहीं सका. मुझे पता था कि मुझे उसे धीमा करना होगा. मैंने उसके रास्ते के किनारे एक झाड़ी पर अपनी रोशनी डाली, और तुरंत, पके हुए, रसीले ब्लैकबेरी दिखाई दिए. लेकिन उसका दिल इतना दुखी था कि उसने उन पर ध्यान ही नहीं दिया. इसलिए, मैंने फिर से कोशिश की, और जमीन से मोटे-मोटे ब्लूबेरी का एक गुच्छा उगा दिया, जिनका रंग शाम के आसमान जितना गहरा था. फिर भी, वह चलती रही. मैंने उसके रास्ते में सुगंधित हनीसकल और खूबसूरत फूल बिखेर दिए, इस उम्मीद में कि मीठी महक उसे खुशी के दिनों की याद दिलाएगी, लेकिन उसने अपना सिर भी नहीं घुमाया.

मुझे पता था कि मुझे कुछ बहुत खास चाहिए. मैंने सोचा कि खुशी कैसी महसूस होती है—मीठी, उज्ज्वल, और प्यार से भरी हुई. मैंने अपनी सबसे गर्म किरणें सीधे उसके पैरों के सामने जमीन पर केंद्रित कीं. एक नया पौधा उगा, जिसमें हरी पत्तियाँ और एक छोटा सफेद फूल था जो एक बेरी में बदल गया. यह कोई साधारण बेरी नहीं थी; इसका आकार एक छोटे से दिल जैसा था और इसका रंग शर्माते हुए सूर्योदय जैसा था. महिला रुक गई. उसने पहले कभी ऐसी चीज नहीं देखी थी. उत्सुकतावश, उसने एक उठाया और एक टुकड़ा खाया. मिठास उसके मुँह में भर गई और उसे अपने पति के साथ साझा किए गए सभी प्यार और खुशी की याद दिला दी.

मेरी गर्मी के नीचे उसका गुस्सा बर्फ की तरह पिघल गया. उसने दिल के आकार की बेरी को अपने हाथों में इकट्ठा करना शुरू कर दिया. जैसे ही वह वापस जाने के लिए मुड़ी, उसने अपने पति को देखा, जो आखिरकार उस तक पहुँच गया था. उन्होंने मीठी स्ट्रॉबेरी साझा की, और बिना एक शब्द कहे, उन्होंने एक-दूसरे को माफ कर दिया. मैंने याद दिलाने के लिए पूरी दुनिया में स्ट्रॉबेरी उगा दी. यह कहानी, चेरोकी कहानीकारों द्वारा पीढ़ी-दर-पीढ़ी सुनाई गई है, यह सिखाती है कि दया और क्षमा ही सबसे मीठे फल हैं. और आज भी, जब आप एक मीठी, लाल स्ट्रॉबेरी का स्वाद लेते हैं, तो आप उस पहली क्षमा का एक छोटा सा टुकड़ा चख रहे होते हैं, जो मेरी, यानी सूर्य की ओर से एक याद है, कि हमेशा अपने दिल की सुनो.