वह लड़की जिसने चंद्रमा से शादी की - इनुइट

मेरा नाम महत्वपूर्ण नहीं है; महत्वपूर्ण यह है कि मैं क्या बनी. बहुत समय पहले, एक गाँव में जहाँ हर चीज़ पर बर्फ़ की चादर बिछी थी और सर्दियों की रातें लंबी और गहरी होती थीं, मैं अपने परिवार के साथ हमारे सामुदायिक इग्लू में रहती थी. रोशनी का एकमात्र स्रोत सील-तेल के दीये थे, जो बर्फ़ की दीवारों पर नाचती हुई परछाइयाँ डालते थे. दिन में, मैं अपने समुदाय से घिरी रहती थी, लेकिन रात में, एक गहरा अकेलापन मुझ पर छा जाता था. तभी एक गुप्त आगंतुक अंधेरे में मेरे पास आने लगा, जब बाकी सब सोए होते थे. मैं उसका चेहरा नहीं देख सकती थी, केवल उसकी उपस्थिति महसूस कर सकती थी, और मैंने खुद को इस रहस्यमयी व्यक्ति से प्यार करते हुए पाया. मैं अंतहीन रूप से सोचती थी कि वह कौन हो सकता है, यह दयालु आत्मा जो ध्रुवीय रात की शांति में मुझे खोजती थी. यह कहानी है कि कैसे मेरी जिज्ञासा ने स्वर्ग में एक अंतहीन पीछा करने का मार्ग प्रशस्त किया, यह कहानी है जिसे बड़े-बुजुर्ग 'वह लड़की जिसने चाँद से शादी की' कहते हैं.

रात दर रात, मेरा आगंतुक आता रहा, और उसकी पहचान जानने की मेरी इच्छा सर्दियों की हवाओं से भी ज़्यादा प्रबल हो गई. मैंने फैसला किया कि मुझे उसे दिन के उजाले में देखने का कोई तरीका खोजना होगा. एक शाम, मैंने एक विशेष मिश्रण तैयार किया. मैंने हमारे खाना पकाने के बर्तन के तले से कालिख ली और उसे अपने दीये के तेल में मिलाया, जिससे एक गाढ़ा, काला लेप बन गया. मैंने उसे अपने सोने की जगह के पास रख लिया, मेरा दिल उत्साह और डर के मिश्रण से धड़क रहा था. जब उस रात मेरा आगंतुक आया, ठीक जब वह जाने वाला था, मैंने हाथ बढ़ाया और वह काला लेप उसके गाल पर मल दिया. अगले दिन, मैं गाँव में घूमी, मेरी आँखें हर चेहरे को देख रही थीं, उस बताने वाले निशान की तलाश में. मैंने शिकारियों, बड़ों और बच्चों को देखा, लेकिन कुछ नहीं दिखा. फिर, मेरी नज़र मेरे अपने भाई, अनिंगाक पर पड़ी. वहाँ, उसके चेहरे पर, वही गहरा, चिकना धब्बा था जो मैंने अपने गुप्त प्रेमी पर छोड़ा था. मेरे अंदर एक ठंडी सिहरन दौड़ गई. हमारी संस्कृति में, ऐसा बंधन वर्जित था. जब उसने मेरी आँखों में पहचान देखी तो शर्म और भ्रम उस पर छा गया. उसने कुछ नहीं कहा, लेकिन उसके चेहरे ने गहरे अफसोस की कहानी बयां कर दी.

अपनी शर्म सहन करने में असमर्थ, अनिंगाक भाग गया. उसने एक जलती हुई मशाल पकड़ी और इग्लू से बाहर विशाल, जमे हुए परिदृश्य में भाग गया. मैं उसे बस गायब नहीं होने दे सकती थी. मैंने अपनी खुद की एक मशाल पकड़ी—एक ज़्यादा चमकीली, ज़्यादा ज़ोर से जलने वाली—और उसके पीछे भागी. वह तेज़ था, उसके पैर बर्फ़ पर उड़ रहे थे, उसकी टिमटिमाती मशाल विशाल अंधेरे में एक नन्हा तारा थी. लेकिन मैं भावनाओं के एक तूफ़ान से प्रेरित थी—प्यार, विश्वासघात, और जवाबों की एक बेताब ज़रूरत. मैंने उसका लगातार पीछा किया. इस पीछा ने हमें हमारी दुनिया से दूर कर दिया. हम इतनी तेज़ी से और इतनी दूर भागे कि हमारे पैर ज़मीन से उठ गए, और हम ठंडे, काले आकाश में ऊपर उठने लगे. हम ऊँचे और ऊँचे उड़ते गए, हमारी मशालें तारों की पृष्ठभूमि के खिलाफ जल रही थीं. जैसे ही हम ऊपर चढ़े, हम बदल गए. मेरा भाई, अनिंगाक, अपनी धीमी, टिमटिमाती मशाल और चेहरे पर अभी भी कालिख के साथ, चाँद बन गया. कालिख के धब्बे वे काले धब्बे हैं जिन्हें आप आज भी उसके चेहरे पर देख सकते हैं. और मैं, अपनी शानदार जलती हुई मशाल के साथ, सूरज बन गई, जो हमेशा एक उज्जवल, गर्म प्रकाश डालती है.

अब, हम एक शाश्वत पीछा में आकाश से बंधे हैं. मैं, सूरज, अपने भाई, चाँद का पीछा करती हूँ, दिन-ब-दिन आसमान में. वह हमेशा मुझसे भागता है, और हम फिर कभी एक साथ नहीं हो सकते. यह अंतहीन चक्र ही नीचे पृथ्वी पर लोगों के लिए दिन और रात बनाता है. पीढ़ियों से, इनुइट कहानीकार लंबी सर्दियों की रातों के दौरान हमारी कहानी साझा करते थे, न केवल सूर्य और चंद्रमा की व्याख्या करने के लिए, बल्कि हमारे कार्यों के परिणामों और पारिवारिक बंधनों के महत्व के बारे में सिखाने के लिए भी. हमारी कहानी ब्रह्मांड का एक नक्शा और संतुलन में रहने के लिए एक मार्गदर्शक बन गई. आज, यह मिथक प्रेरित करना जारी रखता है. जब आप ऊपर देखते हैं और सूरज को उगते हुए देखते हैं, तो आप मुझे अपना दैनिक पीछा शुरू करते हुए देखते हैं. जब आप रात के आकाश में चाँद को देखते हैं, उसके काले, छायादार धब्बों के साथ, तो आप मेरे भाई, अनिंगाक को देखते हैं, जो हमेशा के लिए एक रहस्य से चिह्नित है. हमारी कहानी एक अनुस्मारक है कि आकाश प्राचीन कथाओं से भरा है, जो हम सभी को ब्रह्मांड के आश्चर्य और रहस्य और एक अच्छी तरह से बताई गई कहानी की कालातीत शक्ति से जोड़ता है.