हरक्यूलिस के बारह श्रम

एक राजा का आदेश

मेरा नाम यूरिस्थियस है, और अपने सूर्य की रोशनी में नहाए शहर माइसीने के सिंहासन से, मैंने एक बार दुनिया के सबसे महान नायक को आदेश दिया था. उन दिनों मेरे सुनहरे ताज का वज़न ज़्यादा भारी लगता था, क्योंकि मैं अपने चचेरे भाई के साये में रहता था, एक ऐसा आदमी जो इतना मज़बूत था कि उसे खुद ज़ीउस का बेटा कहा जाता था. उसका नाम हरक्यूलिस था, और देवी हेरा की भयानक ईर्ष्या ने उसे पागलपन के एक पल में धकेल दिया था, जिससे वह दुखी हो गया था और पश्चाताप करना चाहता था. डेल्फी के देववाणी ने उसकी क्षमा का मार्ग घोषित किया: उसे बारह वर्षों तक मेरी सेवा करनी थी और मेरे द्वारा दिए गए किसी भी कार्य को पूरा करना था. यह उन कार्यों की कहानी है, जो हरक्यूलिस के बारह परिश्रम के नाम से जानी जाने वाली महान पौराणिक कथा है.

असंभव कार्य

अपने भव्य हॉल से, मैंने ऐसी चुनौतियाँ तैयार कीं जिनके बारे में मैंने सोचा था कि कोई भी नश्वर कभी भी पार नहीं कर सकता. मेरा पहला आदेश हरक्यूलिस के लिए नेमियन शेर को हराने का था, एक ऐसा जानवर जिसकी सुनहरी खाल को किसी भी हथियार से भेदा नहीं जा सकता था. मैंने उसकी असफलता की कल्पना की, लेकिन वह भाले के साथ नहीं, बल्कि शेर की खाल को अपने कंधों पर एक लबादे की तरह लपेटकर लौटा! उसने उस जानवर से नंगे हाथों कुश्ती लड़ी थी. हैरान होकर, मैंने उसे अगला आदेश दिया कि वह लर्नियन हाइड्रा को नष्ट कर दे, जो एक नौ सिरों वाला सर्प था जो एक ऐसे दलदल में रहता था जो इतना ज़हरीला था कि उसकी साँस भी घातक थी. उसके हर सिर को काटने पर, दो और उग आते थे. फिर भी, अपने चतुर भतीजे इओलास की मदद से, जिसने मशाल से गर्दन को जला दिया, हरक्यूलिस ने राक्षस को हरा दिया. मैंने उसे अपना डर और प्रशंसा दिखाने से इनकार कर दिया, इसलिए मैंने उसे एक ऐसा काम दिया जो मुझे लगा कि उसे घृणित और पराजित कर देगा: राजा ऑगियास के अस्तबल को एक ही दिन में साफ़ करना. इन अस्तबलों में हज़ारों मवेशी थे और तीस साल से साफ़ नहीं हुए थे! मैं हँसा, उस नायक के बारे में सोचकर जो गंदगी में लिपटा होगा. लेकिन हरक्यूलिस ने फावड़े का इस्तेमाल नहीं किया; उसने अपने दिमाग का इस्तेमाल किया. उसने दो शक्तिशाली नदियों के मार्ग को मोड़ दिया, और बहते पानी से अस्तबल को साफ़ कर दिया. उसने ऐसे काम पूरे किए जो उसे दुनिया भर में ले गए, फुर्तीले सेरिनियन हिंड को पकड़ने से लेकर हेस्पेराइड्स के सुनहरे सेब लाने तक. उसका अंतिम परिश्रम सबसे भयानक था. मैंने उसे वहाँ भेजा जहाँ से कोई भी जीवित व्यक्ति कभी वापस नहीं आया था: अंडरवर्ल्ड, उसके तीन सिर वाले रक्षक कुत्ते, सेर्बेरस को वापस लाने के लिए. मुझे यकीन था कि मैं उसे फिर कभी नहीं देख पाऊँगा. लेकिन एक दिन, ज़मीन काँप उठी, और वहाँ हरक्यूलिस खड़ा था, जिसके साथ गुर्राता हुआ, भयानक जानवर था, जिसे एक ज़ंजीर से ज़्यादा कुछ नहीं पकड़ा हुआ था. उसने मौत का सामना किया था और लौट आया था.

एक नायक की विरासत

बारह लंबे वर्षों और बारह असंभव कार्यों के बाद, हरक्यूलिस आज़ाद था. उसने राक्षसों का सामना किया था, राजाओं को मात दी थी, और यहाँ तक कि मृतकों की भूमि की यात्रा भी की थी. मैं, राजा यूरिस्थियस, ने उसे तोड़ने की कोशिश की थी, लेकिन इसके बजाय, मैंने एक किंवदंती बनाने में मदद की थी. हरक्यूलिस ने दुनिया को दिखाया कि ताकत सिर्फ़ मांसपेशियों के बारे में नहीं है, बल्कि साहस, चतुराई और कभी हार न मानने की इच्छा के बारे में है, चाहे चुनौती कितनी भी मुश्किल क्यों न हो. प्राचीन यूनानियों ने उसकी कहानी अलाव के चारों ओर सुनाई और उसकी छवि को मिट्टी के बर्तनों पर चित्रित किया ताकि वे बहादुर और दृढ़ बने रहने के लिए प्रेरित हों. आज, हरक्यूलिस और उसके बारह परिश्रम की कहानी हमें आकर्षित करती रहती है. हम उसका प्रभाव कॉमिक बुक के सुपरहीरो में देखते हैं जो अविश्वसनीय बाधाओं का सामना करते हैं, महाकाव्य साहसिक कारनामों के बारे में फिल्मों में, और इस विचार में कि हम में से कोई भी अपने जीवन में 'राक्षसों' को दूर करने के लिए अपनी आंतरिक शक्ति पा सकता है. उसकी पौराणिक कथा हमें याद दिलाती है कि जब कोई काम असंभव लगता है, तब भी एक नायक का दिल एक रास्ता खोज सकता है, जो हम सभी को आश्चर्य की उस प्राचीन चिंगारी और महानता प्राप्त करने के सपने से जोड़ता है.