प्राचीन मिस्र

कल्पना करो कि तुम एक ऐसी जगह पर हो जहाँ तुम्हारे पैरों के नीचे गर्म सुनहरी रेत है और ऊपर सूरज चमक रहा है. दूर-दूर तक सिर्फ रेत ही रेत है, लेकिन बीच में से एक लंबी, चमकती हुई नदी बहती है, जो अपने किनारों पर हरियाली की एक पट्टी बना देती है. यहाँ जीवन की लय इसी नदी से बंधी थी. जब नदी में बाढ़ आती थी, तो वह अपने साथ उपजाऊ मिट्टी लाती थी, जिससे फसलें उगती थीं और लोगों को भोजन मिलता था. जब पानी कम हो जाता था, तो लोग फसल काटते थे और जश्न मनाते थे. यह नदी एक उपहार थी, रेगिस्तान के बीच में जीवन का एक जादू. मैं प्राचीन मिस्र हूँ, एक ऐसा राज्य जो रेगिस्तान की धूल से खिला, और यह सब नील नदी के जादू की वजह से हुआ. मेरी कहानी रेत के कणों और नदी के पानी की तरह पुरानी है, जो पीढ़ियों से चली आ रही है.

मेरे लोग जीवन और उसके बाद के जीवन में बहुत विश्वास करते थे. वे मानते थे कि मृत्यु केवल एक यात्रा की शुरुआत है, और वे अपने राजाओं, जिन्हें वे फिरौन कहते थे, के लिए अनंत काल तक टिकने वाले घर बनाना चाहते थे. इसलिए उन्होंने महान पिरामिडों का निर्माण किया. यह कोई आसान काम नहीं था. फिरौन खुफू के लिए महान पिरामिड बनाने में हज़ारों कुशल श्रमिकों ने बीस साल से भी ज़्यादा समय तक मेहनत की. उन्होंने भारी पत्थर के टुकड़ों को काटा, उन्हें नावों पर लादकर नदी के पार लाया, और फिर उन्हें एक-दूसरे के ऊपर पूरी सटीकता से रखा. यह teamwork और engineering का एक अविश्वसनीय कारनामा था. उन्होंने मेरे रहस्यमय स्फिंक्स को भी तराशा, जिसका शरीर शेर का और सिर एक इंसान का है, जो मेरे रहस्यों की रक्षा करता है. और अपनी कहानियों को लिखने के लिए, उन्होंने चित्र-लिपि का इस्तेमाल किया, जिसे 'हाइरोग्लिफ्स' कहते हैं. ये सुंदर चित्र मंदिरों की दीवारों पर उनकी ज़िंदगी, उनके देवताओं और उनके इतिहास को बताते हैं.

नील नदी के किनारे जीवन हमेशा हलचल भरा रहता था. मेरे शासक, फिरौन, बहुत शक्तिशाली थे. उनमें हत्शेपसुत जैसी शक्तिशाली रानियाँ भी थीं, जिन्होंने एक राजा की तरह शासन किया, और तूतनखामेन जैसा एक युवा लड़का भी था, जो बहुत कम उम्र में राजा बन गया. लेकिन हर कोई शाही नहीं था. ज़्यादातर लोग किसान थे जो नील नदी के बाढ़ के चक्र को ध्यान से देखते थे ताकि वे सही समय पर गेहूँ और जौ जैसी फसलें उगा सकें. वहाँ लेखक भी थे, जिन्हें 'स्क्राइब्स' कहा जाता था. वे बहुत महत्वपूर्ण थे क्योंकि वे ही एकमात्र लोग थे जो पढ़ और लिख सकते थे. वे रिकॉर्ड रखते थे, पत्र लिखते थे और कहानियों को सहेजते थे. मेरे लोगों ने कई चतुर चीज़ों का भी आविष्कार किया. उन्होंने नदी के किनारे उगने वाले सरकंडों से पैपाइरस कागज़ बनाया और मौसमों पर नज़र रखने के लिए 365 दिनों का एक कैलेंडर भी बनाया, जो आज हम इस्तेमाल करते हैं, उससे बहुत मिलता-जुलता है.

मेरी कहानी हज़ारों सालों तक रेत के नीचे छिपी रही. लेकिन फिर, खोजकर्ता आए जो मेरे रहस्यों को उजागर करने के लिए उत्सुक थे. 4 नवंबर, 1922 को, हॉवर्ड कार्टर नामक एक पुरातत्वविद् ने युवा राजा तूतनखामेन के छिपे हुए मकबरे की खोज की. यह एक अद्भुत क्षण था. मकबरा सोने के खजानों, सुंदर कलाकृतियों और उन चीज़ों से भरा था जिन्हें राजा अपने साथ अगले जीवन में ले जाना चाहता था. इस खोज ने मेरी कहानी को फिर से जीवंत कर दिया. आज, मेरे खजाने दुनिया भर के संग्रहालयों में देखे जा सकते हैं, जो हर किसी को मेरी कला, इंजीनियरिंग और जीवन के तरीके के बारे में बताते हैं. मैं अब सिर्फ रेत और पत्थरों का एक ढेर नहीं हूँ. मैं एक कहानी हूँ जो आज भी लोगों को प्रेरित करती है, यह याद दिलाती है कि जब लोग मिलकर काम करते हैं, तो वे अद्भुत चीजें बना सकते हैं जो हमेशा के लिए बनी रहती हैं.