तीन छोटे सूअर

मेरा नाम व्यावहारिक है, हालाँकि इतिहास मुझे अक्सर तीसरे छोटे सूअर के रूप में ही याद रखता है. अपने मजबूत ईंटों के घर से, मैंने दुनिया को बदलते देखा, अपने पैरों के नीचे अपने विकल्पों का ठोस वजन और अपने चारों ओर एक अच्छी तरह से बनाई गई योजना की सुरक्षा महसूस की. मेरे भाई, साहसी और चंचल, हमेशा कहते थे कि मैं बहुत ज़्यादा चिंता करता हूँ, लेकिन मैं जानता था कि जीने लायक़ ज़िंदगी वही है जिसकी रक्षा की जाए. हमारी कहानी, जिसे लोग अब तीन छोटे सूअर कहते हैं, सिर्फ़ एक भेड़िये के बारे में नहीं है; यह उन विकल्पों के बारे में है जो हम अकेले दुनिया में कदम रखते समय करते हैं. जिस दिन हमारी माँ ने हमें अपनी क़िस्मत आज़माने के लिए भेजा, वह दिन उज्ज्वल और वादों से भरा था. मेरे भाई आज़ाद होने का इंतज़ार नहीं कर सकते थे, वे जल्द से जल्द अपना जीवन बनाना चाहते थे ताकि वे खेल और आराम में वापस आ सकें. साहसी ने पुआल का एक गट्ठर इकट्ठा किया, और एक दिन से भी कम समय में उससे एक घर बना लिया. चंचल को लकड़ियों का एक ढेर मिला और उसने सूर्यास्त से पहले एक टेढ़ी-मेढ़ी छोटी झोपड़ी बना ली. वे मुझ पर हँसते थे जब मैं चिलचिलाती धूप में ईंटें ढोता और गारा मिलाता था. वे यह नहीं समझ पाए कि मैं सिर्फ़ एक घर नहीं बना रहा था; मैं एक भविष्य बना रहा था, दुनिया की अप्रत्याशित परेशानियों के खिलाफ़ एक क़िला. मैं जानता था कि जीवन में शॉर्टकट, जैसे निर्माण में शॉर्टकट, अक्सर बर्बादी की ओर ले जाते हैं.

जिस परेशानी का मैंने अनुमान लगाया था, वह मेरी उम्मीद से भी जल्दी आ गई, और उसकी एक भयानक, भूखी दहाड़ थी. एक बड़े दुष्ट भेड़िये को जंगल में दुबके हुए देखा गया था, उसकी आँखें चालाकी से चमक रही थीं. मैंने एक गुज़रती हुई गिलहरी से यह ख़बर सुनी और तुरंत अपनी खिड़कियाँ सुरक्षित कर लीं और अपने भारी ओक के दरवाज़े पर रोक लगा दी. ज़्यादा समय नहीं बीता था कि मुझे हवा में एक हल्की चीख़ सुनाई दी. भेड़िये ने साहसी का पुआल का घर ढूँढ लिया था. अपनी दूर की खिड़की से, मैंने उस कमज़ोर संरचना को एक ही ज़ोरदार 'फूँक' और 'साँस' से बिखरते देखा. एक पल बाद, साहसी चंचल के लकड़ियों के घर की ओर खेत में दौड़ रहा था. उन दोनों ने ख़ुद को अंदर बंद कर लिया, लेकिन लकड़ियाँ दृढ़ भूख का मुक़ाबला मुश्किल से ही कर सकती हैं. भेड़िये की शक्तिशाली साँस ने लकड़ी को तोड़ दिया, और जल्द ही मेरे दोनों भाई मेरे घर की ओर दौड़ रहे थे, उनके चेहरे डर से पीले पड़ गए थे. मैंने ठीक समय पर अपना दरवाज़ा खोला. भेड़िया, ग़ुस्से और आत्मविश्वास से भरा हुआ, मेरे दरवाज़े पर पहुँचा. 'छोटे सूअर, छोटे सूअर, मुझे अंदर आने दो,' उसने गुर्राते हुए कहा. 'मेरी ठुड्डी के बाल की क़सम, नहीं,' मैंने स्थिर आवाज़ में जवाब दिया. उसने फूँक मारी, और उसने साँस छोड़ी, लेकिन मेरी ईंट की दीवारें ज़रा भी नहीं हिलीं. उसने फिर कोशिश की, उसका चेहरा प्रयास से लाल हो गया, लेकिन घर मज़बूती से खड़ा रहा. निराश होकर, भेड़िये ने चालाकी का सहारा लिया. उसने मुझे शलजम के खेत और फिर सेब के बाग में लुभाने की कोशिश की, लेकिन मैं हर बार जल्दी जाकर और उसके आने से पहले सुरक्षित लौटकर उसे मात दे देता था. उसकी आख़िरी, हताश योजना मेरी छत पर चढ़कर चिमनी से नीचे आने की थी.

उसकी छत की टाइलों पर उसके पंजों की खरोंच सुनकर, मुझे ठीक-ठीक पता था कि क्या करना है. मैंने जल्दी से अँगीठी में जल रही आग पर पानी का एक बड़ा कड़ाहा रख दिया. जैसे ही भेड़िया चिमनी से नीचे फिसला, वह सीधे उबलते पानी में एक बड़े छपाक के साथ गिर गया, और बस वहीं उसका अंत हो गया. मेरे भाई, सुरक्षित और स्वस्थ, मुझे नए सम्मान के साथ देख रहे थे. वे आख़िरकार समझ गए कि मैंने जो समय और मेहनत लगाई थी, वह चिंता से नहीं, बल्कि बुद्धिमानी से पैदा हुई थी. वे मेरे साथ रहने लगे, और हमने मिलकर साथ-साथ दो और मज़बूत ईंटों के घर बनाए. हमारी कहानी एक साधारण कहानी के रूप में शुरू हुई थी जो अंग्रेज़ी ग्रामीण इलाक़ों में माता-पिता अपने बच्चों को सुनाते थे, यह आलस्य के ख़िलाफ़ एक मौखिक चेतावनी और कड़ी मेहनत और तैयारी के गुणों में एक सबक था. जब इसे पहली बार 19वीं शताब्दी के आसपास किताबों में लिखा गया, जैसे कि जेम्स हॉलिवाल-फिलिप्स के संग्रह में जो 5 जून, 1843 को प्रकाशित हुआ, तो इसका संदेश दूर-दूर तक फैल गया. यह हमें सिखाता है कि आसान रास्ता चुनना आकर्षक तो है, लेकिन सच्ची सुरक्षा और सफलता परिश्रम और दूरदर्शिता से मिलती है. आज, तीन छोटे सूअरों की कहानी सिर्फ़ एक दंतकथा से कहीं ज़्यादा है; यह एक रूपक है जिसका हम हर समय अपने जीवन में एक मज़बूत नींव बनाने के लिए उपयोग करते हैं, चाहे वह हमारी दोस्ती में हो, हमारी शिक्षा में हो, या हमारे चरित्र में हो. यह हमें याद दिलाता है कि जीवन के 'भेड़िये' हमेशा आएँगे, लेकिन तैयारी और बुद्धिमानी से, हम उनके लिए तैयार हो सकते हैं, अपने बनाए हुए मज़बूत घर के अंदर सुरक्षित.