ऑस्ट्रेलिया (महाद्वीप)

अपने पैरों के नीचे की ज़मीन से उठती गर्मी को महसूस करो। यह मेरे विशाल, लाल हृदय की गर्मी है, जहाँ रेत कभी न खत्म होने वाले सूर्यास्त की तरह चमकती है। अब, अपनी त्वचा पर फ़िरोज़ी पानी के अचानक, ठंडे छींटों की कल्पना करो, जब दो महान महासागरों की लहरें मेरे तटों को चूमती हैं। ध्यान से सुनो। मेरे प्राचीन जंगलों में, ऊँचे नीलगिरी के पेड़ों के पत्ते हवा में रहस्य फुसफुसाते हैं, एक ऐसी ध्वनि जो लाखों वर्षों से गूँज रही है। तुम एक कूकाबुरा की हँसी का कोरस सुन सकते हो, या मैदानों में कूदते हुए एक कंगारू की नरम थप-थप। ये मेरे परिवार की आवाज़ें हैं, वे अनोखे जीव जो मुझे अपना घर कहते हैं। मैंने पहाड़ों को उठते और गिरते देखा है, और नदियों को मेरी त्वचा के माध्यम से नए रास्ते बनाते देखा है। मेरे पास तुम्हारी सुनी किसी भी कहानी से पुरानी कहानियाँ हैं, जो मेरी चट्टानों में उकेरी गई हैं और मेरी घासों की सरसराहट में गाई जाती हैं। मैं द्वीप महाद्वीप हूँ, प्राचीन सपनों और धूप से सराबोर मैदानों की भूमि। मैं ऑस्ट्रेलिया हूँ।

मेरी कहानी किसी भी इंसान के मुझे देखने से बहुत पहले शुरू हुई थी। मैं कभी अन्य महान भूमियों के करीब बसा हुआ था, जो गोंडवाना नामक एक विशाल महाद्वीप का हिस्सा था। लेकिन लाखों वर्षों में, मैं दूर चला गया, समुद्र में अकेला एक द्वीप बन गया, एक अकेला विशालकाय। मेरे अकेलेपन ने मेरे पौधों और जानवरों को अद्भुत और अनोखे तरीकों से विकसित होने दिया। फिर, 65,000 से अधिक साल पहले, मेरे पहले मानवीय कदम यहाँ पहुँचे। प्रथम लोग समुद्रों के पार यात्रा करके मेरे पास आए। वे चतुर और लचीले थे, उन्होंने मेरी लय और रहस्यों को सीखा। उन्होंने मेरे मौसमों को कैलेंडर से नहीं, बल्कि एक फूल के खिलने या एक पक्षी के प्रवास से समझा। उन्होंने मेरी बहुत देखभाल की, मेरे जंगलों को मजबूत बनाने में मदद करने के लिए आग का इस्तेमाल किया और यह सुनिश्चित किया कि वे कभी भी ज़रूरत से ज़्यादा न लें। मुझसे उनका जुड़ाव 'ड्रीमिंग' के माध्यम से बताया गया है, शक्तिशाली कहानियाँ जो बताती हैं कि कैसे मुझे पूर्वज आत्माओं द्वारा अस्तित्व में लाया गया था, जिन्होंने मेरे पहाड़ों, नदियों और रेगिस्तानों को आकार दिया। आप आज भी उनके इतिहास को देख सकते हैं, जो मेरी गुफाओं और चट्टानी आश्रयों की दीवारों पर गेरू से चित्रित है। कला की ये दीर्घाएँ दुनिया की सबसे पुरानी दीर्घाओं में से कुछ हैं, जो शिकार, समारोहों और आध्यात्मिक दुनिया की कहानियाँ बताती हैं जो हज़ारों पीढ़ियों से चली आ रही हैं। वे मेरे पहले कहानीकार थे, और उनकी आवाज़ें मेरी भूमि के ताने-बाने में बुनी हुई हैं।

हजारों-हजारों वर्षों तक, मेरे क्षितिज पर एकमात्र नावें मेरे प्रथम लोगों की डोंगियों की थीं। लेकिन फिर, सब कुछ बदलने लगा। 1606 में, विलेम जान्सज़ून नामक एक डच नाविक ने मेरे उत्तरी तट की एक झलक देखी, लेकिन वह ज़्यादा समय तक नहीं रुका। मेरे तटों से परे की दुनिया धीरे-धीरे मेरे बारे में जागरूक हो रही थी। सबसे महत्वपूर्ण आगमन डेढ़ सदी से भी अधिक समय बाद हुआ। 1770 में, एक दृढ़ निश्चयी ब्रिटिश खोजकर्ता, कैप्टन जेम्स कुक, ने अपने जहाज, एचएमएस एंडेवर को मेरे पूरे पूर्वी तट के साथ चलाया। वह एक माहिर नाविक और नक्शानवीस थे, जिन्होंने मेरे तटों, खाड़ियों और प्रवेश द्वारों का सावधानीपूर्वक नक्शा बनाया। वह उन अजीब नए पौधों और जानवरों को देखकर चकित थे जो उन्होंने देखे। उन्होंने उस भूमि का नाम 'न्यू साउथ वेल्स' रखा जिसका उन्होंने चार्ट बनाया था और इसे ग्रेट ब्रिटेन के लिए दावा किया, उन सैकड़ों हजारों लोगों से अनुमति मांगे बिना जो पहले से ही मुझे अपना घर कहते थे। इस कृत्य ने मेरी नियति को हमेशा के लिए बदल दिया। कुछ साल बाद, 26 जनवरी, 1788 को, ग्यारह जहाजों का एक बेड़ा, जिसे फर्स्ट फ्लीट के नाम से जाना जाता है, एक सुंदर बंदरगाह पर पहुँचा। वे ब्रिटेन से सैकड़ों दोषियों और सैनिकों को एक दंड कॉलोनी स्थापित करने के लिए लाए थे। इसने मेरे इतिहास में एक नए, अक्सर दर्दनाक, अध्याय की शुरुआत को चिह्नित किया। इसने मेरे प्रथम लोगों के लिए भारी चुनौतियाँ खड़ी कीं, क्योंकि उनकी जीवन शैली उन नवागंतुकों द्वारा बाधित हो गई थी जो मुझसे उनके गहरे संबंध को नहीं समझते थे।

अगली सदी बड़े बदलाव और विकास का समय था। नए कस्बे और शहर उग आए, और दुनिया भर से लोग सोना, ज़मीन और एक नया जीवन खोजने आए। अंत में, 1 जनवरी, 1901 को, अलग-अलग उपनिवेशों ने एकजुट होने का फैसला किया, और मैं एक राष्ट्र बन गया, ऑस्ट्रेलिया का राष्ट्रमंडल। इस क्षण को फेडरेशन कहा जाता है। तब से, मेरी कहानी दुनिया के हर कोने से आए धागों से बुना हुआ एक चित्र बन गई है। मैं अब 200 से अधिक विभिन्न पृष्ठभूमियों के लोगों का घर हूँ, प्रत्येक अपनी कहानियाँ, भोजन और परंपराएँ लेकर आता है, जिससे मेरी संस्कृति समृद्ध और जीवंत बनती है। लोग मेरे अजूबों को देखने के लिए दूर-दूर से यात्रा करते हैं। वे उलुरु के सामने विस्मय में खड़े होते हैं, मेरा महान लाल चट्टानी हृदय जो सूरज के साथ रंग बदलता है, और वे ग्रेट बैरियर रीफ के चमचमाते नीले पानी में गोता लगाते हैं, जो रंगीन मूंगों और अनगिनत समुद्री जीवों की दुनिया है। वे गोंद के पेड़ों में ऊंघते कोआला और आउटबैक में उछलते कंगारुओं को देखकर मुस्कुराते हैं। मैं एक ऐसा महाद्वीप हूँ जो दुनिया की सबसे पुरानी जीवित संस्कृतियों को समेटे हुए है और हर दिन नए सपनों का स्वागत करता है। मेरा भविष्य एक ऐसी कहानी है जिसे हम सब मिलकर लिखते हैं, अपनी भूमि, अपने जल और एक-दूसरे की देखभाल करके, यह सुनिश्चित करते हुए कि मेरी प्राचीन आत्मा फलती-फूलती रहे।