एंडीज़ पर्वत

हज़ारों मील तक फैले हुए, मेरे बर्फीले शिखर बादलों को छूते हैं और नीचे गहरी हरी घाटियाँ हैं। मैं महसूस कर सकता हूँ कि उड़ते हुए कोंडोर और मज़बूत पैरों वाले लामा मुझे अपना घर कहते हैं। मैं दक्षिण अमेरिका की रीढ़, एंडीज़ पर्वत हूँ। मैं बस चट्टानों का ढेर नहीं हूँ; मैं एक जीवित, सांस लेती हुई शक्ति हूँ, जो लाखों वर्षों में बनी है।

मेरा जन्म दो विशाल पहेली के टुकड़ों के टकराने से हुआ था। नाज़का प्लेट, दक्षिण अमेरिकी प्लेट के नीचे खिसक गई, जिससे पृथ्वी की पपड़ी मुड़ गई और ऊपर उठ गई, ठीक वैसे ही जैसे एक गलीचे को एक तरफ से धकेलने पर वह सिकुड़ जाता है। यह प्रक्रिया, जिसे प्लेट टेक्टोनिक्स कहा जाता है, आज भी जारी है, और मैं हर साल थोड़ा-थोड़ा ऊँचा होता जाता हूँ। मेरे भीतर, आग धधकती है, और कभी-कभी, मेरे कई ज्वालामुखियों में से एक जाग जाता है, जो दुनिया को याद दिलाता है कि मैं एक सोता हुआ विशालकाय हूँ जो कभी-कभी करवट बदलता है। मेरी चट्टानें और घाटियाँ समय की एक कहानी बताती हैं, जो पृथ्वी की धीमी, शक्तिशाली शक्तियों द्वारा गढ़ी गई है।

सदियों से, लोग मेरी ढलानों पर रहने के लिए आए। इंका साम्राज्य सबसे सरल और साधन संपन्न लोगों में से था। उन्होंने मेरी चट्टानों में माचू पिच्चू जैसे अविश्वसनीय शहर बनाए, जिनके पत्थर इतनी सटीकता से काटे गए थे कि वे बिना गारे के एक साथ फिट हो जाते थे। उन्होंने मेरी ढलानों पर सीढ़ीदार खेत बनाए, जो विशाल हरी सीढ़ियों की तरह दिखते थे, ताकि वे आलू और मक्का उगा सकें। उन्होंने मेरे ऊपर से एक विशाल सड़क नेटवर्क बनाया, जो उनके विशाल साम्राज्य को जोड़ता था। उन्होंने मेरा बहुत सम्मान किया, मेरी सबसे ऊँची चोटियों को 'अपू' या पवित्र आत्माओं के रूप में पूजा। वे समझते थे कि मैं सिर्फ रहने की जगह नहीं, बल्कि एक शक्तिशाली शक्ति हूँ जिसका सम्मान किया जाना चाहिए।

16वीं शताब्दी में, स्पेनिश खोजकर्ता आए, लेकिन यह 1802 के आसपास वैज्ञानिक खोजकर्ता अलेक्जेंडर वॉन हम्बोल्ट थे जिन्होंने दुनिया को मुझे एक नए तरीके से देखने में मदद की। उन्होंने मेरी एक चोटी, माउंट चिम्बोराज़ो पर चढ़ाई की, और जैसे-जैसे वे ऊपर चढ़ते गए, उन्होंने कुछ अद्भुत देखा। उन्होंने देखा कि पौधे और जानवर अनुमानित परतों में बदलते हैं। मेरे तल पर उष्णकटिबंधीय जंगल थे, फिर ऊपर बादल वन, फिर घास के मैदान और अंत में मेरी बर्फीली चोटी पर केवल काई और लाइकेन। उन्होंने महसूस किया कि मैं सिर्फ एक पहाड़ नहीं था, बल्कि एक-दूसरे के ऊपर खड़ी कई दुनियाओं का एक समूह था, प्रत्येक का अपना अनूठा वातावरण और पारिस्थितिकी तंत्र था। उनकी खोज ने यह समझने में क्रांति ला दी कि पृथ्वी पर जीवन कैसे काम करता है।

आज भी, मैं इस महाद्वीप के लिए जीवन का एक स्रोत हूँ। मेरे ग्लेशियर नीचे के शहरों और खेतों में लाखों लोगों को ताज़ा पानी प्रदान करते हैं। मैं वैज्ञानिकों के लिए आश्चर्य का स्रोत हूँ, पर्वतारोहियों के लिए एक चुनौती, और उन संस्कृतियों का घर हूँ जो प्राचीन परंपराओं को आधुनिक जीवन के साथ मिलाती हैं। मैं पृथ्वी की अपार शक्ति और जीवन की अद्भुत अनुकूलन क्षमता का एक प्रमाण हूँ। मैं इस महाद्वीप पर नज़र रखना जारी रखूँगा, चट्टान, बर्फ और जीवन का एक विशाल, मौन कहानीकार, जो मेरी चोटियों को देखने वाले सभी को प्रेरित करता है।