वह लड़की जिसने चंद्रमा से शादी की - इनुइट

मेरा नाम महत्वपूर्ण नहीं है, क्योंकि मेरी कहानी बर्फ और सितारों की है. मैं बहुत पहले इग्लू के एक गाँव में रहती थी जो अंतहीन सर्दियों की रात में मोतियों की तरह चमकते थे. हवा बर्फीले मैदानों पर प्राचीन गीत गाती थी, और अंदर, सील-तेल के दीये टिमटिमाते थे, दीवारों पर नाचती हुई परछाइयाँ बनाते थे. इसी शांत, जमे हुए संसार में हर रात एक गुप्त मेहमान मेरे पास आने लगा, जब आखिरी दीया बुझ जाता और गाँव सो जाता था. मैंने उसका चेहरा कभी नहीं देखा, बस घने अँधेरे में उसकी उपस्थिति महसूस की. मैं उत्सुक थी, डरी हुई नहीं, और मैं सोचने लगी कि यह रहस्यमयी व्यक्ति कौन हो सकता है. यह कहानी है कि मैंने उसका रहस्य कैसे खोजा, एक ऐसी कहानी जिसे मेरे लोग 'वह लड़की जिसने चाँद से शादी की' कहते हैं.

रात के बाद रात, वह चुपचाप आता और भोर की पहली किरण से पहले चला जाता. मैंने तय किया कि मुझे जानना ही होगा कि वह कौन है. एक शाम, मैंने एक विशेष मिश्रण तैयार किया. मैंने अपने खाना पकाने के बर्तन के तले से कालिख खुरची और उसे मीठी महक वाले सील-तेल के साथ मिलाकर एक गहरा, चिपचिपा पेस्ट बनाया. मैंने उसे अपने सोने के चबूतरे के पास रख लिया. जब उस रात मेरा मेहमान आया, तो मैंने अँधेरे में हाथ बढ़ाया और धीरे से उसके गाल पर पेस्ट लगा दिया. वह हमेशा की तरह बिना एक शब्द कहे चला गया. अगली सुबह, मैंने अपने गाँव के सभी पुरुषों को देखा, लेकिन किसी पर भी वह काला निशान नहीं था. मैं हैरान थी जब तक कि मैंने सुबह के पीले आसमान की ओर नहीं देखा. वहाँ, एक धुँधले चाँदी के सिक्के की तरह लटका हुआ चाँद था. और उसके चमकीले, गोल चेहरे पर, मैंने एक गहरा धब्बा देखा, ठीक वहीं जहाँ मैंने अपना हाथ रखा था. मेरा दिल आश्चर्य से उछल पड़ा—मेरा गुप्त मेहमान खुद चाँद का आदमी था.
\उस रात, चाँद का आदमी, जिसका नाम अनिंगा है, एक परछाई के रूप में नहीं बल्कि एक कोमल, चाँदी जैसी रोशनी में आया. उसने मुझसे आकाश में अपने घर में शामिल होने के लिए कहा. मैं मान गई, और उसने मुझे रोशनी की एक टोकरी में जमीन से ऊपर उठा लिया, मुझे ऊपर, ऊपर, ऊपर, बादलों के पार और विशाल, तारों भरे अँधेरे में खींच लिया. मेरा घर अब आकाश था, एक सुंदर और अकेली जगह. अपनी ऊँची जगह से, मैं नीचे देख सकती थी और अपने गाँव को देख सकती थी, जो उस विशाल सफेद भूमि में गर्मी की एक छोटी सी चिंगारी थी. आज आप चाँद पर जो काले धब्बे देखते हैं, वे मेरे हाथ के निशान हैं जो मैंने बहुत पहले उसके चेहरे पर छोड़े थे. यह कहानी हमारे बुजुर्गों द्वारा लंबी सर्दियों की रातों में सुनाई जाती थी, न केवल चाँद पर बने पैटर्न को समझाने के लिए, बल्कि हमें यह याद दिलाने के लिए कि सबसे गहरे अँधेरे में भी, रहस्य, सुंदरता और हमारी दुनिया और ऊपर के खगोलीय संसार के बीच एक संबंध है. यह हमें ऊपर देखने और आश्चर्य करने के लिए सिखाती है, और यह कलाकारों और कहानीकारों को रात के आकाश में छिपे रहस्यों की कल्पना करने के लिए प्रेरित करती रहती है.